老鹰岛。
一家餐厅的窗边，艾玲娜轻轻摇晃着脑袋，窗外的景致掠过她的眼眸，随后她的注意力转至一旁的服务生。
她优雅地举起手，轻声呼唤：
“买单。”
服务生迅速响应，查看账单后，以一抹温暖的微笑回应：
“好的，小姐，共计30贝索。”
艾玲娜结账后拎起小巧的手提包，步履轻盈地离开了餐厅。
刚出门口，她的目光无意间掠过了一个奇异的稻草人，不由自主地皱起了眉头，心中暗道。
这稻草人，真是丑陋至极。
带着一丝不悦，她拦下一辆驶向港口的公共马车。
坐在缓缓行进的马车中，艾玲娜凝视着窗外飞逝的风景，思绪却飘向了远方。
“小心一下这个稻草人，它是一件‘诅咒物’能让人产生幻觉。”
一道熟悉的呓语在她脑袋里响起，紧接着一个衣衫褴褛的稻草人在她脑海里浮现。
艾玲娜露出疑惑的神情。
赫尔曼先生的提醒一定很重要，一个能让人产生幻觉的‘诅咒物’？
那是不是这件“诅咒物”的作用让我们造成了视觉上的欺骗，才让我们没有察觉？
有了这想法的她看着街面上倒退的景色，显得有些焦急。
紧接着，她神情一凛。
等等？
我是不是在哪儿见过那个稻草人？
对，那个餐厅？对的，那个餐厅的门口也放着那个稻草人。
正当她沉浸在思索中时，一个惊人的发现让她猛然惊醒。
她瞥见街道上，许多店铺的门前都摆放着那个怪异的稻草人。
她不由自主地探出身子，想要看得更清楚，这一举动引起了车厢内其他乘客的好奇目光。
但艾玲娜无暇顾及，她的注意力完全被那些稻草人所吸引。
这家也有，这家也有？
该死，什么时候有这么多“诅咒物”？
按照赫尔曼先生说的这个“诅咒物”的作用是能让人产生幻觉。
那这么多的“诅咒物”出现同时发挥作用，那基本上可以覆盖整个老鹰岛，也就意味着老鹰岛已经处在了一个巨大的共同的幻境之中？
这个念头让她不寒而栗，眼睛不自觉地睁大，心中充满了前所未有的紧迫感。
当马车终于抵达港口，她毫不犹豫地跳下马车，向着停泊在不远处的战舰疾步跑去。
很快，艾玲娜便来到了多伊上将办公室的门前。
她轻扣着门扉，发出“咚，咚，咚”沉闷而急促的声响。
随即，一道低沉而有力的嗓音从里面传来：
“进来。”
艾玲娜毫不犹豫地拧开门把手，踏入室内。
她目光锐利地注视着坐在办公桌前、眉头紧锁审阅报告的多伊上将，急切地开口：
“上将阁下，我有紧急要事向您禀报。”
多伊上将放下手中的报告，疑惑地指了指一旁的沙发，问道：
“什么事这么着急？”
然而，艾玲娜并未坐下，而是径直走到他的办公桌前，神色焦急地说道：
“那次战舰的晃动可能并非未知生物掠过，而是佛利斯的战船从我们身边经过。”
“理由？”
多伊上将闻言，微微点头，他并未轻信这个猜测，而是揉了揉太阳穴，沉声问道：
“你是从什么理由得到的这个推断？”
理由？
这还用什么理由？
一位神灵给我的提醒还不够吗？
然而这话艾玲娜不能说出来，她给自己倒了杯茶水喝了一口正色道：
“你应该知道某些‘诅咒物’有制造幻觉的能力。”
多伊上将点头表示赞同，并补充道：
“我也曾怀疑佛波特是否使用了这类‘诅咒物’。”
“因此，我才决定让舰队返航。”
“然而，至今我仍未找到任何合理的机会，证明我们曾中过幻觉。”
多伊上将的声音中带着一丝困惑。
见状，艾玲娜迅速拿起书桌上的钢笔和纸张，俯身疾书。她边画边解释道：
“我发现，当时在海中我们可能已经陷入了幻觉之中。”
“有一种‘诅咒物’能够制造幻觉，它就是一个稻草人。”
艾玲娜的声音逐渐变得严肃起来：
“而那件‘诅咒物’现在基本已经布满了老鹰岛的大街小巷。”
说完，她将画好的稻草人图案递给多伊上将，疑惑地问道：
“您有没有见过这个稻草人？”
多伊上将接过图案，仔细端详起来。
然而，他很快就皱起了眉头，不是因为认出了图案中的物品，而是因为艾玲娜的画作实在太过抽象。
他不得不眯起眼睛，仔细辨认。
片刻后，他的神色变得凝重起来：
“我见过，恐怕不止我一个人，很多人都见过。”
艾玲娜闻言，露出了一丝疑惑。多伊上将补充道：
““在金沙岛那次深海鳞鳌袭击之后，我让大家登岛放松。”
“除了几个舱底的船员值守外，所有人都去了。”
“然而，在途经码头时，我们在码头尽头显眼的位置看到了两个这样的稻草人。”
“该死，这样一来，我们所有人都中了幻觉！”
多伊上将猛地站起身，对着艾玲娜说道：
“快走，我们去找那些当时值守的船员。”
船舱底部，仿佛是一个喧嚣的地下工坊，机械运转的轰鸣与齿轮间精密咬合的咔哒声回荡在每一个角落。
空气中，煤矿的粉尘与金属摩擦产生的独特气息交织在一起。
形成了一种既原始又现代、既粗犷又精细的复杂气息。
与外界那逐渐变得寒冷而清冽的天气形成了鲜明的对比，仿佛是两个截然不同的世界在此交汇。
尽管季节的凉意悄然侵袭着甲板之上。
但这船舱底部却仿佛置身于另一个季节，燃烧的高温如同地狱之火，无情地炙烤着每一寸空间。
炽热的金属表面散发出阵阵热浪，连空气都似乎变得扭曲而沉重，让人难以呼吸。
“这齿轮的咬合声怎么有点不对劲？”
一位年轻的船员，手持扳手，眉头紧锁地对着身旁的中年人说道。
中年人停下脚步，侧耳倾听，然后点了点头：
“嗯，确实有问题。可能是齿轮磨损过度了，得赶紧换一个新的。”
“把这个次轮换了我需要上去吹一下海风。”
“这该死的温度，我快变成烤肉了。”
中年人一边发着牢骚一边从自己的工作服里掏出一个齿轮。
他拿着齿轮对比了一下就开始按停了这台机器进行了更换。