凌晨一点时，点点繁星还挂在天空中璀璨闪亮时，一个身影悄然在夜色之间穿梭，江一川绕过围坐在火堆旁守夜的几个二级人员，他们说话的声音夹杂着疲惫，有一句没一句地聊着自己的经历，其中一个女生的讲述最为精彩，说是曾参与过讨伐“欲望”使徒的任务并立下三等功。
大家都不相信她说的话，三等功可不是那么轻易得来的。
“你们不信就不信吧，我没必要让你们相信。”女生双手抱胸说，傲娇的样子让江一川记起来自己的一个下属，二人之间性格相像能力出众，可惜下属在半年前牺牲在了天池城的保卫战中。
天池城是一座位于龙守国西部的小城市，当时有一名信徒召唤了大量的幻袭击城市，由于江一川没有参与保卫，现在已经记不清是哪派的信徒了。
快步离开这里，江一川眼观八方确认无人后他蹲在一顶帐篷前轻声唤着李筱雪的名字，李筱雪心事重重没有入睡，听出是江一川声音的她拉开帐篷帘子放他进来，问道：“现在出发吗?”
“不，计划有变。”江一川的目光瞥在方整被子旁的一只空空如也的水瓶上，从口袋中翻出一粒蓝色包装的薄荷糖递给李筱雪，继续说道，“上官素枭安排了队伍返程，为的就是给我们打掩护，通过正当的方式回去，就不会被定为逃兵。”
“如果跟随着队伍回去，是否会耽误时间?”李筱雪将她的担心提出， “棱随时会死吧?”
根据上官素枭的说法，平安扣只是暂时保住了棱的魂魄不让他离开身体，如果时间拖得太久，平安扣的效果迟早会消失。
“你放心，这次反而会方便我们回去。”江一川说道， “这支返程的队伍大多是受伤需要退出前线的人，他们会在离这里最近的城市医院进行休养，而我们到时候就可以自由行动，就是越城，而上官已经安排好了飞机，我们到了就可以直接返回北凌。”
“这样……确实少了不少麻烦。”李筱雪心知这是最好的方法，而且在这支队伍中棱也在其中，由于伤势严重他将会和一批重伤人员与李筱雪江一川一起返回北凌。
“明天早上七点出发，早点休息养好精神。”江一川提醒完李微雪便从帐篷中退出，原路返回时，围着火堆的几人已经没有再交流，他们各自沉默着盯着噼里啪啦跳动的火焰，眼中恍惚失神只剩下模糊扭动的火苗。
夜深了。
李筱雪轻轻地将马尾上的头饰取下保存在木盒中，这正是棱送给她的金丝玉蝶，在李筱雪收到它的那一刻起她便一直随身携带精心呵护，它原本还有一个模一样的姐妹，只是它姐妹的主人已经长眠在了地下。
解开头绳放开束着的马尾，李筱雪掀开被子躺了进去，眼圈浓重的她依旧没有睡意，脑海中全是棱欢声笑语的模样，她闭上眼，就算睡不着也要休养生息。
“晚安。”
“棱。”
起来时还只是五点，沙漠中形成着小型的风暴肆意地掀飞着黄沙，使得这个世界一片苍茫，也让李筱雪有些许的担忧，会不会影响了队伍的出发?
上官素枭与江一川彻夜未眠，他们与柳千河商量出了如何安全带领伤员转移的方案，具体的步骤很麻烦，但将一些重伤的伤员固定在骆驼上却格外实用。
“江一川，尽快让北凌那边派遣新的人手来。”由于这次返程几乎带走了队伍中一半的人，上官素枭急需要亲的帮手来协助深入遗迹，而对于里域门的处置还需要从长计议。
“明白。”江一川点头答应。
“对了，记得给我带点肉罐头回来！”独孤禤真笑嘻嘻地说“我可受不了天天只有面包的日子！”
上官素枭瞪了他一眼，回头跟江一川说：“就给他带个一斤吧。”
“才一斤，够谁吃啊！”
独孤禤真的声音既响亮又雄厚，吵闹的样子让在场的不少人皱起了眉头，江一川脸色难看，在二人争吵期间偷摸躲到了别处，免得这两人突然揪住自己，问出那种要死要活的选择题来。
上官素枭不会，但独孤禤真会。
事不宜迟，队伍准时出发。道别声响荡在营地之中，大伙儿来自五湖四海，经过这几天的相处也算是患难与共的好友，分别时依依不舍，眼里尽是对方模样。
江一川牵着李筱雪与棱所搭载的骆驼，二人与上官素枭互相交换过眼神，都沉默不语，默默地转身离开。
目送完队伍离开，营地中顿时空荡了不少，上官素枭心里一时有了落差，望着漫天的黄沙，他忍不住作诗一首。
“万安沙前车未了，地府门前惨悲创；月末天帘无云傲，衣涨食干人尽散。”
独孤禤真听完后来了兴趣，追着问着上官素枭念的是什么诗，又是什么意思，得到的却只有对方敷衍的回答：“多读书。”
感觉被羞辱的独孤禤真脸色瞬变，骂骂咧咧地打起感情牌来，不断地谴责上官素枭，最后双手抱胸，躲回自己的帐篷生闷气去。
另一边返程的队伍一刻不停地赶往越城，在这荒原大漠中只害怕两件事，一是大型的沙暴，二是幻的袭击，幸运的是一路上两者都没有撞上，返程的时间大大缩减，比预计的时间提前半天到达了越城。
与越城伺养骆驼的大叔交接过后，在这等待多时的救护车立马展开了工作，回去北凌的飞机在明天上午七点到达，而现在还只是中午时分，大伙儿有不少的时间休息。
之前来去匆忙，众人还没来得好好打量越城，这下便有了时间，可以大致欣赏这座城市的风采。
越城建立在名为蛇峰的山脊之下，整座山歪歪曲曲好似一条正在爬行的蟒蛇，由此得名为“蛇峰”。
除了飞机直达以外，越城只有一条位于北方的宽敞大道连接到外界，南边有一只巨大的淡水湖泊，它将越城一分为二近乎隔绝了两边的联系，去年建立了一条跨湖大桥连接两边，方便了两边的联系发展。
听伺养骆驼的大叔说，越城曾经是龙守国重要的军事基地，地下至少藏有上百个临时避难所，往南走还可以找到废弃的来不及拆除的一座地堡，传说下面关着一条名为“亚尔塔”的巨龙，也不知道真的假的。
“亚尔塔”的名字李筱雪听过，不过那是两百年前一名“死亡”使徒的名字，他会操控火焰与狂风，两个技能配合起来攻城格外轻松，曾毁灭过全球十七座城市，在进攻龙守国一座城市时败给了当时的一名禁守人员。
许多人被大叔唬住了，都讨论着要不要过去一探究竟，大叔笑着让他们去的话不要乱动，要是不小心释放出巨龙可就麻烦了。
李筱雪没有拆穿他，一口气将普洱茶一饮而尽。
等大家散去，大叔单独找到了李筱雪，经过一系列谈话得知真相的他尴尬地笑了笑，先是感谢李筱雪没有拆穿他，然后从自己的房间中的书桌下拉出一只满是灰尘的上锁木箱，试错了几回密码后大叔打开了它，里面堆放着数十本泛黄的书籍，他单独找出了一本蓝色封面的小说。
“上官他跟我打过招呼，说我无论如何也要把这本压箱底的书交给你读。”
“这是什么书?”
“是关于‘守护’的。”大叔摸了摸自己留了数年的胡子说道，“他说万识之书不可以借给你看，但你又只剩下‘守护’的知识不太齐全，他就让我把这本书给你。”
李筱雪抚摸着这本书，奇怪的材质令其手感粗糙让人不适，大叔说，正是因为如此它才能保存千年依旧可以阅读。
“上面的字你看不懂的话，我还有一本翻译……”
“不用，我读得懂。”李筱雪说道， “不过，你为什么会有这种书?”
面对她的怀疑，大叔淡淡一笑。原来他的祖上曾在“万识”本尊安德拉的身边做事，有些只记载在万识之书无法让众人熟知的东西全是安德拉让大叔的祖上手写成书流传世间的。可惜现存的书已经没有几本了。
“谢谢。”李筱雪微微鞠躬道，“读完了我便会还回来。”
“好的，能让更多人了解过去也是我的心愿。”大叔笑道，向上扯了扯自己的皮带。
……