从这个月开始，拜雄公路便屡屡遭受山匪的侵扰和攻击，短短一个月时间里竟然先后遭遇了多达三次的山匪袭击事件！值得庆幸的是，在前两次的袭击当中，由于当地驻军反应迅速、救援得力，并未给过往行人及货物运输带来太大损失，也未造成任何人员伤亡情况。
然而，不幸的是，就在第三次袭击时，尽管驻军同样全力以赴地展开营救行动，但终究还是因为各种原因导致救援不及时，最终酿成了一起令人痛心的悲剧——有少数无辜民众在这场灾难中失去了宝贵的生命。
宽敞明亮的办公室内，阳光透过巨大的落地窗洒落在地面上，形成一片片斑驳的光影。小夏正埋首于堆积如山的文件之中，这些文件无一不是关乎着拜伦地区最新发展走向的重要决议，尤其是那座崭新城市的规划与建设方案，更是重中之重。
这座新城的建设工作已然全面提上日程，万事俱备只欠东风，就差小夏大笔一挥批准拨款正式启动了。
刚才向小夏汇报情况的人正是安吉拉，这位勤劳能干的女士最近可是忙得不可开交。连续几天她都没有好好的休息过，整天奔波于各个部门之间协调沟通各项事务，甚至连杰克的几次邀请，都被她以工作繁忙为由拒绝了。
听到安吉拉的报告后，小夏依旧头也没抬，手中的笔依旧不停地在一份有关道路修建的文件上签署下自己的名字，表示对该项目的认可和支持。
文件上所涉及的内容是先修建一条连接拜伦城与野猪镇的交通要道，这对于两地之间的物资流通以及经济往来具有至关重要的意义。毕竟，如果没有宽阔的道路作为支撑，那么大量的生产生活物资将难以实现快速高效的运输配送，从而严重制约两个地方的发展进程。正因如此，经过深思熟虑之后，小夏还是决定要率先启动这条道路的修筑工程。
“士兵伤亡情况如何？”小夏面色凝重地签好字后，轻轻将手中的笔放置于桌面之上，然后抬起双手轻柔地揉捏着自己那略微发酸的眉心，开口问道。
站在一旁的安吉拉面露忧色，她微微皱起秀眉，轻声回答道：“此次行动共有三名士兵不幸牺牲，另有十一名士兵负伤。”
小夏听完汇报之后，稍稍停顿片刻，思索一番后接着说道：“对于逝去的三位英勇战士，应当给予他们的家人充分的抚恤与关怀。每人家中发放二十枚金币，以告慰英灵；至于受伤的十一位勇士，每人也应奖励三枚金币，聊表慰藉之意。”说罢，她缓缓停下手中正在转动的钢笔，若有所思地补充道：“从今往后，但凡遇到类似情形，都以此标准作为惯例执行。你详细记录下来。”
“遵命，殿下。”安吉拉迅速记录。
片刻后，她忽然想起还有一条重要信息，于是赶忙出言提醒道：“殿下，经过核实，其中有一名不幸阵亡的士兵并非死于山匪之手。”
“哦？”小夏闻言眉头微皱，目光凝视着安吉拉。
安吉拉深深地吸了一口气，面庞显得格外凝重。只见她缓缓开口，用沉稳的声音说道。
“殿下，可以明确的是，此次事故是由于当时所使用的火枪发生炸膛所致。”
“哦？原来是这样......”小夏微微颔首，若有所思地点了点头，表示对这个结论已然明了。
她那原本平静的面容之上却泛起了一丝不易察觉的涟漪，显然内心深处正在经历着某种复杂的情绪波动。紧接着，整个房间里突然陷入了一阵短暂而令人窒息的沉默之中。
小夏起身静静地站在那里，一动不动，宛如一尊雕塑般。她的眉头紧紧地皱起，形成了一个深深的川字纹。回想起自己一路走来所付出的努力与艰辛，不禁感到有些无奈和沮丧。
当初，她费劲巴拉的才研制出了火药，并凭借着超越时代的先进思维成功地制造出了方便实用的土手雷。这一路上虽然遇到过不少困难，但总体还算进展顺利。
可是，当涉及到火枪的研发时，问题却接踵而至。尤其是那些该死的炸膛事件，简直成了她心头挥之不去的噩梦。尽管她在前世并非什么资深的军事迷，但对于一些基本原理还是略知一二的。可即便如此，面对眼前这些层出不穷的技术难题，她仍然感到束手无策、力不从心。
如今，一群技艺精湛的匠人们历经数月的苦心钻研，好不容易取得了一些阶段性的成果。但遗憾的是，由于当下冶铁工艺尚不完善，导致她们始终无法获得高质量且耐用的钢管来制作火枪。
正因如此，火枪在实际使用过程中频繁出现炸膛伤人的状况，这无疑给整个项目的推进蒙上了一层厚厚的阴影。
冶铁的悬赏令已经发布出去有一段日子了，但情况却并未如预期般得到显着改善。尽管如此，为了能够成功研制出火枪这种强大的武器装备，确保自己能获得真正意义上的安全感，也别无他法，唯有继续在此领域加大投入和深入研究才行。
毕竟，在这个充满危机与变数的世界里，拥有先进且威力巨大的火器无疑会成为一种强有力的保障。
就在此时，安吉拉稍显迟疑地开口说道：“殿下，经过对俘虏山匪的审讯，他们透露出来的信息显示，好像背后有人在刻意针对您。”
小夏眉头微微一挑原本看起来萎靡的眼神也一亮，心中顿时来了精神。哦？竟然真有人敢主动找上门来挑衅么！这段时间实在太过平静无趣，这下倒好，总算有点刺激的事情要发生了。
自从上次她偷偷离开拜伦后，一群高层就惊慌不已，好在她没有出什么问题，安全的回来了。不过这也让安德烈等人感到后怕，于是每次会议的时候他们都会明里暗里的提醒她不要冒任何的险，这样一来小夏这段时间都感到很是无趣。
就连新出的火器她想要上手玩玩都被言辞拒绝了，没办法因为他们觉得这玩意炸膛的风险实在太高了，万一伤到她可怎么办。
紧接着，她饶有兴致地追问道：“这么说来，这些山匪频繁发动袭击并非偶然，而是受人指使喽？”
见小夏这般反应，安吉拉赶忙解释道：“殿下息怒，目前还不能完全确定具体情况。不过，我已经让杰克前去调查此事，相信不久之后便能查明究竟是谁在暗中捣鬼。”
说完，安吉拉小心翼翼地观察着殿下的神情，心里担忧着这位年轻的殿下是否会因为这件突如其来的麻烦而忧心忡忡。然而，出乎她意料的是，小夏脸上非但没有丝毫忧虑之色，反而流露出一丝兴奋之意。
可惜小夏不知道的是，自己在拜伦全力发展的时候，在伦敦，已经有人在打她的主意了。