老者不屑一顾，
“立大功？出了那档子事，哪会有将士再愿意追随他？他现在只是普通将军，可命令不了别人了。没有其他人的支持，他在战场上能立什么大功？就凭他的三千骑兵么？
你们三人中，之前他的呼声最高，凭的就是他的勇武形象，这在军方是有巨大优势的。谁料他却贪墨恤银，真正是蠢不可及也！这不是自毁根基么？老夫现在都有点怀疑，当初他的战功是怎么回事了。
你放心，他已不足为虑。就算万一有这个苗头，老夫也会第一时间得知，必不会让他得逞。”
六皇子大喜，
“如此，真是多谢了！”
老者摆手，
“说了好多遍了，你无需感激老夫，你只需要记住，老夫支持的人永远只有你一个！”
六皇子只有把感激埋在心里。
现在就是鹬蚌相争，他这个坐山观虎斗的渔翁得利，还有老者全力支持他，这一刻，他的心情是极度舒爽的。
“对了，那盛家，我们需要拉拢吗？”
老者沉吟，
“如今，北戎国正在增兵，边关即将大战，结果尚未可知。若是那盛寒山败了，盛家将很难再进一步。若是他胜了，看皇上的意思，他极有可能成为北部大元帅的继任者，这种情况下，当然是需要拉拢的。
这些，还有待时间观察。但盛家有一个人，却是现在就需要留意的，你知道是谁吗？”
六皇子想了想，
是盛老将军吗？听对方语气，应该不是。
是游方元吗？此人武功极高，但也不至于被对方刻意提起。
除了这两个，其他人，好像都不出名……
蓦地，他突然想到一个人，脱口而出，
“是那昭安县主！”
老者赞许点头，
“昭安县主的爹可是镇西大将军，这位大将军虽然远在边关，在皇上眼中的分量可是不小的。昭安县主虽然出嫁了，但杜夫人将镜湖别庄直接送给了她，可谓相当看重的。仅凭这一层关系，昭安县主就不可小觑。
还有，如果将来她的夫君盛寒山一路高歌，被顺利封为北部边区大元帅，你想想看，一人身系两位大元帅，这是何等身份？谁人敢惹？哪怕你坐了太子之位，在她面前也得小心谨慎啊！”
六皇子听得也是心惊，这话确实没错，只要人没糊涂，就不可能得罪这位县主。
“所以现在就得留意，等到了那时候，可就迟了，锦上添花多的是人做，雪中送炭可少有人愿意。”
六皇子道：
“可现在，据说这位县主去了边关，跟着大军去的。”
老者连连摇头，
“这就有点不智了，老三虽然不能在明面上对付她，暗地里可说不准的。而且到了边关，大战一起，谁能保证安全？但不得不说，这位县主还是很有勇气的，不亚于老三。”
……
北上的铁卫们就算在赶路，也一直很忙碌，要训练战术，要练习马术。
棉娘在车中暗戳戳地偷看过，没有一人抱怨，没有一人不满。她很满意，不愧都是精挑细选出来的人。
已经有好些天了，风平浪静，她们再没有遭遇算计。
可能是宋兴宁和三皇子已经意识到，自己的智商其实很有限，没法骗倒她们，所以干脆放弃了？
那敢情好。
但她没有掉以轻心，该布防的时候绝不会偷懒，该探路的时候绝不会大意，该喝水的时候就让叼蝉老师傅出马鉴定，不会给对方任何可趁之机。
这一天，队伍刚启程没多久，叼蝉突然低声呜鸣起来，在马车里走来走去，一副焦躁爆发的前兆。
棉娘极少看到它有这种表现，立刻起了警觉，难道是有什么危险将临？
她看了看车内，正常的很，又起身打开车窗，望向窗外。盛竹也打开另一侧，探出脑袋，往外仔细观察。
但都没有发现什么异常。
除了她们前行的队伍，一切安静的很。
棉娘回过头，看向叼蝉，对方仍然在低声呜鸣，还冲她叫了一声。
“呜……喵！”
不妙？
棉娘果断下令，让队伍停了下来。
游方元过来问，
“怎么了？”
“叼蝉示警，应该有问题。”
棉娘踏出车门，举目四望。
游方元吃了一惊，他没发现什么啊，但叼蝉自然比他灵敏，他也警觉地查看起来。
此时是凌晨，天蒙蒙亮，太阳还没有升起，前方不远处是一大片山林，朦胧的雾霭围在山林的外围，像是裹上了一层透明的纱衣。
难道这山林中，隐藏着什么凶兽？
此时的叼蝉也出了马车，冲着山林的方向呜鸣。
棉娘仔细看了看它望向的目标，发现并不在山林中，疑惑道：
“莫非那雾霭有问题？”
可是，清晨的山林有雾，这简直再正常不过了。
“该不是瘴气吧？我去看看。”游方元催马而去。
“那你小心点，别太靠近了。”
很快，游方元回来了，脸色不见慌张，但较严肃，
“确实是瘴气，越往里越浓，咱们不能往前走了。幸亏叼蝉提醒，不然我们就闯进去了。”
棉娘吃了一惊。
这里靠近大元国的北方，有瘴气的山林并不多见。瘴气有的浓，有的淡，有的甚至不可见，它虽然不是敌人，也不是凶兽，可它能不知不觉要人命！
眼前那片雾霭非常稀薄，如果没有叼蝉提醒，她们大概就会当作普通雾气，就这样走过去了，那后果就是不知不觉中了毒。
大元国有句顺口溜：
十人过瘴气，七个变黄瘦；
不是婆娘家，也要肚皮大！
这是说瘴气之地的危害，人经过后，就会中毒，后果是逐渐变得面黄肌瘦，而且有些人症状较重，会导致脾脏肿大和腹部膨大，如孕妇一般。
这句顺口溜其实是中了一般瘴毒后的表现，严重些的，最终是会挂掉的！
棉娘不知道眼前的瘴气有多厉害，但她肯定是不愿意去尝试的。
“哎呀叼蝉真厉害，又救了我们一命呐！”
盛竹惊叹，想想那些后果，都觉得可怕。
棉娘进入车中，打开一个箱子，取出了一些带细绳的棉布块，分发给众人。
这是她自己做的口罩，外面是一层细布，里面是几层纱布，纱布用艾草、雄黄、雌黄等泡染晒干，戴上后有一定的防毒效果。