一隅庄子之中，佃户们皆心怀忐忑。
昨夜那羽侍卫领来的人，今日下午竟又带走了，唯余一隅庄子里遴选出的二十个孩子留在此处。
那羽侍卫传了话，让孩子们平日里自行操练，待日后便留在庄子上充作护院。
且说庄子里的作坊，近来活计愈发稀少，这几日更是未及酉时，便已无事可做。
待小东家陆子衿离去之后，众人不约而同一齐往李庄头家去了。
众人刚至，便七嘴八舌地问开了。
“李庄头，小东家此次怎的没过夜就走了呀？”
“李庄头，小东家往后不会将咱们也发卖了吧？”
要知道，此前那几家出卖庄子和小东家的，全家皆已被发卖给人牙子，送去了蓟辽之地，众人怎能不忧惧。
又有人道：“我家大欢本被选中去训练，说是要做陆尚书的侍卫，如今却又不要了，那原先说好的一月五两银子，以后还能给吧？”
李庄头冷眼瞧着这群人，真是人心不足蛇吞象。
自从小东家来到这庄子，众人的日子可谓是天翻地覆。
就说那进作坊干活的，最少的人家也能有两个份额，每月月银加上发放的奖金，好歹也有一两左右银子的进项，放在以往，这等好事，便是做梦也不敢想呐。
李庄头面沉似水，开口道：“愿留在庄子做护院的，往后每月依着正常庄护劳酬，每人两贯钱。”
“李老头，凭啥减我家孩子的月例银呀，这足足少了三两呐！” 一婆子叫嚷起来。
“来人呐，给我掌嘴！” 李庄头一声厉喝。
陆子衿走之前，已全权授予李庄头，言明若有不服管束者，便可上刑，再不服者，全家发卖。
老庄子剩下的八家人家，早已知晓李庄头前阵子调走了十五户人家，随后工坊便冷清下来，他们才刚过了两日安稳日子，见这形势不对，早夹紧了尾巴做人。
李庄头话音方落，那几户人家中便立刻走出两个壮婆子，一人摁住那叫嚷的婆子，另一人上前，抬手就是几个巴掌扇了下去。
“大家伙可莫忘了，小东家待你们宽厚，你们便忘了自己的身份，小东家既能给，自也能收回。
让你们白米饭吃着，学堂上着，武学练着，如今倒好，一个个竟晃荡得没了本分。
觉着不公的，大可站出来，今日便可离去。”
方才还叫嚷着讨公道的众人，瞬间都低下了头，这种离开就是发卖出去，谁还敢吭声，更是不敢与李庄头的视线碰上。
“自今日起，工坊一概计件算酬，若不达标准，便从月银里扣取。”
众人听闻，皆是倒吸一口凉气，可谁也不敢再做那出头之人了。
当初陆子衿定薪资时，为保佃农生活质量，故而给的是固定工资，对干得好的，另有绩效奖励，每月多支出那百八十两银子，于她而言，本也不算什么。
只是经了上次之事，她决意要将这庄子里的人好生筛检一番。
李庄头言毕，便让众人散去，而后移步至站在人群最后面的叶大夫跟前，拱手行礼道：“叶大夫，小东家有话留下，只要是陆家的庄子，您一家可凭自愿，任选一处庄子住下。
朝熙庄那边，也已为您备下了屋子。”
那朝熙庄乃是新购入的庄子，占地千余亩，其间良田便有七百亩，原东家所居乃是三进大院，另有几十户佃农住着的各家石屋，庄子后头的山，可比这一庸庄子的山还要大上几分。
原东家的那些佃户，陆家一个都没要，只单单要了这庄子。
叶大夫无半分犹豫，开口道：“我听陆姑娘的，老朽便去朝熙庄，只是我大儿子儿媳暂且留在这儿。”
学堂的书还是要继续教着，只是之前庄子应允的供养有天赋者直至登进士第，暂时应该不会再继续落实。
“好，好。” 李庄头连声称好，叶大夫一家并非佃农，本无需听从小东家之令，小东家起初说要让他们一家来新庄子最好，后来又言在叶大夫面前不必提这句话。
其实叶大夫经上次那事之后，心中本就有所思量，一直未有所动，他原想看看这陆姑娘究竟会如何行事，如今看来，果真是个刚柔并济的妙人，心怀悲悯善待众生，可临事之时，又能果敢决断，毫不含糊。
在一处两叉路口前，陆子衿勒马停住，扭头看向南宫珣，缓声道：“我要带他们去一处地方，没个十天半月，怕是回不来了。”
南宫珣眼中满是可怜之色，直勾勾地望着陆子衿的眼眸，心中盼着能跟着同去，可又知晓子衿定然不会应允，只盼着她瞧着自己这模样，心生不忍，能将他带上。
陆子衿见状，微微招手，待南宫珣策马近前，她伸手勾住他脖颈，轻轻一压，“嗯...啊...”便在他唇上重重地落下一吻。
轻声道：“乖，听话，等我回来寻你。”
南宫珣顿时面红耳赤，那红晕一路蔓延至脖颈。
这虽不是子衿头一回吻他，可却是首次在这般多人面前如此行事。
跟在陆子衿身后的王大力及其他十人，也皆红了脸，纷纷侧过脸去，或是低下头来。
“驾！” 陆子衿松开怔在原地的南宫珣，双腿一夹马腹，朝右侧方的道路疾驰而去。
“让你家掌柜动作快些，我回来便要。” 陆子衿的声音远远传来，待南宫珣回过神时，陆子衿一行人早已去得远了。
南宫珣嘴角噙着一抹浅笑，抬手轻轻摸了摸方才被那柔软碾压过的地方，即便抿着嘴，却也难以抑制那不住往上翘起的嘴角，眼眸之中似藏了一汪笑意的清泉，那笑意满得快要溢出来一般。
随后，他双腿一夹马腹，手中缰绳一甩，打马朝着相反的左侧方向疾驰而去。
陆子衿这边，一路策马前行，行了约莫快一个时辰后，她缓缓勒停了马。
若卜一在这，定然能认出，此地正是昔日他们去往广陵时，曾停下饮马做饭的地方。
往昔的湖面，此刻已然覆上了厚厚的一层冰，那几只白鹭，此刻早已没了踪迹。
陆子衿抬眸看了一眼西斜的太阳，她还有一个时辰的时间，而后对着随行众人朗声道：“你们沿着这条路继续往下走，到那小镇上寻个店住下等我。”
说罢，她又看向一旁的大力，“大力，明日巳时，你记得带上马到此处来接我。”
言毕，陆子衿利落地下了马，随手将缰绳扔给了身旁的大力。
大力欲言又止，这四周放眼看去尽是荒郊野地，小东家独自一人留在这，真没事吗？
他终究将话咽了下去，带人离去。小东家行事向来自有主张，自己只需依令行事便好。