邱懋素的表情显得很不自然，他一副欲言又止的样子，最后吞吞吐吐的说：
“今日召二位前来主要是为军饷之事。”
崔克诚打断了邱知府说道：
“军饷我知道，团练的军饷全部自己解决嘛！这个就不用劳烦邱大人操心了。”
“这...下官说的并非是团练的军饷。”
“什么，不是团练的军饷？那讨论谁的军饷啊？”
邱懋素下了很大的决心最后还是开口了。
“嗯，是这样的。因湖北镇压张献忠所需军粮甚多，督师大人便传令河南、湖北诸州府筹集粮饷以资军用。今我南阳还剩下二十万石的任务没有完成，然而督师前来巡视的日期依然临近。如果到时候无法完成，势必会影响杨阁老对我南阳的看法，到时候二位的总兵之位怕是要有变数了。”
邱懋素的话虽然委婉，但其中的深意却很明确。你们两人的总兵之职是我邱懋素推荐的，如果我因没有完成征集粮饷而受到处罚，那你们的日子也就不好过了。能不能保住团练可都说不准了。而邱懋素故意将征收粮饷的二十万石全部分给魏渊与崔克诚，是为了超额完成以期获得杨嗣昌的认可。说到底，人都是有私心的。
这就是邱懋素幕僚的办法，拉上魏渊与崔克诚，将三人变成一条绳子上的蚂蚱。一荣俱荣，一损俱损。此法虽然有些损人，但却利己。
邱懋素的话才刚刚说完，崔克诚便立刻表态了。
“本侯爷当是什么大不了的事情呢，不就是捐点粮食嘛！本侯爷出十万石便是。”
崔克诚虽然很是纨绔，但关键时刻的账他还是算的清楚的。为了弄到这个挂羊头卖狗肉的团练架子，他已经投入了巨额的金银。如今怎么会因为区区二十万石粮食半途而废呢？
他的态度着实让邱懋素吃惊不小，他还原以为这京山侯会有所异议而不肯出粮呢。没想到他竟然如此痛快的就答应了。于是邱懋素将目光投向了魏渊。
说实话，魏渊连十万石有多少都不清楚。但此时眼见故人为难，崔克诚又答应的如此痛快。于是魏渊就拍着胸脯回答说：
“魏渊也愿出十万石！”
唐王府东巷的魏府内，魏渊刚刚将南阳知府衙门内发生的种种讲述了出来。然而黄轩的反应却大大出乎了魏渊的意料。
“十万石？！”
黄轩由于吃惊而大大的长着嘴巴确认道。
“是啊，十万石。”
魏渊一副小事一桩的表情。
“敢问大人可知道十万石粮食能养活多少人吗？”
“这个...我不知道。”
“那在下再斗胆问一句，大人可知道一石粮食现在卖多少银子吗？”
“这个，我也不知道。”
“咱们手中还有多少银子大人您清楚吗？”
“...”
这可真是一问三不知了，但后勤保障员黄轩心里可是清楚的很，眼看魏渊一副茫然的表情，黄轩认真的算起了帐来。
“大人，这十万石粮食可不是个小数目啊！如今河南府四处都是天灾人祸，庄稼歉收物价飞涨。咱们这南阳城中一石粮食已经卖到纹银三两了，十万石就是三十万两白银。咱们置办开封菜酒楼虽说挣了不少银子，但前些时日为了团练已然是花费颇多了。现在库房内满打满算还剩下十五万两白银。就是咱们不吃不喝不给将士们开饷银、那还剩下十五万两的窟窿要填啊！”
听了黄轩的话魏渊沉默了，任何时代都是如此，一分钱难倒英雄好汉。前世自己身为特警中队长之时，虽说表面上开起来威武神气，但每个月不到四千的工资也就勉强能算个吃喝不愁。铁哥们有急事要跟他借两万块钱时，银行账户上尴尬的四位数存款让他心有余而力不足。
没想到穿越到了明末，自己还是躲不开为钱发愁的命。如今有开封菜不断的吸金，但随着团练规模大扩大，只怕花钱的地方会越来越多了。不要说日后了，就是眼前这十五万两白银的窟窿已经够他头疼一阵子了。
“哎，都怪我做事欠考虑，上来就答应了。然而话语即出，覆水难收。就是咬着牙也得先把这十万石粮食的任务给完成了！”
“嗯，事到如今也唯有如此了。只是不知道大人有什么好的计划没有？”
在黄轩看来，魏渊的身上充满了无限的可能与希望。他的观点与做法有时看起来甚是大胆妄为，但细细品尝其中又确是道理深刻。
黄轩说完后魏渊也认真的思索了起来，钱是死的，人是活的。如今自己这个拥有着21世纪思想意识头脑的年轻人，难道还不能在这腐朽的封建社会里搞点银子不成？明的不行就来暗的，白的不行就玩黑的。怎么不能挣到钱？说到玩黑的，当下又没有毒品可贩；卖淫嫖娼又有青楼妓院抢生意。突然魏渊的脑海里猛地想到了香港电影中黑帮生财致富的不二法门，收保护费！突然他感觉到这绝对是一条快速敛财的“致富”手段。于是魏渊兴致勃勃的跟黄轩谈起了自己的计划。
“保护费？”
黄轩对于这个词语还是第一次听到。
“对啊！咱们向有钱的人家每户按月收上个千八百两的银子，他们不会觉得很心疼，咱们又有赚头，这样岂不妙哉。”
魏渊本以为黄轩会举双手赞成的，可是没想到黄轩听罢后连连摇头的说道：
“不妥不妥，在下认为此法难行。”
“哦？公子有何见解说来听听？”
“在下认为大人的计划说起来很完美，但实施起来确实很困难的。首先这个所谓有钱人的定义就很难以区分，何为有钱人呢？如果按照大人所言，每月掏出个千八百两的银子不会觉的心疼的人家算是有钱人的话，那放眼咱们南阳境内，这样的人家是不会太多的，那么第二个问题来了，这些有钱人家只怕是多是些官宦之后或是有靠山在朝中为官。只怕到时候大人去收保护费不仅分文难取，还会惹来不少的麻烦吧。”
黄轩的话分析的很是中肯。确实，如果有钱人家都那么好欺负的话只怕邱知府也不用愁的收不上军饷来了。放眼整个河南地界，敢纵兵打着“征饷”旗号揽财的怕是只有那跋扈将军左良玉了。
但魏渊的心里早就有了自己的打算，他皎洁一笑道：
“若是他们主动求着咱们保护话，就没有那么多事端了吧。”
黄轩显得很是惊讶。
“求着咱们？怎么可能呢？”
“呵呵，只要咱们利用好一样东西。只怕这些有钱人便会纷纷的排着队求着咱们保护了。”
“什么东西如此神奇？”
“恐惧！”
“大人您的意思是？”
“呵呵，明日你随我走一趟伏牛山就明白了。”
第二天天刚蒙蒙亮，黄轩带着疑问与十几位随从跟着魏渊就出了南阳城。一路上这支骑兵队伍纵马急奔，为首的魏渊更是显得英姿勃发，快意潇洒。
进入南阳城后虽然让魏渊收获了权利与地位，但整日应对的事情却也是越来越多，天天忙这忙那的，魏渊只觉得生活状态远不如在桃源村时那般快活自在。今天出的城来，一路上迎着天高云淡，穿梭于金色麦田的小道之间，魏渊得到了久违的舒展和释放。
待到日上三竿，这支急奔的队伍渐渐的放缓了行进的步伐。
“大人！过了前面的小河就要到达伏牛山地界了。沿着左侧的山道上去就是桃源村了。”
魏渊勒住了马缰微微抬起身子举目眺望。
“咱们不回桃源村，走右边的小道。”
“不回桃源村？”
还没等黄轩反应过来，魏渊便骑着骏马如离弦之箭一般冲了出去。看得出，此刻他的心情甚是大好。
黄轩等一行人则尾随着魏渊沿着小道进了密林之中。节气已近深秋，山上的温度要更低一些，透过还有几片枯叶的枝干，阳光洒在众人的身上还是感觉暖暖的。这个地方黄轩并没有来过，可魏渊确是熟悉的很。黄轩就这么一路上带着疑惑来到了一处山寨的门前。
寨子门前正在站岗的喽啰一见有人来了，急忙端起了手中做工粗糙的长矛高声呵斥道：
“站出！来者何人？”
魏渊收住了缰绳笑着答道：
“劳烦通知姚大当家的一声，就说是魏渊来了。”
那守门的喽啰一听是魏渊的名字立刻换上了一副笑脸。
“原来是魏大人来啦！小的见过您老人家。大人您先进来休息，小的这就去禀报！”
此处正是“混杆子”姚天星的山寨，由于此前魏渊曾与姚天星合力大破了“穷秀才”王琳的山寨，魏渊的威名已经传遍了整个山寨。后来再加上魏渊成为团练总兵后，曾经亲自来这里挑选过三百人的骑兵队伍，因此姚天星山寨里的大小喽啰都知道他魏渊魏大人了。
听到姚大当家的名字之时，黄轩联系魏渊之前所讲过的话。对于魏渊的计划他在心里也大体有数了。在心里黄轩不禁感叹道：
“大人出手如此直击要害，实在是不像一名十八岁的年轻人所能有的谋略与胆识啊！”
魏渊一行人只是稍等了片刻，“混杆子”姚天星便带着笑声迎了出来。
“哈哈哈！我的财神爷，这次又来给我送多少银子啊？”
魏渊见状嘴上也不客气，他笑骂道：
“呸！你混杆子上次提供的骑兵不中用，这次我是来退货的！”
“哈哈！魏兄弟我你还不了解吗？退货可以，钱我是一分都不会退的。”
说着两人一同开怀大笑了起来。紧跟着姚天星便将魏渊一行人迎到了聚义大厅之内。黄轩在旁边将这一切看在眼中，对于魏渊与姚天星的关系如此之近他是有些惊讶的。毕竟如今魏渊是官，而姚天星可是朝廷榜上有名的巨寇。两人如此亲密的关系只怕被别有用心之徒所利用了。
待到众人分宾主落座之后，魏渊笑着对姚天星说：
“姚大哥，如今我这里有一个天大的好买卖，稳赚不赔。只是不知道大哥您敢不敢做啊？”