乱战中虎大威和杨国柱都负了伤，不知何时在私兵的护卫下突围离开了战斗。卢象升也已经受了四处箭伤和三处刀伤，他的身边只剩下参将杨陆凯以及二十几个亲卫骑兵，而且每个人都负伤在身。
卢象升率领着仅剩的二十余人杀到蒿水河边，宽阔的河面已然冰封。由于冰面不厚，冲在前头的卢象升坐骑五明骥踏破了冰凌陷在了河中，蒿水对岸的几个八旗兵眼见明军无法动弹成了活靶子，于是挑衅的吆呼着就是一通乱箭射来，卢象升的胸前又中了一箭。
他一把拔出胸口的利箭，一声怒吼，五明骥腾空一跃，跳过了两丈多宽的河水。八旗兵没想到这名身穿普通士卒服装的明军竟然如此神勇，胆怯的回马便要逃走。卢象升挥起大刀跃马出击一口气干掉了那几个敌人。
如果他这时向南撤退是很容易地脱离战场。但卢象升脑海中根本没有如此的想法，当他回头发现自己的二十几个弟兄都不曾过来，而且被数倍于己的敌人围攻时。他毫不犹豫的把镫子一磕。五明骥好像读懂了主人的意思，它奋力的喘着粗气原地打着转，突然高高的扬起了前蹄！踏着蹄子，喷鼻，奋鬣，一声愤怒的嘶鸣，纵身一跃跳回了河水的这边，再次载着自己的主人冲向了敌人的核心地带。
由于身负多处重伤，卢象升周身都流满了自己的鲜血，他只觉的天昏地暗，体力不支起来。他一面砍杀，一面呼喊鼓励着手下的兄弟：
“破虏杀敌，只在今朝！弟兄们，杀呀！……”
他的身子猛的一晃，几乎要栽下马去。原来是敌人后面一刀砍在了他的背上。卢象升赶快用手扶住马鞍，使出浑身的力气挥刀回身砍死了那敌人。经过一场厮杀，卢象升又冲回了蒿水河边，背水而战。这时，他的身边只剩下了五六个人。参将杨陆凯紧随在他的身边。杨陆凯胯下的白色骏马此时也早被鲜血染红，有些血是他自己的，也有些是从敌人的身上迸过来的，他负伤很重，困惫不堪，但仍然用衰弱地对卢象升说：
“大人，你快跳过河走吧，我在此挡住敌人！”
卢象升似乎没有听见他的话，又似乎在鼓励他，重复的说着：
“破虏杀敌，只在今朝！”
八旗兵如同饿狼一般围在了卢象升的四周，又是一阵猛烈的冲锋。混战中五明骥的前腿突然中了流矢，前栽倒地。卢象升翻身落马，披挂着甲衣的身体重重的摔在了地上。卢象升只觉得眼前一黑，但他摇晃着脑袋仍然挣扎着站了起来，徒步迎战，一群骑兵呼啸着冲上来包围了他，由于卢象升过于勇猛，这些骑兵一时间也不敢上前了。而是开始了劝降。
卢象升双手握刀愤怒地说道：“堂堂大明，只有断头将军，没有投降将军！”他声音已经很弱，很低，不能连贯了。
这群围绕在他身边的饿狼在寻找着致命一击的时刻。突然一个敌人驱马杀来，卢象升用尽最后的一丝力气怒吼着挥刀砍断了马的前蹄。但还没等他缓过神来。又一个敌人从他的身后杀了上来。他的头上被连砍了两刀，一刀在后脑，一刀在脸上。
卢象升大喊了一声倒在了地上，大刀嘡啷落地。他的耳边上还充斥着刀剑声和喊杀声，如同做梦一般这些声音飘得越来越远。重重的摔倒在地的他模模糊糊地感觉着自己仍然在战斗，仍然在呼喊。但周身的伤痛却使得他动弹不得，他的血在向外奔流，他的思维在渐渐的游离而去。
好冷…意识又一次清醒了起来，微微睁开的眼睛只能看到满地的烟尘在飘荡。卢象升只觉得眼前的一片天在旋转，他第一次感觉自己是如此的轻盈。萧瑟的天空时隐时现，无边的黑暗慢慢的将他包围。
他还想挣扎起来，再杀死一个敌人。可是他挣扎不动，缓缓的闭上了双眼。
杨陆凯也从马上栽下来，眼看督师倒地，他以为卢象升还没有死，于是赶快挣扎着爬了过去，用自己浑身是血的身躯遮盖着督师，敌人不知道刚刚倒下去的、穿着士卒服装的勇猛战士就是卢象升，所以没有割取他的首级。
但由于卢象升英勇善战砍杀了他们不少弟兄，尽管此刻他已经死了，这些敌人们依然用乱箭朝他射来，替死伤的兄弟报仇。杨陆凯在箭雨中紧紧地抱着总督，没有叫喊，也没有一丝移动。他死了，背上中了二十四支箭，还有许多箭落在他的周围，深深地插入土中。
卢象升落马之后，五明骥惊恐的爬了起来昂起头看着四周，它不知道发生了什么，也不知道主人去了哪里。一群敌人发现它是一匹稀见的骏马，于是从四面围上来，打算把它捕获献给主将。
五明骥昂着头，抖抖鬃毛，兀立不动，它望着蒿水一声长鸣，突然狂怒地扬踢跳了起来，在踢倒了一个靠近自己的敌人，它拖着伤腿朝河边奔去。敌人们仍不死心，继续追赶着。敌人眼见五明骥即将下河无法捕获了，于是就乱箭将它射杀射。
入夜时分，杨谷率领手下赶到了蒿水桥战场。映入他眼帘的是一片死亡的世界，孤寒的月光在云层时隐时的照射着沉寂的战场。方圆几里内到处是士兵和战马的尸体，明军基本上全部阵亡了，但鞑子的伤亡更加惨重。此役一战，明军阵亡五千余人，清兵死伤接近一万。可以说这是多尔衮自入关作战以来损失最大的一战。
杨谷看到眼前的惨状，踏着满地的鲜血发了疯似的去寻找卢象升的踪迹。每一个身穿明军战袍的尸首他都要辨认一番。他希望自己翻边所有的明军尸首都不会找到卢象升的，在蒿水岸上，杨谷看到了五明骥插满弓箭的尸体。
他有些颤抖的手开始在这一小股明军的尸首中仔细的搜寻着。首先他发现了杨陆凯的死尸，随后在杨陆凯的死尸下找到了另一个人的尸首。虽然这具尸体因面部刀伤而血肉模糊难以分辨，但趁着月光死者那甲衣内穿着的孝袍已经清晰的表明了他的身份。
杨谷用发抖的双手将尸体从死人堆里抬出来，赫然可见督师的帅印就悬挂在腰间！
他再也无法抑制自己的情绪，不禁失声痛哭起来：
“苍天无眼啊！为何总是冤死忠臣而便宜那奸佞之徒！这算个什么朝廷！贪生怕死者受皇上宠信，为国杀敌者反受责备！督师一心为国为民，却屡遭小人陷害！不给援军，不给粮饷，以致有今日战死杀场！天理何在！神明何在啊！”
周围的士兵也都忍不住哭了起来。他们边哭边咒骂着朝廷，骂着兵部尚书杨嗣昌，骂着总监军太监高起潜。
男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处！
在这个死一般寂静的深夜中，杨谷用眼泪埋葬了过去的自己。从今以后他发誓要做一个真正的强者，一个能将命运握在自己手中的强者。
巨鹿兵败的消息很快就传到了兵部。杨嗣昌亲自召见并细细的询问着前来汇报的军卒。
“卢象升死了？”
“据说那杨谷发现了督师的尸首，此时正停放在顺德城中的寺庙内。”
“卢象升战死可曾有人亲眼所见？”
“这...王朴总兵早在半月之前就已经分兵回援山西；虎大威与杨国柱两位总兵突围而出并不知督师生死。杨谷也是当天夜里才发现了督师的尸首的。”
对杨嗣昌而言，他是希望这名军卒说卢象升没死的，这样他就可以把怯懦畏战之类的罪名统统扣到卢象升的头上了。
杨嗣昌在兵部大厅内踱了几步后对着那名士卒厉声说道：
“卢象升死活事关重大，今日之事不要对外声张。否则当心你的脑袋！”
那军卒不敢怠慢，连忙跪倒叩首说道：
“小的知道！小的知道！”
杨谷返京后，把巨鹿兵败的前因后果是非曲直以奏疏的形势上奏了崇祯皇帝。杨嗣昌代皇帝拟了一道上谕，责他所奏不实，免了他的官职，将其贬回了籍贯南阳。
京城黄昏，
驿道上单骑而出；
杨谷迎着落日凝望着古老的城墙，
眼神中满是憎恨与绝望；
他已经彻底看透了这个道貌岸然的朝廷，看透了那群满嘴仁义的士大夫的嘴脸。策马扬鞭他渺小的身影消失于地平线的尽头。无声又决然！
杨谷知道弱者的呼喊永远是对命运无力的抵抗；只有强者的咆哮才是震撼整个世界的声响！
他杨谷，立誓要做一个强者！
崇祯十二年初，取得巨鹿之战胜利的多尔衮再无对手。随后他率清军乘势攻下济南，大明德王朱由枢被生擒，济南全城被焚毁一空。二月多尔衮引兵出关，五个月光景，转掠二千里，攻下七十余州县，俘获人口四十六万余，金银百余万两。北归时，清军如凯旋之师，多尔衮志得意满的看着自己的战利品。他将俘获的汉族美女浓妆艳抹赤身裸体的置于马车之上，并让兵卒高举“各官免送”的牌子，嘲弄尾随在后的明朝军队和沿途躲避在关城内的汉人官兵。