在繁华的盛京城，有苏、林两大家族，世代为官，名门显赫。苏府的嫡长子苏瑾，与林府的千金林婉，自幼青梅竹马，两小无猜。那庭院中盛开的棠棣花，见证着他们纯真无邪的情谊，恰似《诗经·鹿鸣之什·常棣》中所云：“常棣之华，鄂不韡韡。凡今之人，莫如兄弟。”虽非手足，却情同兄妹。
苏瑾生得眉清目秀，气宇轩昂，且饱读诗书，心怀治国安邦的鸿鹄之志。林婉则是眉如远黛，面若桃花，才情出众，琴棋书画样样精通。他们时常在苏府的花园中嬉戏玩耍，吟诗作画。苏瑾会为林婉摘下一朵盛开的棠棣花，轻轻插在她的发间，笑言：“婉妹如这棠棣花般娇艳。”林婉则会羞涩地回应，而后一同诵读《常棣》，感受其中对亲情与和睦的赞美。
然而，平静的日子终被打破。朝堂之上，风云变幻，苏、林两家因政治立场的分歧，渐生嫌隙。苏府支持革新之策，欲破旧制以强国；林府则坚守传统，认为祖宗之法不可轻易变更。两家的矛盾日益尖锐，从朝堂上的针锋相对，蔓延至家族之间的往来断绝。
苏瑾与林婉陷入了两难的境地。他们在那曾经充满欢声笑语的花园中相遇，如今却只剩下尴尬与无奈。“瑾哥哥，为何家族之事会演变成如今这般模样？”林婉泪光盈盈，望着苏瑾。苏瑾紧握着拳头，痛苦地说道：“婉妹，我不想与你为敌，可家族的责任与信念，我亦不能舍弃。”
不久后，皇帝决定推行新政，苏府因拥护得力而备受恩宠，林府却被边缘化。林府上下人心惶惶，林婉的父亲在忧愤中一病不起。林婉日夜侍奉在侧，看着病榻上的父亲，心中满是对家族命运的担忧。而苏瑾虽心系林婉，却只能在远处默默关注，无法给予实质性的帮助，内心备受煎熬。
一次偶然的机会，苏瑾得知朝中奸臣妄图利用林府的困境，诬陷林府谋反，以达到排除异己的目的。苏瑾心急如焚，他不顾家族的反对，暗中调查奸臣的阴谋，收集证据。在这个过程中，他四处奔波，历经艰险，甚至险些被奸臣的爪牙暗杀。
林婉也察觉到家族面临的危机似乎另有隐情。她强忍着内心的悲痛，振作起来，凭借自己的聪慧，在家族的旧交中寻找支持与线索。她不顾女子不得干政的世俗偏见，勇敢地站出来，为家族的清白而努力。
终于，在苏瑾的不懈努力下，他找到了关键证据，揭露了奸臣的阴谋。林府得以洗清冤屈，两家的关系也在这场危机中逐渐缓和。苏瑾来到林府，见到了憔悴的林婉。他深情地说：“婉妹，经此一难，我才明白，家族的荣耀固然重要，但你在我心中的位置，无人可以替代。”林婉破涕为笑：“瑾哥哥，我亦如此，愿我们此后再也不要分开。”
经此风波，苏、林两家摒弃前嫌，重新修好。苏瑾与林婉的感情也在磨难中愈发坚定。他们在盛开的棠棣花树下，互诉衷肠，约定此生相伴，不离不弃。苏瑾望着林婉，轻声说道：“常棣之华，象征着我们的情谊与家族的和睦，今后，无论遇到何事，我们都要携手共度。”林婉点头微笑，那笑容如春日的阳光般温暖，洒在棠棣花上，映照着他们美好的未来。