太后忽然下旨召见，赵琇还真是有些意外。
赵家祖孙三人刚刚领了恩旨，赵焯夫妻得了追封，全家人正喜气洋洋的。张氏琢磨着要再进宫一趟向太后谢恩，可她照着旧例，并没打算带上孙女儿。对于太后娘娘这份旨意，赵家祖孙三人都有些惊讶。但瞧那宫中前来宣口谕的使者脸色，想来也不是什么坏事。兴许是太后娘娘听说了赵玮中举之事，就召赵玮的祖母与妹妹去晋见了呢？
张氏便细细嘱咐了孙女一番：“你是头一回晋见太后，礼数上可千万不能出差错。我早前也是教过你的，只是长年不用，也不知道你忘了宫里的规矩没有。一会儿你到我房里来，重新演示一遍给我看看。宫里的忌讳，我也要事先查问一次的。”
赵琇被她说得有些紧张了，一边应着声，一边开始不安。倒是赵玮含笑安抚妹妹：“不必紧张，太后娘娘与皇上都是极和气的人。妹妹素来礼数不错，即使年纪小些，规矩不熟，或是说话时不慎犯了忌讳，太后娘娘顶多也就是一笑置之，不会跟妹妹计较的。”
他们兄妹曾立下救架之功，与皇家有着不一样的情份，皇帝平时看着他们，都多一份亲近。若他们恃宠而骄，闯下了大祸，太后与皇帝也许就不愿容情了。可些许不痛不痒的小毛病，他们还是能容忍的。最糟糕的情况，也就是太后不喜妹妹，少召见几回、少关心一二罢了，于性命前程却是无碍的。
赵琇也想明白了这一点，心里镇定多了。笑道：“古人常说，宰相肚里能撑船。太后娘娘的度量可比宰相大多了。只要我礼数上不出差错，晋见时恭谨些，太后娘娘问什么都照实回答，想来是无碍的。”
赵玮笑着点头，张氏也道：“这是当然，太后娘娘是极宽厚和善的人。”
赵琇便抓紧时间复习了一遍宫礼宫规。又向张氏请教了太后的喜好与忌讳。次日穿上新做的秋香色银绣通肩袄，水红色织金马面裙，头上束了金丝镶珠冠儿。随祖母张氏进宫去了。
太后对这次召见似乎相当重视，早早就派了宫人到宫门处等候，一路引领张氏与赵琇进来。那宫人穿戴不俗，显然是在太后面前极得脸面的。一路走着，还一路不紧不慢地跟张氏、赵琇搭着话。说的虽然是家常，但又似乎在有意无意地打探赵琇在家中的情形。赵琇起初还没发觉有什么不对，但听得久了，就隐隐觉得有些异样。太后想知道她的事。为何不能当面说，却叫身边的人私下打听呢？
不过那宫人做得并不算十分显眼，语气也很自然。张氏完全没发觉不对，赵琇也就不多事了。
皇宫大得很。张氏因为来得多了，有了经验，因此是从神武门入的宫，从皇宫后方穿过御花园，直接绕到达慈宁宫，比从皇宫正门进入要省事得多。祖孙俩靠着双腿走路，走了不到两刻钟，就到了慈宁宫的大门。
太后在慈宁宫后殿的西暖阁里召见了她们。这地方比起正殿，少了些拘束，多了份随意，正适合用来招待交好的朋友。赵琇向太后见礼时，见张氏对这屋子极熟悉，与太后打招呼也不拘谨，想来从前多次进宫时，都是这么陪太后说话的，心里就更放心了些。
太后果然如张氏所言，十分宽厚和善。虽然人人都称她是位“老人家”，其实正经不过五十岁上下，因保养得好，看上去不过四十许人。她生着一张十分有福气的圆脸，肌肤白晳，眉眼弯弯，嘴角微翘，好象时时都在微笑一般，看着就慈和。她一见赵琇，似乎有些吃惊，随即又笑眯了眼：“若不是早知道你家孩子是多大年纪，我还以为琇姐儿今年都要及笄了呢！”
赵琇生得比同龄的小姑娘们要高，平日运动量不小，她又注重营养，因此身材已经开始发育，胸前微微鼓起，腰肢细细，双腿笔直纤长。她穿着一身短袄长裙，挺直了腰杆，越发显得身量更高挑纤长了。太后见她跟想象中的“豆芽菜”大不一样，倒是隐约明白了自家大孙子为何就认定了人家小姑娘不放——瞧这身量，说是与高桢同龄的姑娘，也有人信呢，高桢会看中人家，还真不是糊涂了。
太后再瞧赵琇的容貌，鹅蛋脸，下巴略有些圆润，同样是眉眼弯弯，叫人看了就觉得面善，笑起来的时候格外讨喜，生得虽然称不上绝色，却也十分清丽可人。更难得的是，她一双眼睛又黑又亮，即使在自己这位世间最尊贵的妇人面前，也不露半点畏缩，反而是大大方方地看人，眼里只有尊敬与些许好奇，没有欲望和野心。太后一看，心里就先有了几分喜欢——这样的姑娘，心地都是光明正大的，不会存了巴结奉承往上爬的心思，也不会背地里弄些阴谋诡计去害人。
太后笑眯眯地冲赵琇招手，示意她走到自己面前来。赵琇看了张氏一眼，见她笑着点头，便也笑着走上前去了。太后拉住她的手看了一眼，见她十指纤纤，右手食指与中指间有茧，肌肤虽然也称得上白晳细腻，却绝不是养尊处优的千金该有的手。太后想起赵家人经受的苦难，再想到张氏的性子，心下不由得暗叹一声，便笑着对张氏道：“你早该把孙女儿带进宫来的，直到今日才让哀家瞧见，你也太小气了。”
张氏笑说：“她小孩子家不懂事，又是在乡野之地放肆惯了的，怕她不懂规矩，冲撞了娘娘，因此不敢带她入宫。今日带她来，是特地来谢恩的。”
太后哂道：“你这话也太过自谦了些，你这孙女很好，哀家一见就喜欢，她哪里就不懂规矩了？”又拉着赵琇的手问些琐事，比如今年多大了，什么时候生日，可曾读书？平日在家都做些什么？等等等等。
赵琇一一答了，太后听说她在家跟着祖母读书，不曾延请西席，便又问她都读了些什么书。
赵琇想起张氏嘱咐过，对太后有话直说就好，便真个实话实说了。她读过的自然不仅仅是《女训》、《女诫》而已，四书五经都是正经学过的，不但有祖母张氏教导，还有位能高中乡试亚魁的亲兄长指点，因此学问相当扎实。太后一听说她连这些都学了，还有些不敢置信，先是问了两个浅显的问题，赵琇一一答了。太后又问了两个难度中等的，一般能考过秀才的读书人都能答出来，赵琇也都回答了，而且全对。太后顿时惊喜了，她也是书香世宦之家出来的女儿，平生最喜欢有学问的女孩子，为了试得清楚些，她还问了两个颇有难度的问题，通常能回答得上的，都是举人一级的水准了。
赵琇这次没能马上回答，而是低头略想了一会儿，才答上了。但是答案仍旧是正确的，也许稍嫌浅了一点，没能深入探讨一下，可是这里既不是科举考场，也不是书院学堂，赵琇是在晋见太后时，随口回答的问题，能够答到这个份上，已经十分难得了。太后当即便对张氏说：“哀家今日才算对你服气了，家里没正经请过西席，一对孙儿孙女都是你教养出来的，孙儿小小年纪就中了举人，连孙女儿也如此有才，一般书香门第，都出不了这般出色的孩子。”
张氏心里其实也挺欢喜的，说起来她也有日子没管过孙儿孙女的功课了，赵玮在好几年前就在外头求学，进京后也有名家大儒指点功课；孙女近年主要是学习才艺和帮着管家，偶然有疑问之处才会问她，平日还是问孙子的情况多些。赵琇能够回答出太后的难题，她也有些惊讶呢。不过她的性情，是不可能在这时候接下太后夸奖的，反而又谦虚了几句：“太后娘娘谬赞了，这孩子不过就是小时候跟着我与她哥哥读过两年书罢了，哪里比得上书香名门教养出来的姑娘。”
太后又哂道：“你也别过谦了，明眼人都能看得出来的事儿，你还要谦虚，就显得假了，瞧不起人呢！”
张氏听得老脸一红，低头微笑不语。赵琇倒是有些意外，没想到太后原来说话这么直接。想想蒋雯可不正是这种性情的人吗？怪不得太后在众多侄女里头，对蒋雯最为青睐，原来是性情相投。
太后拉着赵琇的手不放，问了她许多事，听说她还学过点拳法，也习过骑射，就更惊讶了。跟张氏一脸恨铁不成钢的样子不同，她心底却是很满意的。文武兼修，才能配得上她那文武双全的大孙子。况且平日练武的人，身子也比人康健，将来嫁作一家主母，才不至于风吹吹就倒了。
太后看着赵琇，心里是越来越喜欢了。唯一不太满意的，就是小姑娘年纪还太小，少说也要过上三年才能进门。广平王府如今这个样子，哪里还能再等上三年？偏偏长子又不肯续弦，连纳个侧妃都不肯。若是三年之内，广平王府连个能主持中馈的当家主母都没有，长子与大孙子的日子要怎么过？难道真要指望大孙子日日困在府中，操心柴米油盐么？
太后再看一眼赵琇，心里又犹豫了。(未完待续)