李修明静静看着她，目光中满是怜惜。
他缓缓点头，柔声道：“好，既然你不愿，我们便不查了。不管怎样，你永远是父王母妃的掌上明珠，是我最疼爱的妹妹。”
听到这话，李蔓菁眼眶瞬间泛红，她缓缓蹲下身，将头轻轻靠在李修明的膝头，声音低哑而带着深深的依赖：“哥哥......”
靖王府书房
夜幕低垂，烛光摇曳。
风轻巧地掠入书房，俯身禀报：“主子，正如您所料，云澜国的丞相正在暗中派人调查蔓菁郡主的身份。”
赵承泽搁下手中的笔，抬眸问道：“云澜国女皇的画像已经绘制完成了吗？”
风从怀中取出一封信，双手呈上：“主子，这是画像。”
赵承泽接过信封，拆开后凝视片刻，眸中神色深沉而幽深。
他将信重新合上，语气中多了一丝意味不明的低沉：“继续说。”
风垂首道：“属下派人调查过，当年老镇北王确实在边城期间，与一名女子交往密切。而那段时间，云澜国的女皇——当时还只是云澜国的公主——确实以男装之姿随军征战。”
“另外镇北王府那边怕是也有所警觉，镇北王今日叫来了秦浩问话。”
赵承泽将信放在桌上，缓缓起身，走至窗前，“那陈崇乃是云澜国女皇的心腹重臣，怕是用不了多久，云澜国女皇就会知晓这件事。”
风站在一旁，目光微凝，低声问道：“主子，我们应当如何应对？”
赵承泽侧过身，眼神如深潭般幽深：“保护好蔓菁郡主，这件事瞒不了多久，怕是云澜国许多有心之人也会知晓。”
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这些日子以来，李蔓菁刻意将关于亲生母亲的种种疑问搁置一旁，不愿多想。
一日，她收到一张请帖，是五皇子邀请李蔓菁东郊游湖。
李蔓菁望着那张精美的请帖，心中无奈叹息。
想到皇上的赐婚，她不禁感到头痛不已。
她与五皇子从小就不对付，想来他也不会真心想娶她，当初求亲说不定只是一时是心血来潮，觉得好玩？
既如此，不如趁此机会与他把话挑明，若能让五皇子主动去求皇上解除婚约，便再好不过。
次日清晨，她便带着雪鸢乘坐马车，前往约定地点。
东郊湖畔，杨柳依依，碧波荡漾，几艘画舫静静泊在岸边，倒是风光宜人，意境颇佳。
刚下马车，便有侍卫上前恭敬行礼：“参见蔓菁郡主，五皇子已在船上等候，请随我来。”
李蔓菁微微颔首，步履从容地跟随侍卫前行，雪鸢在一旁搀扶着她登上画舫。
船舱内，五皇子赵承煜正在来回踱步，不时朝外张望，神情看起来似是颇为紧张。
即便琴师奏出的曲调悠扬柔和，也未能让他安静下来。
当赵承煜看到李蔓菁出现的一瞬间，眼中顿时一亮，却又像是有些局促，俊脸上浮现几分微妙的尴尬与羞涩。
“你来了！”他语气带着掩饰不住的欣喜，却显得有些不知所措。
李蔓菁缓步上前，微微俯身行礼，“蔓菁参见五皇子。”
赵承煜连忙摆手，“那个......不必多礼！”
他怔怔地看着她，半晌未语，似乎忘了接下来该说什么。
李蔓菁看着五皇子看着她发呆，却不见动作，轻声提醒：“五皇子？”
赵承煜的俊脸一红，忙不迭地转身道：“快请进来坐吧！这里的风景很好，琴师的技艺也不差。”
她看着他显得有些呆呆的样子，心中不由有些好笑。
这还是她从小认识的那个，在宫中叱咤风云的小霸王么？
她虽不知当初赵承煜求皇上赐婚的用意，但是想来应该也不是恶意。
她随着赵承煜入座，见他献宝似地拿出一坛酒，眉眼间带着一丝得意：“这可是本皇子从府里特意带来的桃花酿，度数极低，不会醉人的。”
他说着，亲自为她倒了一杯，递到她面前，眉眼间带着些许得意的笑意。
李蔓菁稍作犹豫，还是接过酒杯，轻声说道：“多谢五皇子。”
赵承煜看着她，脸上露出几分期待：“你......你尝尝看，味道如何？”
李蔓菁举起酒杯，凑近闻了闻，果香扑鼻。
抿了一口，清甜绵柔，果然不烈，倒是别有一番滋味。
“确实不错。”李蔓菁点头评价，眼中带着几分笑意。
赵承煜见她赞许，神色明显轻松了几分，脸上不自觉露出得意的笑容：“算你识货，本皇子千辛万苦搞到的，一点不比太和楼的差。”
李蔓菁含笑说道：“看来是蔓菁有口福了。”
她语气一转，正色问道：“对了，不知五皇子此次邀我前来，可是有什么要事？”
赵承煜闻言，神情忽然变得扭捏起来，脸上隐隐浮现一抹红晕。
他低声道：“那个......父皇赐婚之事你怎么看？”
李蔓菁低垂眼眸，沉默片刻，并未直接回答，反而反问道：“殿下，当初为何求皇上赐婚？”
赵承煜脸色瞬间涨红，视线不敢与她对视，结结巴巴地说道：“那个......我可不是对你有什么意思！本皇子只是......只是看不惯大皇兄让你做侧妃，还有江陵王，他那么老，还要娶你......本皇子心善，才替你解围的！”
他越说越心虚，最后索性抬起头，语气故作轻松：“反正父皇已经赐婚了，我也就......勉为其难......”
李蔓菁听到此处，不禁轻笑了一声，语气平静却带着几分坚定：“既然如此，殿下又何必为难？您对蔓菁无意，蔓菁亦然。不如求皇上解除这桩婚约，对殿下、对蔓菁，皆是好事。”
赵承煜闻言，脸色顿时一白，猛然抬头看向她，声音微颤：“你......你不想嫁给我？”
李蔓菁坦然说道：“殿下不也不愿娶我么？这桩婚事，本就是一场误会。解除婚约，对我们二人都好。”
赵承煜愣了片刻，忽然脱口而出：“谁说我不愿娶你！”