“郡主大义！”江离然语气里带着赞许的笑意，“只是，不知镇北王是否会同意调拨储粮。”
李蔓菁淡然一笑，语气坚定：“我来之前，哥哥便特意叮嘱过，若灾民有需要，我镇北王府当尽力相助。为百姓出力，是我镇北王府应尽之责。”
“镇北王果然心怀天下，郡主亦巾帼不让须眉。”江离然目露钦佩。
赵承泽沉思片刻，转向江离然问道：“你打算何时动身？”
江离然悠然一笑：“过两日便与你一道出发。到了江南，我会将后续粮食调拨事宜安排妥当，再带着粮食直奔西南与你汇合。”
赵承泽点了点头，随即看向李蔓菁，语气温和却不容置疑：“菁儿，西南之行危机四伏，你便留在京中，勿要随行了。”
李蔓菁抿紧嘴唇，显然不满，“京中当真太平？若真如此，我岂会在宫中被人掳走？况且你说要为我报仇，这仇自然也有我的一份，我为何不能去？”
赵承泽面露无奈，却未再接话。
见他不应声，李蔓菁眼珠一转，轻声说道：“昨日五皇子派人递了帖子，邀我去他京郊的庄子小住几日。若你不让我去西南，左右无事，我倒不妨.......”
“你敢！”赵承泽脸色瞬间沉了下来，打断了她的话。
“我为何不敢？”李蔓菁挑眉，一副倔强模样。
江离然看着这剑拔弩张的气氛，赶紧出来打圆场，笑着说道：“承泽，你便让郡主随我们同去吧！正好我也打算带挽歌同行，她们一路上也好有个伴。”
“苏小姐也要同行？”李蔓菁闻言有些意外，脑海中浮现出苏挽歌在礼堂失控的模样。
江离然点头，“是的，她如今已经恢复得差不多了。说起来，还要多谢郡主那次仗义相助。”
李蔓菁松了口气，露出一丝笑容，“那便好。对了，她中毒一事，可有查出幕后之人？”
“无需细查，我便已知那人是谁。不过，作恶之人已得‘报应’，摔断了腿，怕是再无能耐兴风作浪。”言罢，他的嘴角扬起一抹狡黠而慵懒的笑意。
见到他笑的别有深意，李蔓菁心中已然明了，这所谓的“报应”出自何人之手。只随口说道：“如此便好，免得苏小姐再受伤害。”
“那个小傻子单纯无害，我实在担心我不在时她会再次遭遇不测，所以只能将她带去江南，让她在那里小住数日。”
李蔓菁注意到他说起苏挽歌时，眼中闪过一抹柔情，不禁莞尔。回想起那些传言——江离然娶苏挽歌乃是迫于忠勇侯的压力——如今看来，却并非全然如此。
赵承泽看着李蔓菁如此坚持，不得不妥协，他故作严肃道：“你若非要去，需万事听我安排，不许胡来。”
李蔓菁看着他那副佯装严厉的模样，心中涌起暖意，嘴角扬起一抹浅笑：“放心吧，若是遇到危险，我必定乖乖躲在你身后。”
最终，三人敲定了行程的时间，便各自回去准备。
李蔓菁回到镇北王府，想到自己私自决定前往西南的计划，心中难免有些忐忑。
犹豫片刻后，她轻声推开书房的门。
“回来了？”李修明抬眼扫了她一眼，眉宇间带着几分淡然，语气不冷不热。
“呵呵，哥哥，我有件事想跟你说。”李蔓菁小心翼翼地走到桌前，神色微带局促。
“何事？”李修明语气平静，低头为自己斟了一杯茶，慢条斯理地品着。
“那个……我决定这次亲自押送粮食和药材前往西南。”李蔓菁硬着头皮开口，心虚地偷瞄哥哥的表情。
李修明没有立即回应，只是继续喝茶，像是在品味其中的滋味。
李蔓菁见状，迟疑着靠近一步，小声试探道：“哥哥，你是不是生气了？”
“你这先斩后奏的本事倒是越来越精了。”李修明缓缓放下茶杯，目光冷静地看着她，“我只是同意送些粮食和药材，你竟然把自己也搭进去了。”
“可我是真的想尽一份力啊！西南的灾民实在太可怜了。”李蔓菁辩解道。
“是为了灾民，还是为了靖王？”李修明目光深邃，语气中带着几分试探。
李蔓菁闻言一怔，随即坦然说道：“确实有他的缘故，但更多是为了那些灾民。自从上次的逐月国之行后，我才知道我们这些自诩京中贵女、公子们活的有多么狭隘无知。”
“亲眼目睹了民间的艰辛与世间万物的多样，过往那些令我耿耿于怀的小事，如今看来已显得微不足道。我再也不愿将自己束缚于这高墙深院之中，想要能以更有意义的方式度过此生。”
李修明注视着滔滔不绝的妹妹，发现她的眼眸中似乎闪烁着一种前所未有的光芒，整个人也因此而显得更加生动与真实。
片刻的沉默后，李修明终于开口，声音中带着坚定：“去做你想做的事吧，哥哥永远是你最坚实的后盾。”
李蔓菁的眼中闪过一丝惊喜，“哥哥，你是说真的吗？你不会阻止我？”
“我反对，你就不去了么？”李修明故意板着脸，但嘴角却微微上扬。
“哥哥，你真是太好了！”李蔓菁满心欢喜地喊道。
望着妹妹那灿烂的笑容，李修明也不由自主地露出了会心的微笑。
李蔓菁回去后，立即叫来张伯商议调度事宜，张伯这次还带上了于归。
两人给李蔓菁恭敬行礼。
“免礼吧。”李蔓菁温和地说。
李蔓菁微微抬头，看着站在面前的于归。
几个月不见，这个曾经略显羞涩的少年，如今眉宇间多了一份从容和沉稳，仿佛褪去了当初的青涩。
她嘴角扬起一抹笑意，轻声问道：“于归，这段时间跟着张伯，学得如何了？”