那厨子一听这话，顿时吓得面如土色，慌忙不迭地解释道。
“回禀家主大人，朱强就是方才前来寻找小的那个人啊。只因…只因为刚才见到家主您后，便被您给吓跑了。”
袁绍杰微微颔首，表示已然知晓此事，他略作沉思状，缓缓的开口说道。“嗯！如此说来，本家主倒是放跑了那个狗奴才。好了，你继续如实交代下去吧，切不可有丝毫隐瞒之处，否则后果自负。”
听到这番话，厨子跪在地上连忙点头哈腰，诚惶诚恐地说道。
“是，是，家主大人，小的定当知无不言、言无不尽，绝不敢对您有半分欺瞒之处。”说罢，厨子抬起头来，小心翼翼地看了一眼袁绍杰，见其神色并无异样之后，这才深吸了一口气，开始讲了起来。
“朱强和我是一个庄子里的。前几天朱强来找我，说是有一个发财的买卖，问我干不干？当时母亲正在生病，我正在为银子而犯愁。”
厨子紧皱眉头，嘴里念叨着，思绪渐渐回忆起发生在家里的一幕。他的目光凝视着床榻之上那面色苍白如纸、紧闭双眼的母亲，满脸都是忧虑之色。
“娘…娘您快醒醒啊！”厨子声音颤抖地呼唤着，泪水在眼眶里打转儿，“娘，是孩儿不孝。您为了我，守寡二十多年了啊！这一路走来，您吃尽了苦头。含辛茹苦地将我抚养长大成人，之后又费心费力地帮我操持婚事，让我娶了媳妇，有了后代。如今您病倒在床上，就算要我砸锅卖铁，拼尽一切，儿子也一定要治好您的病啊！”
就在此时，厨子的妻子脚步沉重地缓缓走来，她那张原本秀丽的面庞，此刻布满了愁云惨雾。她忧心忡忡地开口说道。
“孩子他爹，家里已经没有一粒粮食了，咱们可该如何是好呢？谁能想到，娘她会突然间染上如此严重的病症，为了给娘治病，咱家这些年，辛辛苦苦攒下的积蓄全都用光了。”
话音未落，一个四五岁模样的小男孩，从门外飞奔而来，跑到妇人的跟前，紧紧地拽住妇人的衣角，小嘴一撇，哇地一声大哭起来。“娘，我好饿啊，牛牛真的好饿啊！”
妇人见状，心如刀绞一般疼痛难忍，她连忙蹲下身子，一把将小男孩搂进怀中，轻声的哄着道。“好孩子，牛牛乖，再忍耐一会儿好不好？娘马上就出去想办法，娘去给你找些吃的东西回来。乖，不哭了啊！”说完，妇人轻轻地拍了拍小男孩的后背。”
小男孩抽泣着点了点头，那双圆溜溜的大眼睛，依旧可怜巴巴地望着妇人。妇人强忍着泪水站起身来，转头看向厨子，眼神中充满了无助和焦虑。
“孩子他爹，孩子还这么小，身体正需要营养的时候，我实在担心他会被饿出什么毛病来。我先带着孩子出去找找，看有没有能果腹的食物吧。”
厨子听完这番话之后，整个人仿佛被抽去了脊梁骨一般，重重地跌坐在椅子上。他低垂着头，深深地叹息着，那一声声叹息，犹如重锤般敲打在妇人的心间。
自责和愧疚如潮水般涌上心头，瞬间淹没了他的理智，他的眼眶渐渐泛红，泪水在其中打转，却倔强地不肯落下。
“孩子他娘啊！”厨子颤抖着嘴唇说道，声音中充满了无尽的悔恨和痛苦，“都怪我这个当夫君、做爹的太无能了！我既没有本事赚到足够的钱来救治咱娘，又害得你们母子俩跟我一块儿受苦挨饿。如今连一顿饱饭都不能让你们吃上，我真是罪该万死啊！”说到最后，他的身体微微颤抖起来，双手紧紧握成拳头，指甲几乎要嵌入掌心之中。