山，快马加鞭未下鞍。惊回首，离天三尺三。
山，倒海翻江卷巨澜。奔腾急，万马战犹酣。
山，刺破青天锷未残。天欲堕，赖以拄其间。
卯时誓师渡江，辰时浩荡南行。驿道两旁皆崇山峻岭，配以凛冬之山枯水瘦，连绵二十里的大军，顿令西南大地分外肃杀！
兵戈织就的锐气，令铁灰色的天幕也裂痕道道！终有阳光不时倾泄而下，播洒人间。
“今日阳光好暖！”马背上的朱蕴宁抬头向天：“才千人留守…“
“堡垒都从内部攻破！”王九轻描淡写：“一座基本干净的天险坚城，几万居民就是几万兵。”
“照此速度，一天也就八十里！大军十二天才可赶到贵阳。”朱蕴芳蹙眉轻声：“贵阳能顶住？”
“哈哈，奢崇明在重庆开了恶头！进城便大肆捕杀官吏。”王九朗声：“别听巡抚李云、巡按侯恂放屁！贵阳若不断粮就安全着。”
“可我听说叛军有炮轰城！若是轰塌了城墙…”
到底曾是皇室死士！朱蕴芳对皇室的忠已融入骨髓，也不自觉地喜欢探知我军情报。王九心中暗叹：若叛军过几天就攻进城才好！正好又可干净一座西南大城。
王九一脸轻松：“轰塌一处就堵一处！李大人侯大人身为东林，对城内哪些人可能内应？比谁都门清！基本干净的贵阳，叛军短期内没辙。”
“好久不见雷若！他去了贵阳？”朱蕴芳就这点不好。
“夫君，你说东林党在干嘛？”朱蕴宁岔开话题，“我猜，昨天传檄而退十万兵的飞讯，早已传至南党的案头！十日之约昨已开始……夫君说说，南党现在冷不冷？”
“哈哈，这个冬天有点冻！”对这个已基本归心的美妾，王九有心点拨：“利益是纽带！但仅靠利益掌控的势力…脆弱如纸。比如安邦彦，此次就给了南党致命一击。”
“报～～叛军最新军情！”就在王九一行的轻松惬意中，三骑疾驰而来！当先一人滚鞍趋前，朗声：
安邦彦妄称“罗甸王”，在乌撒(威宁)土司安效良协助下，已占毕节、围贵阳。效良为邦彦宗族，此獠凶焰仅次邦彦，十分狡顽。
他据乌撒，扼滇、蜀咽喉！其父安绍庆据沾益，当曲靖门户！父子壤地相接，雄踞一方。现聚土兵三万，响应水西安邦彦，击陆广，围罗平，陷沾益，破毕节。
另有水东土司宋万化，十日起兵四万响应，安贼愈发声势浩大。
更有滇会泽、宣威、黔开阳等土官纷起响应！贼焰滔天。
各股小叛贼！趁虚先后分兵攻陷安顺、平坝、沾益、龙里、瓮安、施秉、湖广芷江、盘县、晴隆等地，切断官军援路及滇黔通路。
安邦彦昨在贵阳，豪言破辰(辰州)常(常德)、下荆州、进中原。连湖广宝庆、靖县一带，都为之震动！城民已现逃离潮。
而贵阳空虚，候代病中李云，与御史史永安督率军民死守孤城。
“传令全军！加强哨探、严整队形。”王九并无特别交代，就像如此紧张形势！也在意料之中。
……
腊月十六。
乌江开阔处水浅，满载辎重的船队逆流难行，两岸纤夫单衣弓行。沿岸的大军也随之慢起来……
“如此行军，我们半月也到不了贵阳！”朱蕴芳忧心忡忡。
朱蕴宁笑着解释：“先锋前出；大军两岸、辎重夹于江中；后卫通连川渝！夫君之行军序列，令叛军无机可乘。姐姐当知，这两岸崇山峻岭，天知藏了多少叛军？哨探也只能侦察到…三十里外的道路与开阔地。”
“报～～安邦彦、宋万化、安效良等土官，皆遣使于前方三十里！说诚心来与我军洽商盟约。”
“将正使斩了！”王九冷笑：“让其他使者带人头回去！也替本将带话：投降要趁早！莫让千年土司世家、一朝灰飞烟灭。”
“本将现在起，只接受头人亲至的投降！不谈论其他。十日后，那时他们想投降都没机会！老子只要头人家族的人头。”
朱洁如很疑惑：“这样…会逼其拼死不降！一反到底。”
“不！他们的部将、乃至他们家族其他人，会将其人头送来。否则，就是一起荡灭之时！”
“安家始于汉、宋家隋始、杨家秦汉、奢家唐，哪家不是鱼肉西南千年？中原国强兵盛，他们跪降纳贡！赏赐稍有轻薄？他们心怀怨刀。中原兵疲国弱？他们野心勃勃！西南屯兵少弱？他们揭竿而起！千年来，中原在西南都入不敷出。”
“太祖慧眼如炬！独创卫所制，又将开国亲兵多屯西南。因此明初西南轻徭薄赋…而朝廷尚有所入！各家土司俯首帖耳纳贡称臣。”
“然…卫所阻塞了文儒的掌兵之道！而皇家兵马在握，足令士绅聚敛无度的贪欲…极为饥渴。”
“总之，这伙人同东南财团贵人…根上就是一伙。能名正言顺除恶务尽…就不能手软！降了叛、叛了降，他们已玩了千年。可惜本将不但会打仗，史书背后的东西…还不比他们糊涂。”
“可我们才这点人！还是新兵…”朱洁如十分担心着。
王九心不在焉！答非所问：“南党倒沉得住气！今天，是勒石完成的第六天，金陵、苏杭扬松都决意承我之刀兵？那倒是一劳永逸。”
“或许…”朱洁如抬头看看两侧群山，“我们真难走出黔地。”
“报～～前锋已接战！”一骑疾驰而来！“叛贼果然奸滑，一边遣使议和，一边早已设伏，其使者刚走不久，叛军就于前方垭口突袭。
陈可忠以虎蹲炮正面迎敌，周敦吉正率部迂回中。”
大军被迫停驻！
……
十六日这一整天，大军仅行进了不足二十里。
原来，安邦彦这孙子并非莽夫！他采取了疲皮之计。
他将前方道路的每个垭口，都布防着小部的叛军！哨探过来时，他们藏得没影。
等前锋欲过时，他们钻出来射几箭、再推下一些石头，然后转身就跑！令周敦吉的迂回歼灭战术，根本就是无用功！陈可忠的炮才刚架好，他们已跑向山的另一侧……
叛军这种战术，对王九大军的伤害不大，效果却出奇的好。乌江边全是崇山峻岭！他用一万人，就能布防两百处山口垭口。
而王九？他要么改变这种…令敌无机可乘的行军阵形！要么，就得接受蜗牛般的行军速度。那样，随行带再多辎重也经不起消耗……
歇营后，部将们纷纷建议改变。
王九笑着摇头：“耗不起的是他们！诸位明天就知道：他们临时调兵一万阻击？代价相当高昂。”
当夜，朱洁如一名护卫被抓获。身手不错的他，竟能于黑暗中绕过层层岗哨，爬出营区埑壕！准确同跟营外一个“山民”碰上头……
严刑审讯！他们想传的消息也不意外：不该调兵！水西有变。
拿着审讯结果，王九找到面如死灰的朱洁如：“今晚，即使消息传到水西？也已经太迟！何苦？”
“你已多次重申：军法无情、间谍必死！我不怪你。”朱洁如拿出条白绫：“我要全尸。”
“白天我答非所问，已经在提醒！你不可能不知。”王九低吼。
“我知道！但你有许多女人，而我只有一个娘。”朱洁如双手打着活结：“另，王府长史传信：娘跟乳娘身患重病！唯孝心可医。他们从来阴毒！只有我死了，王府或能清静。”
王九大步上前，却欲言又止后渐渐转身，咬牙低声：“长史！”
帐外寒意袭人。
……
腊月十七午时。
飞讯传来！秦良玉夜袭成功。水西宣慰司的老巢已破！安邦彦全家除在外的父子俩，余皆被擒！水西宣慰使安位及其母奢氏，也被活捉。
水西现有一名叫雷若的将领！还在率部清剿、整肃。秦良玉则率本部主力，马不停蹄赶往贵阳！说是不能让王九抢了擒杀安逆的头功。
王九所部欢声雷动、经久不息！王九却郁郁寡欢中……
秦良玉能拿下水西，这完全在他意料之中！从时间上算，也应就在这两天，尤其前天！水西两万守军还抽一万出来阻击。
因为秦良玉所率七千白杆兵，那才是真正精锐，与王九麾下老兵一样精锐！而她还有西南没有的，那一千套可用来攻坚、挡阵的重甲。
更因上月就有两千疍兵，早已从广西进入乌江行船、拉纤、打渔！而雷若上月就率一千精锐，秘密带着装备而来。他们化整为零，已在水西老巢附近的山林多时。
只要秦良玉敢率部正面进攻，他们就能从腹心的后崖…趁虚而入！内外夹攻下，啥堡垒不破？
好消息不断。
前日，洞庭湖中的纪白、水则两部共四千人，趁附近的卫所兵惊慌、松懈之时，突袭驾舟西去。
就在都以为其赴渝会合王九时！今日，他们连破芷江、晴隆、盘县三处，斩贼取地威震湘鄂西。
腊月十八。
前天入黔的川军，今日也已趁虚光复三处叛军据地。
兵讯急传！
西南震颤！
都以为只有王九这数万兵马，敢于无视散于各地的二十来万叛军！直下贵阳攻灭首逆安贼？
殊不知秦良玉同她那威震天下的白杆兵！却早已瞄上了水西。也不知王九另有偏师，却比他还生猛！更不知北党川军，竟于此时来凑热闹、抢功勋……
那么！滇军、黔军、湖广军、桂军还会远吗？王九还有何底牌？
逆贼大势已去。