腊月初五。
赤水河的冰棱…在月光下泛着血色。秦良玉勒马崖顶，望着永宁城头飘摇的\"大梁\"旗，忽想起二十多年前，马千乘教她读《纪效新书》时，在\"奇袭\"二字旁画的朱砂圈。
\"白杆兵走落魂涧！\"她解下鸳鸯战袍抛给副将。
\"三更前攀不上西城墙，就地割断绳索——莫给奢贼报信！\"
暗夜里突然飘起芦笙调。奢崇明最宠爱的七夫人…正在城楼唱《竹枝词》，曲中却混着铁器碰撞声——那是石砫兵在用苗刀削制冰爪。
这个七夫人大有来历。她本是永宁芳名远扬的美女，能歌善舞还有身难得的好武艺！令奢崇明这老货很早就对其上心，却又很无奈。
她与永宁一位猛士自幼青梅竹马！猛士由奢崇明亲兵起步，年纪轻轻已升上了游击……
作为枭雄的奢崇明大局为重。三年多前，他暗咽口水看着她出嫁。新婚不久该游击出征辽东……
终于等到今年初，传来浑河全军覆没的噩耗！老奢这才迫不及待送上关怀，软硬兼施将美人变成七夫人。
七夫人每夜都吹思念的芦笙调！让老奢也无可奈何。但他不知：七夫人的“亡夫”就在重庆……
而崖下百丈深溶洞里，两千白杆兵正嚼着王九送来的安南槟榔，用狼毒花汁涂抹眼睑抵御瘴气。
子时三刻，永宁粮仓突然火起。奢崇明冲出寝殿时，正撞见七夫人…将白杆枪捅进侍卫咽喉。
于是，这位密谋袭占了重庆！又在成都城外连破七营的枭雄。此刻，赤脚在结冰的城砖上狂奔！腰间玉带扣上还挂着半截《平蛮策》——正是南党密赠的平叛方略。
\"报——！\"传令兵在娄山关摔断了腿！\"重庆送来三十车铁蒺藜，说是贺秦将军的破城之礼！\"
秦良玉抚过铁蒺藜上\"长兴\"铭文！想起决意战死的七夫人。心中黯然：不止欠王九的情，还欠了个交代……
而铁蒺藜下的桐油木箱，里面却还装着…浑河之战缴获的建奴重甲！弟弟、侄儿、最骨干的那些人，可都在那一战中。
\"给儿郎们换上。\"她将建奴牛尾盔掷给马祥麟：\"让永宁百姓看看，咱们比鞑子更像索命阎罗！\"
成都郊外·望江亭
奢崇明长子望着…制作精美的\"忠勤伯\"匾，突然将酒坛砸向江心：\"等到明廷册封？坟头该长草了！狗日的南党！说好的必破成都呢？\"
坛中飘出张浸血的丝帛，正是半年前徐弘基亲笔所书密约。副将急忙打捞，却发现江底沉着上百个同样酒坛——每个坛口…都系着阵亡将士的腰牌。
“且战且退吧，都能活着撤到水西就是胜利！其他事…暂时莫想。秦良玉刚攻占了永宁！王九在重庆练兵数万，再不撤…就来不及了。”
奢寅打着酒嗝，声音中透着从未有过的苍凉！从裂土封王到丧家之犬，他恍如做了场梦。
此刻的奢崇明……
\"报！梁王，水西来使说...说咱们是丧家之犬！\"探马话音未落，东边天际突然亮起三色烟花。
奢崇明踉跄跌坐虎皮椅——那是他与安邦彦约定的\"斩白杆\"信号，此刻却在水西成为漫天嘲讽。
而安邦彦？
他正在百里外，擦拭王九送来的佛郎机炮，这是相安无事的诚意！\"告诉朝廷使者，本使早看出王九必反！上月袭重庆...实为夺其火药库！更为替朝廷提前剿灭反贼。\"
三日后。
安邦彦踢开脚边《平蛮十三策》手稿——正是南党去年送来的制衡之术。侍从捧着鎏金甲胄跪呈：\"南京新铸的'忠顺将军印'到了，还有湖广送来的二十船毒箭！\"
“就这些？”
“他们说，重庆城里啥都有。破城后，朝廷不取分文。”
“放屁！重庆易破？王九好打？好打他们自己去！”
“他们说，秦良玉今天也接到诏令！所部万余为先锋。四川另有两万川军已开拔，云南四万精兵…早在路上；湖广水陆大军六万…已近夷陵；贵州一万多战兵，一直在大江南岸；广西也在出动…近两万狼兵；
而奢崇明所部尚余三万！可为我部前锋。围攻重庆，我本部六万才是朝廷钦定的主力。
以二十五万大军重围重庆，轮番攻打，重庆没有不破之理。”
“二十五万大军围重庆？以我水西兵为主力？破城后，海量钱粮兵甲军需！朝廷不取分文？”
“是的！”
“先给我忠顺将军印？还给我二十船毒箭？“
“是的？”
“那二十五万大军，由谁节制？”
“朝廷派了经略…”
“还是不对！”
……
腊八朔风凛冽。
朝天门附近的绝壁上，檄文却还差一些没刻完。工匠仍在专注的坚持着！在对岸千里镜观察中。
王九站在城垛上，看着江对岸连营里飘起的炊烟——贵州土司兵在煮五毒粥，云南藤甲军正给箭簇涂抹孔雀胆。
\"塘报。\"朱蕴芳睫毛凝着霜！\"秦将军破永宁受了我们的大礼，但朝廷今早给她封了'忠贞侯'——条件是十日内攻取东门。\"
朱蕴芳终究意难平：“若非南北党捣蛋，我们反手可灭永宁！奢崇明部一个都逃不掉……如今却成了反贼！你到底在想什么？”
城下忽然传来象鸣。安邦彦的藤甲象兵踏碎薄冰，象背上架着刻有\"长兴\"字样的虎蹲炮。王九笑着数了数炮口数量，果然不对。
典波冲上城头：\"九哥！湖广漕帮兄弟冒死传来消息——南党在岳阳楼囤了八百艘战船！\"
暮色中，西南方向腾起狼烟。陈可忠指着舆图上标注\"石砫\"的位置：\"最新军情，马祥麟带着白杆兵精锐...往忠州方向去了。\"
天幕如铁！
黑云摧城啊……
看看天色后的陈可忠，终究还是没忍住：“现今并非举事的时机！兄弟，你到底想干嘛？”
对朱蕴芳王九可以不答！陈可忠却必须透点底：“首次长兴岛保卫战，是我故意留破绽，原想着打痛他们一回！就能安生些日子。”
“原想打得一拳开，免得百拳来！第二次，他们却更疯狂！虽然他们败得更惨，我却搭…搭上了…”
“后来，他们就一张空洞无物的和书？我当厕纸用了！之所以他们肆无忌惮？就因只有他们打我，我们只能等着挨打！
所以，必须主动打他们一次！还必须打痛他们！”
陈可忠忙去了！身旁无人时，蕲射轻声汇报：
一、辽海汇聚大批新增的水师舰队，长兴岛遭遇空前封锁。
二、老夫人与陈将军妻子的第二封信，对我们进行泣血痛斥。
三、四川两万、云南四万、湖广六万、贵州万余、广西两万的调兵勘合早已补发，我们将面临…共计二十五万大军的围困。
四、各地士子纷纷联名上书，痛斥我们无君无父、禽兽不如。
尤其是欲参加明年春闱的士子！他们在京以作文骂我们为乐、为荣！将军府的门都不敢开。
五、……
反正没有最坏、只有更坏！王九厌烦：“北党死绝了？”
“朱巡抚倒是派人带话：北党愿调停我们与南党之间的争斗，前提是那八千万两的贷款里，有他们三千八百万，他们要求提前还贷。
朱巡抚个人还有要求：我们不管去哪，都得撤离重庆、远离四川！否则川军将是攻渝先锋。”
“他们比抢还狠！”
王九长呼一口浊气！“外界，就没有好点的消息？”
“有一个，那份勒令我们解散新军！大骂我们犯上作乱的圣旨。在北直隶被山贼一把火烧了。”
“难为陛下了！”王九心情更黯然！“还有吗？”
回头却见蕲射声音低沉！“月晕晓围城，风高夜斫营。角声寒水动，弓势断鸿惊。”
杂碎，该动手啊！
\"放信鸽给秦将军。\"王九转身走向烽燧台，\"就说...浑河畔埋的三十坛女儿红，该启封了。\"