第162章
洛水瑶看着他们，满意地点点头。“我看出各位对张三极为看重，想来他定有什么过人之处。往日，你们这些佃户乃是一盘散沙，无人看管，想必我有事务也不便商议。日后你们每十人为一组，每一组推选出一位组长。这位组长便可直接与张三联系，有事你们互相商议。今年农作物便由你们十人一组来算，若是哪组拔得头筹，租子可再减一成。”
众人再次静默一瞬。
这些农户大多不识字，脑子转得也没那么快。待仔细分辨出她的话后，众人便瞬间欢呼起来。本来租子减免一成就让他们好过不少，如今若是拔得头筹还能再减一成，那他们的好日子可谓指日可待。
洛水瑶见他们高兴，也不泼冷水，等他们欢呼完才继续说道。“但是本小姐丑话说在前头，各位需公平，公正地竞争。若是有哪组在背后下黑手，损毁农田作物，可别怪本小姐翻脸不认人。到时莫说减租子，这庄子你们也自是种不得了。不知各位可曾听明白？”
张三拱手道谢：“多谢小姐慈悲心肠。我等都是平民白身，只能口头言谢。望小姐莫要觉得寒碜。”
洛水瑶微微颔首，吩咐他道：“日后你便是队长，管着每一组的组长。今年庄稼皆已种下。我也不再多说，各位只凭自己的能力努力种植，莫要辜负了我对你们的期望。”
交代完一应事宜，又分好组并推选出组长之后，众人才退下。
刘管事早在一旁憋了半晌，此时见人离开，才忍不住上前道：“小姐，您不知道这庄子上往年的租子有多少？如此说减便减，实在是损失过大呀！”
洛水瑶抿唇一笑，“我也本没打算要靠他们的租子过活。”
“可就算您再没有期望，也不能吃了亏去。”
洛水瑶道：“刘管事何以言说？你且等着看，就算是减过租，今年收的租子恐怕要比往年还要高。”
刘管事不明所以地看着她。
洛水瑶只神秘一笑，也不再多言。有些事只有真正见到，他们才能相信，才能反应过来。她也不是什么平白的烂好人，自然明白不会让自己吃亏之理。
待将这些事处理完毕，她折返回去，看了看刘管事安排的人。那些人正围成一圈，凝神聆听庄子与刘宇的讲解。洛水瑶见此，便不去打扰，像来时一样悄无声息地转身离开。
只庄子一人在她离开时，似有若无地瞥了一眼她所在的方向。
如此忙活了一整天，待回到院子时，太阳已然西下。洛水瑶没多耽搁，用完晚膳后，便将明日要做之事详细规划了一番，而后便沉沉睡去。
………
这厢，隐龙司内，叶一看着叶云舟向陛下呈上一封折子，称自己得了驯马之技，要去城外兵马场驯一匹战马。将折子递上去后，他便开始加急处理公务。这一忙就忙到傍晚，才总算结束。
谁知忙完公务，他一刻不停，立刻收拾起随身物品。
叶一在旁看得瞠目结舌，瞅着他那包衣服满心困惑。他实在不解，他家主子往日一件黑衣能穿好久，常年都不换色，今天怎么把侯夫人备下的压箱底衣服都翻出来了？难不成是年纪大了，动了娶妻的念头？
要不然，怎会这般反常，突然开始在意起自己的外貌了呢？
叶云舟继续着手中的动作，丝毫没理会叶一。在拿换洗衣物时，他突然翻到去年侯夫人给他备的衣裳。这两件，一件降紫色，一件是月白色，都是他往日不爱穿的颜色。不过好在是侯夫人请了最好的绣娘做的，料子上乘，款式精致，就算一直压在箱底没动过也不过时。
看到这些衣服时，他突然想到，每次见洛水瑶自己都穿着黑衣，也从不注重外表，若是换身装扮，不知能不能换来她的原谅？
………
洛水瑶此时睡得正香甜，全然不知那腹黑的叶云舟正盘算着用美色迷惑她。
直至午夜时分，山庄外突然出现一群人。这群人里，有的缺胳膊少腿，有的面容被毁，其中还夹杂着不少老人和孩童。
当他们逐渐靠近时，负责守门的阿黄第一时间就察觉到了他们的踪迹。阿黄原本睡得正香，却忽然听到一阵嘈杂的脚步声，他揉了揉惺忪的眼睛，起身打开门，透过门缝朝外面看去。
只这一眼，他瞬间清醒过来。
紧接着，夜间的庄子里传来一声凄厉的嚎叫声，那声音尖利且充满恐惧，响彻云霄，也把整个庄子的人都给吵醒了。
听到声音时，洛水瑶立刻从睡梦中惊醒，她翻身而起，边披上外衫边往外走。
春杏此时也已起身，手脚麻利地穿好衣裳，见洛水瑶只披了一件外衫出来，赶忙叫住她，转身跑去屋里，从带来的行李中翻出一件单薄的大氅，给她披上。
随后主仆二人便匆匆朝着声音传来的方向走去，不想刚走出没多远，就碰到跑着回来报信的庄子。
“小姐，我方才听到动静，便赶忙过去查看。到了之后才发现原来是杨威带着那些烈士和士兵的家眷来了。”
听到这话时，洛水瑶悬着的心才落了地。她方才脑海中闪过千万种念头，想着会不会是遭遇劫匪之类的坏人了？毕竟这山庄附近除了田地还是田地，仅有零星几个庄子，且都有一定距离。若是此时真遇到什么危急状况，可真就不好处理了。
几人快步朝院子外走去，洛水瑶边走边问：“你没问问他们为什么半夜才来？刚才那声尖叫可把我吓得不轻，我还以为出事了呢。”
庄子摇摇头，说道：“我也不清楚，我刚去就碰到杨威，于是就让守门的阿黄把他们放进来了。我又赶忙回来向你禀报，就怕你担心，所以没多问。”
他这般说完，洛水瑶抿了抿唇，不再多话，几人默契地收了话头。不多时，便行至外院。
只见那院子里此时乌压压地站满了人，老的，少的相互依偎，还有些身体残缺不全之人，那画面瞧着让人心惊。洛水瑶在门口停住脚步，望向这些人，眼中渐渐蒙上了一层水雾，她深吸一口气，压下那股酸涩，哪怕早料到会是这般场景，可亲见之时，心里还是难受的厉害。”
有人敏锐地察觉到她注视目光，那人转头望来，便瞧见门口立着一位仿若神仙妃子般的女子。今夜月光皎洁，院子里刚被刘管事带来的人点上了一圈油灯，亮如白昼。在这昏黄灯光映照下，那美人更显朦胧之美。
“是神仙吗？快看有神仙！”在他旁边站着的一个六七岁的小女童指着洛水瑶喊道。
其他人闻言纷纷转头看去，便见到一位貌美女子站在门口。
杨威也顺着众人的目光看向门口，先是满脸疑惑，待看清是洛水瑶后，惊喜地叫道：“洛姑娘！”
反应过来后，众人知晓了这位便是洛姑娘，杨威口中那位人美心善的姑娘。
杨威脸上带着笑，朝着门口走去，院中站着的众人自发地向后靠，挤出了一条稍宽些的路，方便杨威通行。
他三步并作两步来到洛水瑶面前，难掩激动地说道：“洛姑娘，我带着他们来找你了。”
洛水瑶压下心中酸涩，扬起笑容，“杨威大哥，你们怎么这么晚才到？”
杨威穿过人群，走到她跟前，在离她不足三步远的地方站住，微微拱手行了一礼，然后轻声解释：“我们从黎明时分便三五人一组开始行动，只是若来一波人就来寻你，这样恐怕会搅得你不得安宁，所以我们商议后决定，就在庄子不远处的树林边集合。我们已经在尽力加快脚步了，可这些人中有部分人腿脚不便，大家需要互相照顾，即便我们再努力赶路，还是来得有些迟了。”
听到他的话，洛水瑶目光扫过场中众人，见有一部分人腿脚确实不便，有的整条腿缺失，有的站着的姿势极其不自然。见此，她心中便已了然，也不多问，只是点点头。
杨威叹了一口气：“其实我们原本商议，在外头等上一晚也无妨，可这里面有不少孩子，我又听到了狼嚎声，要是晚上遇到狼群或野猪之类的，那可就糟了。所以我才说服他们，一同在夜间寻了过来。”
杨威边说着边留意洛水瑶的神情，心中忐忑，生怕她有一丝不耐烦。但见她目光扫向场上那些有残缺之人和孩童时，不仅没有丝毫厌恶之意，眼中反倒满是心疼。见状，杨威这才松了一口气。
他本就笃定洛姑娘不是那样的人。只是一般人见到这种场景，大多会心生厌烦，若真如此，他也能理解。可他更担心因此破坏了洛姑娘对他们的好感，让这些刚燃起希望的人再次陷入失望。
这些人已经历经无数磨难，再也承受不起最后的打击了。
洛水瑶又怎会看不出他的忐忑。只是这会儿说再多的话，也比不上实际行动更能让人安心。她倒也不多安慰，点点头后，就朝着院子里面走去。
并非她想享受这万众瞩目的感觉，主要是她站在门口地势较低，根本看不清院中是什么状况。院子里面地势较高，也较为空旷，在那儿倒是可以很好地看清院中的众人。也幸好这院子够大，才能容得下这么多人。
洛水瑶走进院子后，杨威转过身，提高音量大声说道：“各位，都先安静下来，切莫喧哗，咱们先听洛姑娘讲。”
院中嘈杂声瞬间降低，随后渐渐消失。洛水瑶这才福了福身，声音不急不缓。“首先，我非常感谢诸位，感谢你们对我的信任，还不辞辛苦地过来帮我。”
“如今夜已深，我不多言了。各位要配合刘管事，”她指了指刘管事。
“由刘管事安排大家尽快休息。明日也不用做什么，大家可好好歇息一两日，待我这边安排妥当后，会派人来告知你们需要从事何种工作的。”
一位身材魁梧却瞎了一只眼的男子上前，拱手行礼道：“洛姑娘，我们定当全力配合。我身后这些兄弟亲眷都是些不善言辞的粗人，说不出什么漂亮的感谢话。如今夜色已深，我们也不好多做叨扰。”
说罢，他用力拍了两下胸膛，语调微微抬高：“无论如何，我们都万分感激洛姑娘能念着我们。往后，只要洛姑娘有用得着我们的地方，只要我们有口饭吃，便会赴汤蹈火为姑娘你效力，您大可放心。”
他身后众人听闻此言，先是稀稀落落地发声，继而齐声高呼：“请洛姑娘放心！”其中还夹杂着孩童与女子的声音。
洛水瑶眼眶泛红，她掩饰般地眨了眨眼，说道：“好。只是今晚条件或许会艰苦些，待明日，我再妥善安排，望大家暂且克服困难，好好休息。”
她今日晨起之时，就已派人收拾出了几个院子。所幸这庄子上伺候的下人不多，将他们集中于一处后，剩余的院子里，每个屋子都搭起了木板床铺。她一番盘算，这里勉强能容纳下众人。但这终究不是长久之策，得尽早想法子改善住宿条件，毕竟人只有吃得好，睡得香，日子才会更有盼头。
而刘管事早在清晨便听洛水瑶提及，有近百人要来办事。他早就安排其他下人将屋子收拾妥当了，可看到这些人时，还是被震撼到了。他瞧了一眼众人身上的煞气，又看了看那些无辜的幼童，最终压下心中的疑虑，没有多问，转身吩咐起来。
那些孩童就像人们常说的穷人家的孩子早当家一样，不哭不闹，乖巧得很，配合着被安排进了屋子。
待一切安排妥当，洛水瑶才回到自己的屋子。今夜她住的是余秀所在的院子，好在这院子里房间不少。
除了她与余秀春杏，还有一些丫鬟也住在这个院子里。躺在床上，她睁着眼盯着床顶，思索着这些人的住所问题和众人的吃穿用度。想着想着，麦芽糖的销路。不多时，她的意识渐渐模糊，沉沉睡去。