-沈府-
慕氏和小李氏打发下人飞速往回报消息，还是没赶上送喜的官差。
这给第一名报喜官差都抢着干，因为赏钱给的多。
还有民间专门干这一行的人，早早守在放榜前，看到榜首，用早就练就的飞毛腿抢先到榜首府上报信。
三五个人同时到了沈府门口，齐声高呼：恭喜贵府少爷中了榜首。
他们只看了第一名的名字就匆匆赶来，并不知道沈府还有沈卿明参加科举。
沈家大房的沈耀祖带着两个儿子沈鸿志和沈卿明，以及沈千带着沈卿尘一直等候在门房内。
听到门外的高呼声，沈耀祖激动的抱着沈卿明跳了起来：
“还是我儿有出息。”
他完全没想到这个榜首不是他儿子，因为他儿子可是一直被各路先生夸赞是个读书的好苗子，为了更有把握，还特意晚了三年参加这次的秋闱。
至于沈卿尘一个常年在书院的黄毛小儿，而且听夫人说他临考前还吃坏了肚子，所以他完全没放在眼里。
沈卿明觉得自己虽然每次都在父亲跟前美化自己，让父亲对自己盲目信任，但是他这次超常发挥了，所以也有可能。
大房三人兴高采烈的到了大门口给了几个民间报喜赏钱，还没顾得上说话，这时正好报喜的官差也到了。
沈耀祖高兴的把身上剩下的银子全给了官差，官差入手这沉甸甸的分量，喜道：
“想必这就是本次榜首沈卿尘的父亲吧。沈解元龙章凤姿，未来想必一定能一路连科。”
沈耀祖嘴角的笑僵住了，官差不理解，他的祝福的话错了吗？
他祝榜首后续一路高中，直至状元。
沈千含笑走上前来，给了官差另外一份红封，解释道：
“我是沈卿尘父亲，刚这位是他大伯。”
官差这才知道应该是搞错了，但是谁能拒绝到手的银子呢，他拱手道谢：
“谢两位大人对榜首的祝福。”
这么说刚才认错的那个人肯定不好意思把赏赐要回去了吧。
沈耀祖倒也顾不上心疼银子，他着急问道：
“沈卿明是什么名次。”
官差摇了摇头，他只送榜首的，其他的由别人负责。
民间的报喜人也将沈千和沈卿尘团团围住，说吉利话讨个喜钱。
此时慕氏和小李氏报喜的下人也到了，小李氏那边的下人，看到孤零零站在一旁黑着脸的大房父子三人，小跑喜欢道：“卿明少爷也中了。”
沈耀祖焦急的拽着小厮：“是不是前十？”
小厮摇了摇头：“排次在中间。”
沈耀祖很是失望，中间有什么用，二房那边是第一名。
府内的沈老夫人听说了门口的消息，虽然对兰姨娘的孙子压了自己孙子一头不满，但是今儿是大日子，沈府该有的面子不能丢。
立马安排了下人放鞭炮、散喜钱，再做一些喜饼拿出去。
很快府上会有亲友听闻消息过来祝贺，那席面还得备上。
还得开宗祠祭拜，告慰先祖。
事情繁多，她打发人在门口等着小李氏和慕氏，让她们俩一回府就各自承担一部分忙起来。
小李氏抢了在门外散喜钱和祭拜的差事，能在人前露脸的活一般都是她爱出头。
慕氏干的都是吃力不讨好，或者不显功劳的。
但是今天儿子给她挣了这么大的脸面，她也想到门外站在人前。
她提了之后，被沈老夫人一口回绝。
慕氏眼带失落，沈清梨提出自己帮着慕氏准备席面，让慕氏到门外散散喜钱，接待二房上门的亲朋好友。
两位夫人一起站在门口，往日族亲们都看不起慕氏商户女，只是碍于面子打个招呼，今日见慕氏儿子出息，给小李氏简单招呼过后，都围住慕氏恭喜。
赞她教子有方，挽回了沈家岌岌可危的名声。
前阵子沈淑怡私通小叔子，还骗堂妹嫁过去的事情传的沸沸扬扬，虽说沈家及时将她除族了，但是外人看沈家还是觉得蛇鼠一窝，家风不正，不然养不出那样的女儿。
小李氏听着脸上烧红，心里憋闷，扭头回了大房。
听二儿媳妇禀告沈卿明正在屋内发泄，她赶了过去，看见疯狂撕书的沈卿明，上前夺过书本劝道：
“这些书春闱还要用呢，你这次考不过他，下次还不能吗？”
沈卿明停下手中的动作：“人家有个好爹，能告诉他考题，我下次怎么能考过他。”
小李氏惊呼后压低了声音：“什么意思？你有证据吗？”
沈卿明摇了摇头，但是他觉得肯定是，不然沈卿尘怎么能考这么好，十八岁的解元，近几十年来都少有。
“没有证据，我们怎么举报？”
小李氏满是遗憾，要是有证据的话，二房就玩完了，那再弄死兰姨娘，她们大房的地位就稳了。
沈卿明神色暗了暗，面容扭曲：“就是有证据，我们也不能举报，科举舞弊是牵连全族的大罪，如今就是要逼二叔怎么能在春闱上帮我。”
“不过人家有亲儿子，怎么会帮我，不然上次也不会拒绝给我泄题了。下次春闱估计我会被沈卿尘压得更惨。”
小李氏想了想今天的憋屈，要是沈卿尘真中了状元，那他们大房只会更憋屈。
她不能让沈卿尘成了状元，看慕氏得意，眼睛一转看到滚落到地上的蜡烛，计上心头，凑到沈卿明跟前小声嘀咕。
沈卿明听后，眼睛都亮了起来。
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小李氏听心腹说亲朋好友都来的差不多了，她赶紧收拾过去接待。
沈家的族人、还有沈老夫人和小李氏的娘家李国公府，大房两位儿媳的娘家，以及慕氏的娘家皇商慕家。
柔安公主也代表沈贵人送上了贺礼。
平西伯府来的是管家送完礼就回去了。
沈耀祖和沈千的同僚好友来了不少，来的都是代表，算下来也有十桌。
短时间内采买，出席面名单，点心茶酒，还有安置如何落座，沈清梨办的滴水不漏，唯一让她意外的来客是萧云深。
竟然和父亲关系很好的样子，她怎么不记得父亲有这样的朋友，看来得事后问一问父亲。
沈老夫人站出来让沈耀祖和沈千招呼宾客，她要带着沈卿明和沈卿尘先给祖先敬了酒，告知了今天的喜事后再招待大家。
沈家族亲想跟上见证一下，但是小李氏说，沈老夫人一会肯定想单独和沈老太爷说说话，他们便识趣的没去。
祖孙三人到了祠堂，沈老夫人带着两人跪下，丫鬟已经摆好了贡品。
沈老夫人嘴里念叨着今天的喜事，然后让两人依次进香，行礼。
沈卿尘觉得头有些晕，可能是祠堂就不进人里面空气堵塞的缘故。
正在行跪礼，听到头顶传来一声惊呼，然后抬头看，贡台上的蜡烛竟然倒下了，丫鬟手忙脚乱的处理，火势却越来越大，他想站起来，却发现四肢无力。
闭上眼睛前，看见沈卿明背着沈老夫人踉跄跑了出去。