木桶中，蒸腾的热气袅袅升起，混合着澡豆的芬芳，空气中弥漫着一股清新而宁和的气息。
随后，沈慕尘小心翼翼地将予浅浅抱进那氤氲着热气的木桶中，温柔地将她那一头如瀑布般浓密的长发轻轻挽至桶外，以免沾湿。
温润的水汽环绕周身，驱走了体内的寒意，予浅浅不由自主地放松下来，缓缓沉入水中，心中莫名生出一种前所未有的安逸感。
在大凉生活的日子里，她从未享受过如此奢侈的沐浴，用如此多的水清洗自己。
沈慕尘静静地站在她的身后，用指尖轻柔地梳理着她的长发，他的身影投射在烛火之上，随着动作轻轻摇曳，使得室内光线忽明忽暗，增添了几分旖旎的氛围。
予浅浅紧闭着双眼，呢喃道：“你……你先出去吧……咳！咳咳……”
话未说完，一不小心张开了嘴，温热的水立刻涌入喉间，引得她一阵剧烈的咳嗽，水花四溅，打破了这份短暂的宁静。
沈慕尘望着眼前女子憔悴的面容，心中不由得生出几分怜惜之情。
他轻轻拨开水面泛起的细微涟漪，目光在清澈见底的水中来回梭巡，终于触碰到了那柔软却略显虚弱的腰肢。
他小心翼翼地用双手环抱起来，犹如捧着最珍贵的宝物，缓缓地将她从水中提起，如同晨曦中缓缓升起的一缕轻烟。
感受到来自沈慕尘手心的温暖，女子瘦削的肩膀不禁轻轻颤抖了一下，似是被寒意侵袭，又似是被这突如其来的温柔触动。
沈慕尘嘴角勾出一抹微笑，低头，温热的呼吸拂过她修长而白皙的脖颈，最终落在那细腻的肌肤上，留下一个轻柔而深情的吻。
予浅浅的意识在这一刻变得模糊，她本能地将头偏向一侧，似乎在逃避这突如其来的亲密，又像是沉浸在一种舒适之中。
太疲惫了，她的脑海中只剩下一片混沌，对于沈慕尘的意图她已无暇顾及。
此刻的她，只渴望能够沉沉睡去，用一夜的安眠来恢复体力，以便于明早日出时分能有足够的精神踏上前往县城的路途，解决那件长久以来压在心头的心事。
沈慕尘的手指犹如带有魔力，沿着她冰凉的肌肤缓缓上移，最终停留在她精致的锁骨之上，那里犹如藏着某种令人心动的秘密。
他俯身，在她耳边低语，声音里满是不舍与温柔，“浅浅，我需要先离开一会儿，处理些事情，很快就会回来。”
这承诺如同夜色中的一抹星光，虽遥远却又充满希望。
予浅浅内心暗自庆幸，几乎是在沈慕尘身影消失的同时，她便无力地沿着木桶边缘滑落，沉入了一个无梦的深眠，犹如整个世界都随着她的呼吸而安静下来。
屋外，夜雨连绵不绝，沈慕尘换上了质地厚重的乌金云暗纹长袍，腰间佩带着一块温润如玉的玉扣，踏出了房门，步入了夜色的怀抱。
雨幕之中，他的身影显得既孤寂又决绝。
与此同时，远道而来的几位朝廷命官被引领至村庄中一处较为宽敞的庭院。
屋内，谭影忙碌地为他们点亮了油灯，语气平和却难掩疲惫，“小王爷稍后便会前来，诸位大人旅途劳顿，请先在此处歇息一晚。”
这群官员之中，尤以工部侍郎严廷玉最为显眼，他正当盛年，身材挺拔。
但当他的目光触及到那处漏雨的墙角时，眉头紧锁，连连摇头，“如此环境，怎堪居住？道路不通，房屋破败，漏水严重，小王爷遭此待遇，实属委屈。”
这句话在空气中盘旋，却无人敢轻易回应——毕竟，小王爷是被皇命所遣至此，又有谁能轻易谈论“委屈”二字？
面对这些四品以上的高官，谭影心中纵有千般思绪，表面上仍保持着应有的礼节。
他匆匆应付了几句，为众人斟上热茶，便急着想要返回，因为在他心中，还有一项更为重要的任务——为予浅浅煎制草药。
随着谭影的离开，屋内的官员们彼此交换了一个意味深长的眼神，纷纷整理了一下被雨淋湿的衣物。
随后，他们开始低声交谈，话题围绕着这个偏远村落的现状以及小王爷的未来，雨声与人声混杂，构成了一幅复杂而又微妙的画面。
严廷玉轻轻拭去了杯沿最后几分不经意的水珠，眉眼间带着几分倦意，缓缓开口问道：“瞧这夜色已深，小王爷的踪迹未见，想是今晚不会现身此处了。况且，明日一早我们还需启程赶往县城，诸位是否考虑先行安歇，养精蓄锐？”
语毕，他的目光温柔地掠过众人，最终定格在正中炕上坐得端庄的张廉身上，眼神中充满了期待与尊重，静待这位重臣的决定。
张廉，这位太平王府中小王爷的授业恩师，地位之尊崇非同小可。
据说，圣上为请回那桀骜不驯的沈慕尘，不惜代价，派遣包括张廉在内的一众能言善辩之士，深入这偏远之地，其用心良苦，生怕沈慕尘心中尚存芥蒂，不愿重返京城繁华。
昔日太平王权势倾天，一朝失势，朝堂上下或哀叹惋惜，或暗自庆幸，谁曾想，时至今日，竟有了复起的转机。
那曾经辉煌的太平王府，即便是在数十年的风风雨雨中，依旧光芒不减，令人感叹不已。
与此同时，另一位身着紫色官服的官员，手捧茶杯，目光穿透轻舞的茶叶。
似乎在品味着其中的奥秘，忽而转头向严廷玉投去一个意味深长的眼神，好奇地询问：“那位与我们同行的姑娘，与小王爷究竟是何关系？真是让人费解。”
严廷玉闻言，嘴角勾出一抹耐人寻味的笑容。
手指不自觉地点了点那紫衣官员，戏谑道：“哎，都是些狐狸修炼成精的主儿，你我这样老于世故之人，岂会看不出来？那女子出入小王爷的居室如此自如，他们之间的关系还用明说吗？倒是沈大人，一代人杰，竟能与一个出身乡间的女子情投意合，实在令人匪夷所思。”
那女子生得闭月羞花，即便是面对众多男子。
亦能坦然自若地表达情意，举手投足间流露出大凉江州独有的率真与豪迈，这份奔放，实属罕见。
严廷玉不禁忆起沈慕尘当年高中状元，一时间上门提亲者络绎不绝，几乎要将太平王府的门槛踏破。
那时的沈慕尘，温文尔雅，玉树临风，连他严廷玉也不免心动，暗自盘算如何能让自己的千金成为那乘龙快婿的伴侣。
念及此，严廷玉的语气变得郑重起来，“我们须得尽快促成小王爷返京之事，若拖延日久，引起圣上不悦，恐怕会对大局不利，切不可因小失大啊。”
言语中透露出的紧迫感，令在场之人皆感责任重大，气氛一时凝重起来。
在一片寂静之中，张廉始终保持着沉默的姿态，但他的眼神却透露出深邃的思考，犹如能洞悉话语背后未曾明言的意义。
他轻轻摩挲着自己的膝盖，那动作里带着岁月沉淀下来的从容与淡然。
终于，他开口了，声音低沉而缓慢，如同古老的钟鸣，在室内缓缓回荡，“他，自幼在我的眼皮子底下成长，其性格脾性，我比任何人都要熟悉。区区一位女子，不过是生命中的一段插曲，绝不会成为阻碍他回归京城的绊脚石。请放心，只需静候，他定会归来。”
严廷玉闻言，立即恭敬地点头，语气中满是信服与尊敬，“大人所言极是，晚辈谨遵教诲。”
随着对话的结束，空气似乎也跟着凝固，变得沉闷起来。一壶茶，两壶茶，直至第三、第四壶茶被缓缓饮尽，时间在等待中悄然流逝。
终于，一阵轻微的响动打破了室内的宁静，一袭修长的身影缓缓推开了紧闭的门户。
门外的湿气伴随着那人一同涌入，沈慕尘踏步而入。
他的眉眼间似乎还挂着未干的露珠，嘴角勾起一抹淡漠却含蓄的微笑，“路途中稍有延误，抱歉让各位久等了。”
几乎在他步入的瞬间，一股独特而又香气随风飘散，那是种似兰非兰的味道。
既清新又不失温婉，悄然钻入每个人的鼻尖，带来一种莫名的安心感。
严廷玉不禁轻咳了一声，借着端起茶杯浅酌来掩饰自己的失态。
沈慕尘怎会不知自己身上的这股特殊香气，每当与予浅浅相处久了，她的味道便会自可自然地缠绕于他。
而这香气，既无丝毫的侵犯之意，反倒是柔软且温和，如同一缕轻纱，轻轻环绕在四周，首次接触之人，往往会不由自主地为之恍惚片刻。
严廷玉过了好一会儿才从这奇异的氛围中挣脱出来，他连忙深吸一口气，急切地询问：“小王爷，您何时启程返回京城呢？”
沈慕尘没有落座，显然无意在此久留。
他轻轻摇了摇头，话语中透着几分无奈，“近期手头上还有些事务未能处理完毕，短时间内恐怕无法抽身。”
这简单的话语，却是出自太平王之子的口，其中蕴含的分量不言而喻。
对于严廷玉而言，沈慕尘的态度直接影响着他的命运，一旦对方不归，首当其冲承受后果的必然是他自己。