“撤退！”硕托果断下令，他深知，此时的明军士气正盛，装备又占优势，硬碰硬绝非明智之举，他们抢了一个村子，个个士兵的马鞍上，都挂满了财货，正是撤退之机。
他本打算撤走时，一把火烧了这个村子，出一出南下以来受到的鸟气，谁知明军来得这么快，他都来不及放火，就要转身逃走。
再说杨嗣昌，半道上遇到来援的何可纲，不顾身躯肥胖，又随他冲了回去。
“用火攻！”他边跑，边在马上对何可纲说，“后金人要回到东边的山里，东周村东面、北面都被我放了火，他们只有从西边和南边逃走……”
何可纲道：“南边出来，会遇上我军，他们肯定会从村子西边逃步，从原路返回山中。”
“承渠走西边拦截，本官走南边，见到敌人就放火，将敌人赶往西边……”
何可纲道声“好”，两人在半道上分开，分两路向东周村围堵而去。
东周村里，已经抢红了眼的后金士兵，一时忍不住手，撤得慢了点，被何可纲的队伍，拦住了村子西边的出口。
硕托只好带队，往南边撤退。
“放火！”杨嗣昌见后金骑兵，果然又绕来南边，他举起短铳，果断下令。
两名士兵扔出两枚燃烧弹，点燃了南边的高粱地，火势迅速蔓延，形成了一道难以逾越的火墙。
后金骑兵被大火逼得无处可逃，战马在冲天的大火前，踟蹰不前，硕托一咬牙，发一声喊：“后金巴图鲁，冲出去！”
喊完，沿着两侧燃烧着烈火的官道，向南方冲去。
几百人马随着他冲进火海，哀嚎声、马嘶声交织在一起，十分惨烈。
不知跑了多久，硕托挥舞着长枪，第一个冲出火海，随后，他听到呯呯呯一阵枪声，脑袋上受到重重一击，眼前一黑，栽下马来。
他身边的护卫慌忙上前，一把捞起他，放到以背上，也不管前方有多少明军，只闷着头往前冲，这时候停下来，只有死路一条，冲开明军阵地，就有一丝活路。
杨嗣昌手下，只有一百多人，何可纲转进不及，竟被后金兵两百来骑，冲出包围圈，向东逃窜。
何何纲哪里能放过他们？拍马追上去，卫所兵缺乏训练，只能跟在后面壮壮声势，何可纲从山海关带出来的，却都是精锐家丁。
后金士兵的马鞍上，挂着不少抢来的财货，许多人舍不得扔掉，拖累了战马的速度，连人带马，成了明军的战利品。
可惜，硕托的尸体，到底被他的护卫抢了回去，让杨嗣昌与何可纲，遗憾了许久。
有了东周村的教训，辽南地区的移民，纷纷将新收的粮食藏起来，带着家里的财货，躲进县城里避难。
…………………………
北京，紫禁城西侧殿，会议室。
裕安太后张蔷，正在与顾问小组的重臣们，商议政事，会议桌边，增加了几位新面孔。
八月初，工部老尚书李从心病逝，推荐工部左侍郎倪元璐接任，倪元璐是袁可立的得意门生，中进士后，一直在袁可立手下奔走，进入工部的时间，比卢象升还早，廷推时得全票通过，时年三十五岁，成为大明最年轻的工部尚书。
有一个阁老恩师，朝中那些眼红得滴血的官员，也只敢私下里发发牢骚。
他的同年卢象升，晋升工部左侍郎，掌管工部属下的厂矿企业，原来只挂侍郎衔的毕懋康，升任实权右侍郎，主管军工生产。
另一位，户部老尚书郭允厚，申请致仕，都察院都御史毕自严，调任户部尚书，范景文和王家彦，分任左右侍郎。
户部在原有的十三省清吏司外，又增加了农业司、商业司和中央银行，农业司主管农作物种植，培育良种，推广新作物，由范景文分管。商业司主管户部名下的官办商业。
中央银行行长，由尚书毕自严亲自担任。
李邦华因整改京营有功，升任兵部尚书，袁可立终于可以卸下肩上的重担，安心做他的阁老了。
会议桌边，还有一个陌生的面孔，是一位满脸风霜，六十多岁的老臣，他就是久镇西南，平定“奢安之乱”的，浙江山阴人朱燮元。
因为明军有了新式火器，他平定奢安之乱的时间，比原本的时空早了好几年，本想功成身退，但是太后张蔷，对西南地区的治理，另有想法，于是将他召回中央，接替毕自严，任都察院左都御史。
他更多时候，是担任太后了解西南地区政务的顾问，这是他回京后，第一次参加太后的顾问小组会议。
会议室南边的墙上，挂着一幅巨大的奴儿干都司地图。
只听兵部尚书李邦华，在汇报辽东前线的战况：“皇太极率军南下辽南打草谷，遭到我东江镇边军的迎头痛击。
皇帝陛下亲临太平山烽火台，激励将士作战……
皇太极眼见合兵作战不利，改用分兵而进的策略，后金军进入辽南地区。
新任兵备道杨嗣昌，拟定‘坚壁清野’之策，迁民货入城，利用田野里的庄稼地，火攻出山劫掠的后金军……”
现场响起一遍叹息声，都在心疼那些庄稼。
朱燮元想起自己在西南，没少用火攻之计，心里很赞成杨嗣昌的做法，要消灭敌人的有生力量，就要舍得下孩子去套狼！
李邦华还在继续念手中的战报：“辽东镇前锋总兵祖大寿，已经收复西平堡，督师袁崇焕请求：一、修复西平堡，派兵驻守；二、辽东镇请求东进，收复辽阳，将辽东镇与东江镇连成一片；三，伺机攻打沈阳……”
叹息声换成了低呼声，但袁崇焕是首辅孙承宗一手培养起来的接班人，众人一时不好出声。
反而孙首辅，将手里的茶杯重重地放在桌子上，严厉地批评道：“这个袁崇焕，太急了些！”
张蔷挥挥手，示意李邦华：“继续。”
“李九成收复镇江、汤站、凤凰城，与叆阳、新奠诸堡连成一片，将后金阿敏部拦截在鸭绿江东岸……”
“东江镇总兵毛文龙，请求北进，收复耀州堡、海州，打通连山关，与叆阳地区连成一片，方便固守……”
李邦华一边阅读，众人的目光，一边在墙上那幅地图上，寻找他提到的那些地名。
李邦华放下手里的一叠资料，抱怨道：“一个两个的，不体谅朝廷的困难，一味地冒进，也不想想，打仗打的是钱粮，朝廷哪里来的那么多钱粮？”
袁可立则说：“孟暗此言差矣，前线将士闻战则喜，这是好事啊，说明军心可用，就算不同意他们的方案，也要好言安慰，不可寒了前线将士之心……”
李邦华拱手道：“阁老说得有道理，本官何尝不想毕其功于一役？有后金在，大明每年向辽东和东江镇，投入多少军费？不如问问毕尚书，户部能拿出多少钱粮来？”