在内阁的默许下，弹劾裕妃张氏的事件，进一步升级，让人意外的是，朝臣们的关注点，被三样新作物，成功地带偏了。
言官们的折子上说，裕妃张氏，是受了徐光启的蛊惑，因为徐光启哄骗裕妃说，那南洋来的土豆和番薯，能亩产十石，就是那玉米的亩产量，也要高过小麦和高粱。
许多人好奇，徐光启说的，是不是真的？真要是那样的话，弄点种子回老家去，这天灾人祸的，也少饿死点人不是？
可惜徐光启被罢职了，于是许多人跑到西郊皇庄，想看看新式作物，到底长的什么样子，是不是真有言官们说的那样高产。
张蔷因为弹章之事，一律不准外人进入庄子，将护村队员派出去巡逻，把来看庄稼的人们劝返。
有人不甘心地问：“听说庄子里的土豆和番薯，能亩产十几石？”
护村队员们骄傲地说道：“可不？咱庄子水源好，底肥施得足，去年，最好的地块，番薯亩产两千多斤呢。”
“乖乖！”听得人们不断咂舌，又好奇地问，“那番薯，什么味道？好吃不？”
“怎么不好吃？又香又甜……”
带队的队长一边驱赶人群，一边说：“现在刚种下去，还没有收成，等九十月份，收获的时候再来，到时侯庄子里会出售一些种子，要买的请早……”
谁知，这天晚上，庄子里刚种下去的土豆，就被人偷了两亩地，连播下的玉米种，也被人从土窝子里抠了出来……
护村队只好分成三班倒，不分白天黑夜地巡逻，又把村子里的狗牵上，还真逮住了几拨来偷种子的人。
护村队教官吴应元，负责审训小偷：“你们是哪里人？知不知道，到皇庄偷窃，是死罪？”
那几个小偷一听死罪，吓坏了，忙招供道：“回军爷，小人是冯阁老的家奴，咱们家冯阁老，想看看那新式庄稼，长什么样儿……”
吴应元给气笑了：“冯阁老？既然要看，就堂堂正正地来庄子里看得了，为何要派人来行偷窃之事？这岂是一位阁老能干出的事？
你莫不是想抬出阁老来吓唬本官的吧？给我打，狠狠地打！不打他不说实话。”
吴应元早得了吩咐，承认自己是附近的农民还好一点，教训一顿就给放了，要是声称是哪家官宦家里的人，就往死里打！
护村队员们可做不来衙役那种打板子的手段，他们打的板子是实打实的，一板子就打得那人吱哇乱叫，喊道：“小人们真是冯阁老家的人！只因皇庄里住着裕妃娘娘，阁老他老人家要避嫌，这才差小人们来庄子上买些种子回去……”
吴应元冷笑道：“阁老明明让你们来买种子，你们为何要来地里偷？知不知道，佃户们种这几亩地，要花费多少功夫？你们轻轻松松就给刨了……
口供让他们签字，送宛平县衙去！”
宛平知县头痛不已，十几天，西郊皇庄就送来了八九拨偷盗之人，一问，这些人都是京城里高官豪族的家奴。
他是三生不幸，附郭京城，拼着得罪上司的风险，他只好把卷宗和人犯，送往京兆府……
为了避免更多的麻烦，宛平知县只好派出壮班衙役，来庄子里守护庄稼，又怕被弹劾私下里结交后妃，又要上折子为自己声辩。
崔呈秀没想到，他自以为准确无误的一击，却被三样新作物给带偏了，不但没有将张蔷母子挪出西郊皇庄，还让他的亲爸爷承受了陛下的怒火。
说穿了，崔呈秀在党附魏中贤之前，只是一个七品的巡按御史，虽然爬到了左都御史的高位，也只是魏忠贤身边的一条狗，朝堂上的政治斗争手段，还差得远。
加上他选择的对手，是裕妃张氏，任何人对上皇家，天然地就处于劣势。
现在倒好，随着西郊皇庄的新作物被人们熟知，香水和肥皂也产自西郊皇庄的消息，在京城不胫而走。
有心人终于明白，九千岁一党，这是看上人家下金蛋的母鸡啦，要想把西郊皇庄据为己有呢。
很多人忌惮三皇子是朱由校的大皇子，未来有很大可能立为太子，便绝了跟着落井下石的心思，有些上了折子的人，开始后悔起来。
被崔呈秀说动，第一个上折子的杨维垣，更是后悔不已，他知道，裕妃娘娘记不住其他人，肯定记得住他！
得想个什么法子，补救补救呢？
几经打听，他听说福吉店的掌柜刘鸣谦，是裕妃娘娘亲自挑选的心腹之人，便想着如何搭上刘鸣谦这条线，请他给裕妃娘娘递个话，说上折子参她，不是他的本意，他也是受人指使的。
再说刘鸣谦，裕妃娘娘刚被弹劾的时候，他很是惶恐了一阵，还是张泉带来裕妃的话，让他安心做生意，不用理会朝堂上的热闹。
“娘娘说了，让你安心做事，娘娘的背后，站着万岁爷呢，魏忠贤再嚣张，他也是皇家的奴才。”张泉说，“咱们娘娘，自有法子治他。”
如今内阁，从首辅到阁臣，都尊称魏忠贤为厂臣，只有张蔷不拿他当回事，直呼魏忠贤。
刘鸣谦这才把心放到了肚子里，却又听说庄子里的新作物种子，不停地被人偷盗，一颗心又提到嗓子眼。
直到听说宛平县派了衙役去守庄子时，才稍稍放心。
这天，开钱庄的陈士章来看他，在陈士章之前，镖局的胡定海、粮商陈懋林、棉布商周坦、丝绸商苏应璧，纷纷来看望他。
给皇家打工，名声和待遇是没得说，但风险也大啊，几位朋友，生怕他卷入朝堂上的争斗，成了政治斗争的牺牲品。
今日，陈士章却给他带来了不一样的惊吓。
陈士章一来，就苦笑首说：“前几日在天津卫，昨日才赶回来，想不到北京城，还真是热闹啊。
在下还为你担着心呢，昨日，却被人强拉着去应酬了一番……”
他一边说，一边掏出一个包袱，推到刘鸣谦面前：“这是昨日的朋友，托在下递给你的，请你把里面的折子，递到娘娘跟前，有人要向娘娘请罪。
里面有付给在下的两百两银子，还有付给你的两百两银子，你一并收下……”
刘鸣谦起身，为他斟了一杯茶，并不看那包袱，而是正色说道：“如今朝议汹汹，皆言裕妃娘娘结交外臣，定之，你糊涂啊！
这折子一旦递上去，这后宫结交外臣之言，正好被坐实，娘娘一旦获罪，你我这些居中传信的商人，九族不保啊！
别人躲都躲不及，你怎么还上赶着往枪口上撞呢？”