碧云跟随那个男子，男子回到家里，碧云在门外看。这户人家显然不是富贵人家，两间破旧的砖瓦房。
男子叫何雁鸣， 也是一个读书人。他十六岁考中秀才，不过他无志于科举考试，他有志于经商。他的父亲叫何直，母亲路氏。
何直开了一家小粮油店，一家人勉强度日。雁鸣聪明好学，他一直在家里读书，他经常帮助父亲做生意。
雁鸣有一个姐姐叫何乔，有几分姿色，雁鸣更是英俊潇洒。何乔五岁的时候被人贩子拐走，一家人都很伤心。
何直原来以杀猪宰羊卖肉为业。有一天，一个和尚在街上路过他的摊位，和尚说：“阿弥陀佛，施主，你杀生太多，照这样下去，你的子孙不会发达，不如放下屠刀，你的子孙才会繁荣。”
何直看和尚身材高大，白眉毛，脸上一点皱纹也没有，慈眉善目，也不知道他多大岁数了。
何直说：“走开，出家人别管闲事。没有人杀猪宰羊，人们哪有肉吃？”和尚说：“我看你眉宇之间还有一点善意，不适合做这行，你非要做这行，子孙没有福报。”
何直想想和尚说的有道理，他当初干这行也是没有办法。何直说：“多谢大师指点，去我家用点斋饭。”和尚说：“多谢施主。”
他们来到何直家里，何直叫路氏给和尚下了一碗素面，和尚吃得很香。吃完饭，和尚看见雁鸣说：“这个孩子是一个有大福报的人，开始会受一些磨难，二十八岁的时候会遇见贵人，家里有笔墨吗？”
何直拿来了笔墨纸砚，和尚说：“你们回避一下。”何直和路氏不知道和尚的用意，互相看了一眼，他们出去了。
和尚写了一封信折了起来，他叫何直夫妻进来说：“我现在写了一封信，你们不能看。你们的儿子二十八岁的时候会遇见一个穿紫色衣服，头上戴紫色头巾的女人，这个时候可以拆开这封信看。”
何直夫妻面面相觑，半信半疑。和尚让何直拿来一个信封，他把信放进信封，用口水把口封了。
和尚说：“切记不要打开信封，否则泄露天机会有不好的事情发生。”何直说：“多谢大师。”
何直拿出一两银子对和尚说：“一点心意，大师路上用。”和尚说：“多谢，你们留我吃顿饭就很好了，钱就不用了。”和尚走了，何直夫妻送他。
何直拿着信 ，他想，真的有和尚说的那么神吗？他惊讶地发现，信封的很紧，他们夫妻觉得奇怪，和尚用口水封信如何如此严实？
何直和妻子商量，路氏也觉得何直杀猪宰羊的营生不好，她也觉得那个和尚说的话有道理，他们商量好了，何直在街上开了一家小粮油店。
何直把信放了起来，在雁鸣二十八岁的时候，何直忽然想起来和尚写的信，他告诉雁鸣要注意一个穿黄色衣服，戴黄头巾的女人。
雁鸣一直没有婚娶，和他们家不富裕也很有关系。
雁鸣二十八岁了还没有娶妻，何直夫妻着急了，他们发动亲朋给雁鸣推荐合适的女子。
雁鸣认识街上有一个姑娘，她叫宋巧英。宋巧英长相漂亮，他的父亲是一个米商，她家虽然不是大户，也是家道小康。
雁鸣去过宋巧英家的米店买过几次大米，认识了宋巧英，宋巧英对人和气，她给雁鸣留下了很好的印象。
雁鸣有一个朋友叫马鸿运，马鸿运的父亲是县衙的捕快头。马鸿运能说会道，见风使舵，他二十几岁的时候就成家了。
马鸿运说过雁鸣，做人要脸皮厚，遇见喜欢的女子要舍得花钱，也要死缠烂打。
雁鸣觉得马鸿运说的很有道理，自己就是脸皮薄放不开。他下了决心，和父亲去宋巧英家提亲。
雁鸣和何直说了，何直同意了。早晨，他们父子买了礼品来到宋家提亲。
宋巧英和他爹宋半城和一个年轻人在家，何直说明来意，宋巧英不高兴了。
宋半城说：“何直，做人要有自知之明。你们是小户人家，也好意思来我家提亲？我给你介绍一下，这个年轻人是冯员外的公子，我的女儿许配冯公子了。”
那个冯公子朝何直父子点点头，他神气活现，飞扬跋扈的样子让人气愤。
宋巧英冷冷地说：“何公子，你回去吧。我不喜欢你，我心仪的是冯公子。”何直父子觉得特别扫兴回家了。
雁鸣觉得自己看错了人，没想到宋巧英是一个薄情寡义的女人，他心里很失落。何直安慰他说：“儿子，别难过，爹娘再给你想办法。”
过了一段时间，何直有一个朋友叫苗员外，他家里有几十亩地家道小康。他给雁鸣介绍了一个女子，这个女子是一个单身女人叫孔香兰，她比雁鸣大几岁。
几年前，孔香兰嫁给了一个男人，这个男人也是一个小生意人。孔香兰没有生养，被这个男人休了。
孔香兰回到了娘家，她见过几次雁鸣，她喜欢雁鸣。她认识苗员外，托苗员外给雁鸣带话，她想和雁鸣见见面。
雁鸣和父母商量，何直夫妻同意了。中午，雁鸣来到了孔香兰家里。孔香兰自己一个人在家，她炒了几个菜迎接雁鸣。
雁鸣看孔香兰相貌平平，也不是那种招人喜欢的女人，雁鸣还发现孔香兰的胸部也不好看有点变形，他不喜欢孔香兰。
孔香兰看见雁鸣心花怒放，雁鸣英俊潇洒。她说：“何公子，你是稀客，咱们喝两杯。”
孔香兰给雁鸣倒了一杯米酒说：“咱们干一杯。”雁鸣把酒喝了，米酒香甜可口。孔香兰看着雁鸣，越看越喜欢，她恨不得抱住雁鸣好好亲热一番。
她几年没有碰过男人了，雁鸣这样的男人她喜欢。雁鸣坐了一会儿觉得实在是无趣，他站起来说：“香兰姐，多谢你热情款待，我家里有事先走了。”他走了。
孔香兰把酒杯摔碎了，指着雁鸣的背影骂道：“你这个王八蛋，你敢看不起老娘！”