曹操、荀彧、刘烨、郭嘉这四位当世豪杰，此时正围坐在桌前，酒杯交错，谈笑风生。他们虽然相识不久，但却仿佛已经认识了多年，彼此之间没有丝毫隔阂和陌生感。
宴至尾声，刘烨放下酒杯，叹息道：“袁家如今作为，怕是早有预谋。只是袁懿这次意外事件，迫使袁隗等人仓促行动。若等他们做足准备，我们应对起来将更为棘手。”
曹操点点头，一脸凝重地说道：“早在董卓作乱之时，我就察觉到袁家行为异常，应该当时就和董卓有了什么谋划，只是董卓最后自己单玩。或许就是董卓的教训，才让袁家决定让小辈们都外放做官，掌握兵权。”
荀彧接过话题，眉头微皱：“众位觉得袁家下一步行动会是什么？”
郭嘉把玩着空酒杯，推理道：“袁家现在明面的实力是袁绍、袁术两兄弟手上十三万兵马，暗面的实力就是分布在中原各地的门生故吏，如果那些人也响应那就麻烦。从今天许相等人的行为来看，他们应该就是在找借口造势，好师出有名，他们应该会继续在这方面做文章。”
众人闻言纷纷点头，表示赞同。
刘烨沉声道：“是的，从陛下伤病开始，洛阳城内就无端开始谣言四起，全都是各种不利陛下的谣言。”
荀彧眉头紧皱，叹息道：“谣言一张嘴，辟谣跑断腿。放任不管，只会越演越烈，若打压过严，更会引起骚乱。”
郭嘉眼中闪过一丝狡黠，嘴角微微上扬，笑道：“他们能做初一，我们为何不能做十五？以其人之道还制其人之身。只要污了袁家名声，就没几个门生故吏会响应起事。而我们重兵在握，只待陛下康复，收拾袁家两兄弟那还不是手拿把掐。”
曹操眼珠一转，猛地一拍桌子，哈哈大笑道：“奉孝，好计策！明日找典青，让他再查出些袁家的真实的一些罪证和问题，真事、假谣言的一起放出去，让袁家想辩驳也无从下嘴。”
说完，曹操和郭嘉对视一眼，两人发出一阵爽朗的笑声。
次日清晨，典青按照曹操、荀彧等人的命令，亲自带队开始深入调查袁家情况。
几天来，典青和他的队伍辗转于袁家的各个府邸和庄园周边，仔细调查每一个与袁家有关的人。他们不放过任何一个细节，不遗漏任何一丝线索。经过艰苦努力，终于挖掘出一些袁家隐藏的黑暗秘密。
袁家的黑料一个接一个浮出水面，包括袁家子弟欺压百姓、霸占田地、强抢民女等等恶行。这些消息迅速传遍了洛阳城，引起了轩然大波。
新年里，洛阳百姓都沉浸在这场盛大的吃瓜盛宴中。每天都有新的袁家黑料曝光流传出来，让人们震惊不已。百姓们对袁家的愤怒情绪愈发高涨，纷纷谴责袁家的恶行。
然而，这仅仅是个开始，一件更为惊人的事件发生了。一天，一位衣衫褴褛的老妇人拖着一口棺材，手持冤状，艰难地来到廷尉门前。她跪地不起，拼命击鼓喊冤。
原来，这名老妇人家中的小女儿曾被卖到袁成府中做婢女，但袁家公子却心生邪念，企图强行占有她。在激烈的反抗中，小女儿不幸被失手打死。袁家害怕事情败露，就安排管家偷偷将尸体抛弃至乱葬岗，只给了老妇人家一点钱财便了事。
此前，老妇人曾多次前往县衙告状，但县令因畏惧袁家势力，不仅未受理此案，反而用棍棒将她赶出衙门。此次，多亏了典青的追查，才找到了老妇人并帮她找回了女儿的尸骨。在典青授意下，老妇带着女儿尸首来到洛阳告状，沿途由典青安排，一路上并未收到什么阻碍。
此时洛阳廷尉正是钟繇，此人虽与袁家有故相熟，但是也不敢明着偏袒，毕竟是天子脚下，而且此妇人能带着棺木来到这里，身后定是有高人指导。面对这个烫手山芋，钟繇也是小心谨慎。先有袁家谣言，后面就来了关于袁家案件，背后的事定不简单。
钟繇按照流程受理案情，并将老妇好好看护起来，确保其人身安全，随后就安排仵作对女子开棺验尸。作为故友，钟繇只是在第一时间将详细供状透露给袁家，让其自行想办法处理。
袁成的处理非常迅速、果敢，就在钟繇对案件展开调查的第二天，袁成竟然亲自押解着府中的管家前来投案自首。这位管家面色苍白，仿佛失去了所有的生命力，跪在地上，眼神空洞无神，就像是一台机器一样，毫无感情地背诵着作案的经过，并承认了所有的罪行。这位管家讲述这一切都是他因贪图美色而心生邪念，最终失手杀死了那位女子。之后，他又凭借袁家的势力，狐假虎威，威胁县令掩盖他的罪行。
钟繇猜到管家是被推出来顶罪的，但是此等紧张时局，自己也不想深究，沾惹其中。钟繇按照大汉刑法判处管家秋后问斩，将其画押收监。老妇人虽然并不认可是管家所为，但是她也找不出其他证据，哭闹一通被钟繇以扰乱公堂给轰出府衙。
老妇人失神地蹒跚走在大街上，背后是一辆牛车拉着棺木，是钟繇看其可怜特意安排的。老妇人正行至闹市，突然一个黑衣男子从偏巷冲了出来，一剑劈闪而过，又隐没到偏巷当中。老妇人只感觉脖颈一阵刺痛，还未反应过来，脖颈处就喷涌出鲜血，溅射到一丈以外，老妇人还想呼喊，但是气管已被割断，张了张嘴巴，无声扑倒在地，鲜血源源不断流出，浸染了街道。
街道上人群被此突发一幕震惊愣住，数秒钟后，整个闹市乱了起来，妇女、小孩吓的尖叫声四处乱窜，街边摊贩都怕惹事上身，开始慌乱收拾回家。有些胆大则是躲在远处观看。当街杀人还闹出如此大的动静，
老妇人被杀消息传到钟繇那里，他也是一脑门官司，愤愤地骂道“袁家人都是脑中塞的屎吗？就算报复也不能当街杀人呀！”刚说完，钟繇突然一愣，一个可怕想法涌上心头，暗想到“不对，应该没着简单！怕是另有其人！”钟繇镇定坐下，稳定心神后交代手下“此事谁来打听都不可告诉，严格按照程序执行，你们谁敢对外乱说的，别怪老爷到时候不客气。”此突发情况，更坚定了钟繇独善其身，不沾惹的想法。
被杀妇人身份很快在坊间传开，百姓们联想到她是来洛阳告袁家的，现在当街被杀纷纷推定就是袁家报复杀人，声讨袁家之声达到顶峰。
袁成在家中也是气急败坏，连夜调查到底是府中的谁指使所为，但是问了一圈都没人承认，袁成因为此事被气到卧床不起。
现在的刘辩病情还未好转，还是高烧不退，但是每日都会清醒一段时间。曹操、王允、荀彧等人都会在刘辩清醒时探视并简要汇报下工作。
今日众人探视结束，荀彧跟在曹操身后，悄声问道“曹大人，闹市的那位老妇，可是你所为？”
曹操回头凝视荀彧，突然哈哈大笑道“文若，除了奉孝，我最钟情的就是你了，时常会想若你在我麾下，那是多有幸之事。”说完，大笑而去。