洪映蓉给陈锦的书信中，她审慎地只字未提春虹的花娘身份，仅仅轻描淡写地说春虹是侯府中一名不起眼的丫鬟。
毕竟现在还无法确认那位董家小姐是否真是春虹，湘琴也只是凭那只赤金丁香花扭丝镯子做出了这样的猜测。
要解开这些疑云，自然是让湘琴亲自前往辨认，方能水落石出。
但是如何能到董府辨认尸身的身份，只能看陈锦公公的筹划安排了。
……
揽月阁幽静雅致的庭院里，观棋小心翼翼地搀扶着薛元初，两人步履缓慢地踱步于青石小径上。
薛元初虽已摆脱拐杖的束缚，但右腿的伤势依旧牵动着他的步伐，每一步都显得那么吃力。
偶尔尝试独自前行，右腿伤处便会传来一阵隐隐的钝痛，时刻提醒着他身体的脆弱。
自从那次洪映蓉严词相告，若他仍旧执迷不悟，将不得不重新考虑世子的人选时，薛元初的心境已发生了翻天覆地的变化。
对于那些曾经令他看重不已的功名利禄，他如今已能淡然处之，视若浮云。
每当想起母亲为他担忧焦虑的眼神，那份深深的愧疚便如潮水般涌上心头。
更何况，如今妻子姜书秀已经怀有身孕，他怎能让孩子在出生后，目睹自己这般落魄的模样？
“爷，咱们到那边坐会儿吧。”
观棋敏锐地察觉到薛元初额上因疼痛而渗出的细密汗珠，关切地提议道。
“无妨，这点疼痛我还忍得住。”薛元初轻轻摆手，拒绝了观棋的好意。
揽月阁的小丫鬟们被他都打发到外院干活后，观棋便成了他唯一的贴身侍从，负责日常端茶倒水等琐事。
“听雨轩那边如何？”
薛元初在行走间突然踉跄了一下，还好稳住了身形，假装不经意地询问起姜书秀的近况来。
“我特意找蕊儿打听过了，少夫人一切安好。”
观棋细心地回答道，“只是最近胃口有些不佳，比起刚害喜时反而差了些，晚上多梦，睡得不太安稳。不过老夫人一直派人精心照料着，燕窝、补品都是上好的，应该没什么大碍。”
薛元初闻言，脚步不由自主地停了下来，脸上掠过一抹紧张与担忧。
他如今能做的，母亲洪映蓉只会做的更加无微不至，他纵然想去探望一下妻子，但又怕人到跟前，反而给姜书秀添堵烦心。
“爷，有件事情……”观棋话语略带踌躇，似乎有些难以启齿。
薛元初目光温和地投向观棋，带着一丝歉疚地凝视着他的额头，上次掷伤还是留下了淡淡疤痕。
“但说无妨，若论及对我的忠心，你在这府中当属头一个。”
观棋深吸一口气，内心感动：“今日上午，我出府给您取药，遇上了江仁大爷的贴身侍从，他一见就拦住我，询问最近见过湘琴姑娘没有，还暗示说，要不要再为世子爷您送一位姑娘过来……”
回想起这次偶遇，观棋内心一阵不安。
近来世子爷好不容易心性有所转变，他真担心寿康伯的两位公子又会闹出什么幺蛾子来。
薛元初听后，眉头微蹙随即舒展，语气坚定的说道：“往后若再遇见他们，直接置之不理就行了。倘若他们登门拜访，就说我因伤在身，不宜会客。”
观棋闻言，脸上绽放出难以掩饰的喜悦。
他感到一阵欣慰，仿佛看到了长久以来阴霾尽散、云开月明的景象。
心中暗自祈愿，若世子夫人能与世子爷重归于好，那就更是锦上添花了。
……
陈锦在接到老夫人洪映蓉的亲笔信后，不到两个时辰，就迅速指挥御林军将董府紧紧包围，而他本人则径直前往了灵堂。
“开棺查验！”他沉声命令道。
护军参领董占清闻言，立刻握紧手中的红缨长枪，一夫当关般地挡在了棺材前。
“陈锦！你不过是个阿谀奉承的宦官，竟敢如此嚣张地闯我董府撒野！别以为你仗着陛下的宠信，我就会对你畏惧三分！”他怒目圆睁，声音中满是愤怒。
“你们休想碰我女儿的棺木！天啊，我苦命的女儿啊，她都已经不在了，竟然还要遭受这样的折磨！”董夫人悲痛欲绝，几乎整个人都扑在了棺材上，泣不成声，令人闻之动容。
陈锦不愿与他们过多纠缠，浪费时间，于是示意御林军队长，迅速对董府内的人员进行清查。
“陈公公，参领府中共有奴仆十二人，全都是签下了死契的。”御林军队长迅速回报。
“哦？”陈锦不禁微微挑眉，感到有些意外。
这董府家财颇丰，然而整个府中的下人竟然还不足二十人，要知道在京中，即便是七品小官的府邸，排场也远不止于此。
“人少也好，这样查问起来倒是能节省不少时间。”陈锦淡淡地说道，眼神中透露出决断，“你们知道该怎么做。”
“下官明白。”御林军队长恭敬地应道，随即开始按照陈锦的指示行事。
董府内的下人，都被董占清以亲眷为质，牢牢控制，他们的妻儿全都关在偏远的田庄上，一旦有人说出内情，恐怕会面临家破人亡的绝境。
“说！这棺材中躺着的，可是董家大小姐？”御林军中的一名将士，猛地揪住一位年迈老妇的衣襟，声色俱厉地质问道。
“我……我只是厨房里一个洗菜做饭的老婆子，从没去过内院，没见过大小姐。”老妇颤抖着声音，眼中满是恐惧与无奈。
“你在董府侍奉了四十多年，难道连大小姐的样貌都未见过？”
那将士怒目圆睁，话音未落，已“嗖”的一声拔出了腰间锋利的佩剑，剑光如寒芒一闪，老妇惊惧交加之下，竟直接瘫软在地，晕了过去。
后院与前厅灵堂的询问皆未取得任何进展之后，局势陷入了僵局。
在制服了董参领及其夫人后，陈锦命人开启棺木。
当他望向棺内，也不禁蹙眉转过了头，死者因溺水而亡，面部浮肿，景象着实骇人。
陈锦原本打算让在宫中宴会上见过董家小姐的人前来辨认，但眼前的情状显然让这一计划落空。
“先将遗体运回刑部验尸堂，”陈锦果断下令，“请提刑官乔大人亲自验尸，看看能不能找出蛛丝马迹。”
正当众人准备将棺材抬出灵堂时，一名侍卫匆匆来报：“陈公公，兴远侯府老夫人前来董府吊唁。”