姜书秀主意已定,也不顾得此时神色憔悴,立刻让蕊儿和周妈妈备车,起身前往珍宝斋。
她心中有一股莫名的执念,想要亲自看看那个被薛元初带到珍宝斋的小厮。
与昨日的出府情形不同,姜书秀不想兴师动众,引人注意。
蕊儿和周妈妈作为她陪嫁带来的亲信,自然是忠诚可靠,能够严守秘密,不会将今日之事声张出去。
因此,姜书秀只带她们二人,轻车简从地前往珍宝斋。
西市正值清晨,街上的行人还不多。
几人乘坐着侯府的马车,很快便来到了珍宝斋的门前。
下车后,姜书秀抬头望了望门前的招牌,此刻店铺卸了一半的门板,虽然没有营业,但有伙计在擦拭柜台,与昨日大门紧闭、冷清无人的景象截然不同。
周妈妈率先踏入店内,蕊儿紧随其后,扶着姜书秀走了进来。
两位伙计之前有幸见过姜书秀光临珍宝斋,此刻一眼便认出了她,于是他们立刻机灵地行礼问候。
姜书秀微微点头,算作是对伙计们问候的回应,然后她环顾四周,心中暗自寻找着那个被薛元初带来的小厮的身影。
然而并没有看见任何陌生面孔,姜书秀心中不禁有些失望,但她并没有放弃,而是转向店中的伙计,开口询问:“你们这里,有没有一个十来岁的小厮?”
这两个伙计闻言,互相对视了一眼,然后畏畏缩缩地摇头表示不知。
姜书秀见状,心中更加疑惑。
她明明听赵柏说,薛元初曾带着一个小厮来到珍宝斋,怎会没有?
周妈妈目光锐利地瞥见那两人交换的隐晦眼神,顿时声音提高了几度,严厉地斥道:“少夫人在此询问,你们居然敢使眼色,成何体统!”
“别以为这里不是侯府,就可以不守侯府的规矩。”
闻言,两名伙计慌忙从柜台后跑出,诚惶诚恐地站在姜书秀面前请罪。
“妈妈息怒,小的们只是店里打杂的,对后院之事知之甚少。周掌柜对我们三令五申,若我们多嘴多舌,就会被辞退。”伙计们苦着脸解释。
姜书秀听闻周掌柜之名,目光不由自主地转向柜台后的侧门,带着几分探寻地问道:“周掌柜不在店中?”
其中一名伙计赶忙回答:“回少夫人,周掌柜近日总是在外忙碌,说是世子爷另有吩咐,派了别的差事。店铺前几日都未曾开张,昨日周掌柜才吩咐我们今日来店中打扫,若有熟客来访,就说店里正在筹备新货,请客人过几日再来。”
这番话让姜书秀察觉到了不寻常,周妈妈在一旁建议道:“少夫人,不如让老身去后院看看。若真无异常,我们再回府也不迟。”
姜书秀微微颔首,眼中闪过一丝失望。
看来,她心中的期望恐怕是要落空了,在此情形下,也只能如周妈妈说的行事。
她轻叹一声:“那就有劳妈妈了。”
周妈妈点头,转身便往后院走去。
两名伙计见状,心中忐忑不安。
他们互相交换了一个眼神,其中一人鼓起勇气,小声对姜书秀说:“少夫人,其实……小的们确实知道有个小厮,但是……”
他话还没说完,另一名伙计就急忙打断他:“你胡说些什么!我们什么都不知道!”
姜书秀闻言,眉头一挑,她看出这两名伙计之间似乎有些隐情。
于是,她温和地说:“你们不必害怕,只要说实话,我不会为难你们。”
听了这话,先前开口的那名伙计咬了咬牙,像是下定决心一般,说道:“少夫人,其实前阵子,确实有个小厮被带到店里来。但是周掌柜特别吩咐过,不让我们多嘴。那个小厮,就被安置在后院的一间偏房里。”
姜书秀心中一动,急忙问道:“那他现在还在吗?”
两个伙计还没来得及回答,周妈妈从后院匆匆回来,脸上带着一丝难以掩饰的急切。
她走到姜书秀的面前,低声说道:“少夫人,老身在后院瞧见了,他……”
姜书秀的心猛地一跳,她紧紧盯着周妈妈,急切地问道:“妈妈,你见到了那个小厮?快带我去看看!”
周妈妈点了点头,转身带路:“少夫人,请随我来。”
姜书秀立刻跟随周妈妈,穿过店铺,走向后院。
周妈妈指着其中一间偏房说:“少夫人,就是这里了。”
姜书秀走到偏房门前,轻轻一推,门便开了。
她走进屋内,一眼便看见了屋内的狼藉。
衣物散落一地,包裹被胡乱地扔在一旁,显然有人在这里匆忙收拾东西。
她环顾四周,忽然发现墙角处藏着一个小身影。
她定睛一看,是个身形瘦弱,但眉眼俊秀的小厮。
应当就是他了!
此刻的观言,脸上写满了惊慌和不安。
他显然没有料到会有人突然闯入,一时间竟不知所措。
姜书秀眉头紧锁,她发现了一些值钱的物件被随意地扔在地上,有的东西已经打包,心中顿时明了。
她看着眼前的小厮,心中涌起一股莫名的情绪,轻声试探道:“你是要逃吗?”
观言低着头,沉默不语。
昨晚薛元初虽然并未对他做出什么过分之举,但他却已下定决心,不愿再留在这个令人窒息的地方。
哪怕逃出去沦为乞丐,乞讨为生,他也绝不想再受这份屈辱。
他抬起头,望向姜书秀。
眼前这位女子,眉眼间流露出善良与温柔,让他不由自主地心生信赖。
自幼失去父母,孤身一人的他,此刻凭直觉感到,眼前或许是他能够依靠的人。
姜书秀凝视着他,语气更加温和:“这珍宝斋是我夫君的产业,你若有什么为难之处,尽管告诉我。”
观言闻言,心中一阵慌乱。
原来她竟是薛元初的妻子,这让他原本想要寻求帮助的念头瞬间变得犹豫不决,只能手足无措地站在原地,心中矛盾重重。
就在这时,他一个冲动,猛地冲向门外,险些撞倒了姜书秀。
蕊儿眼疾手快,赶忙上前扶住她,才避免了一场意外。
“快抓住他!”周妈妈急声喊道,同时示意那两名跟来的伙计赶紧追上去。