审判者号的临时修复行动终于完成，备用能源提供的动力使舰体重新恢复了部分机能。舰桥内，德克·康奈尔阴冷的目光扫过战术屏幕，所有地球轨道附近的战舰集结在他的指挥网络之下。
“曙光号正在返回地球。”副官汇报道，“他们的速度非常快，预计再过三个小时就会进入地球防御圈。”
“很好。”德克冷笑，“传令所有舰队，不惜一切代价拦截曙光号！他们绝不能把裂隙水晶带回地球。”
在曙光号的指挥室，维克多正注视着投影中的地球与快速接近的敌舰分布图。他深吸一口气，转身对艾琳和塔尔西斯说道：“我们的处境并不乐观。审判者号已经召集了轨道上的大部分力量，如果硬闯，我们将陷入重围。”
艾琳皱眉说道：“那有什么办法？返回深空显然不可能，我们已经没有后路了。”
“我们必须找到破局点。”维克多平静地回答，“阿尔法，你能否计算出一个最优的战术方案？”
阿尔法立刻启动运算，数秒后，它的声音平静而果断：“根据目前数据，我建议启动裂隙水晶的干扰功能。裂隙水晶的能量波动可以暂时影响敌舰的传感器和武器系统，为我们打开一条通道。”
“风险呢？”塔尔西斯问。
“水晶的能量输出尚未完全可控。操作不当可能导致连锁反应，甚至是毁灭性后果。”阿尔法答道。
维克多沉思片刻，最终点头：“这是我们唯一的机会。阿尔法，准备好干扰程序。全员进入战斗状态。”
曙光号加速冲向地球轨道，而此时审判者号与数十艘战舰已经部署成防线，密集的能量炮火铺天盖地而来。
“机动规避！”维克多下令，曙光号在AI辅助下灵活地穿梭于火力交叉中，但敌人的火力太过密集，舰身不断受到震动，护盾能量急剧下降。
“护盾剩余35%！”副驾驶员大声提醒。
艾琳一边操作武器系统，一边说道：“我们撑不了多久！”
就在这时，裂隙水晶开始发出幽蓝色的光芒，强大的能量波动从曙光号释放出去。
“干扰开始！”阿尔法宣布。
敌舰的传感器和通讯系统瞬间瘫痪，数艘战舰的火力失去了精确性，攻击逐渐混乱。曙光号抓住机会，从防线中撕开了一道口子。
“继续加速，别停下！”维克多大声命令。
然而，就在曙光号即将突破防线时，内部突然传来警报声。
“维克多！有人试图篡夺控制权！”阿尔法的声音突然提高，“来源是船员宿舍区！”
维克多脸色一变，立刻命令艾琳：“你去控制舰员区域，我去保护水晶。”
艾琳带着武器冲出指挥室，而维克多则转身向水晶舱跑去。他知道，这次的背叛极有可能是联合政府的内应，他们的目标就是裂隙水晶。
水晶舱内，维克多看到两名舰员正试图强行切断水晶的能量连接。他毫不犹豫地开枪，将其中一人击倒，但另一人已经启动了自毁程序。
“别动！”维克多用枪指着那人，但对方冷笑道：“你以为自己能掌控这股力量吗？这会毁了所有人！”
“放下控制器！”维克多厉声说道。
那人却按下了按钮，裂隙水晶的光芒骤然变得刺眼，整个曙光号陷入剧烈的震动中。
“警告！裂隙水晶能量异常！核心温度迅速上升！”阿尔法的声音响彻整个舰内。
维克多冲上前将那人击倒，但能量的暴涨已经无法停止。他立刻启动紧急控制程序，试图稳定水晶，但情况远比他想象中复杂。
这时，艾琳通过通讯联系到他：“维克多，我们遭到突袭，审判者号的小队已经潜入了舰内！”
“明白。”维克多咬牙说道，“我们必须快速解决这些问题，否则裂隙水晶会让整艘船化为灰烬！”
与此同时，曙光号终于突破敌舰的防线，冲入了地球的高轨道区。远处，联合政府的战舰正迎面而来，地球轨道上的战斗进入了白热化阶段。
维克多、艾琳和阿尔法正面临多重威胁：内部分裂、外部追击以及失控的裂隙水晶。他们必须迅速找到解决方法，否则，不仅是曙光号，整个人类都将陷入灭顶之灾。
“这是背水一战。”维克多握紧拳头，“我们必须赌上一切！”