第二十六章：暴风眼
翌日清晨，埃德加早早来到了工厂，站在厂房入口，看着一群工人陆续到达。他们的脸上依旧带着不满和愤怒，但也充满了忐忑和不安。昨天的工人抗议给工厂带来了巨大的压力，工厂管理层虽然努力安抚，但并没有从根本上解决问题。工人们期待今天能得到一个明确的答复，而埃德加就是那个手握他们未来的男人。
工头杰克走在工人队伍的最前面，双臂交叉，脸色冷峻。他是工人们的代表，也是此次抗议的发起者。工人们之所以敢公开抗议，正是因为有杰克的带领。埃德加看着他，眼中闪过一丝寒意，但表面上依然保持着平静。
“埃德加先生，”杰克沉声说道，“我们已经等了一夜，现在你总该给我们一个交代了吧？”
埃德加缓缓扫视了一下周围的工人，随后说道：“你们的诉求我已经知晓。你们希望恢复以前的工资水平，改善工作条件，对吗？”
杰克点了点头：“没错。这是我们应得的。”
埃德加冷冷一笑，走近工人们一步，声音清晰而有力：“你们想要的东西，的确是应得的，但你们有没有考虑过现实？如今市场萧条，公司经营困难，我能给你们提供的，是一份稳定的工作。如果你们不愿接受现实，那我不介意从外面找一群愿意接受条件的人。”
话音刚落，工人们的愤怒几乎被点燃，议论声此起彼伏。杰克皱着眉，拳头攥得紧紧的。他没有想到埃德加会如此强硬。
“你什么意思？”杰克忍不住上前一步，脸色铁青，“你是在威胁我们吗？我们已经在这工厂里干了这么多年，你就这么随随便便把我们赶走？”
埃德加毫不退让，语气冷峻：“这不是威胁，这是事实。现在这个时代，任何企业都在努力求生，你们应该庆幸自己还能有工作。如果你们继续无理取闹，工厂就会破产，你们不仅会失去工资，甚至连养家糊口的机会都没有。”
这番话像一桶冷水浇在了工人们头上，他们的抗议声渐渐消散。许多人低下了头，似乎在反思埃德加的警告。而杰克的脸色变得阴沉，他知道埃德加说得没错。现在的市场，竞争激烈，工人们没有太多的筹码。
“我们不是想要破坏工厂，也不想失去工作，”杰克强忍怒气说道，“但你也得体谅我们，我们已经过得够苦了。你至少该给我们改善一下工作环境吧？”
埃德加盯着杰克，片刻后，突然放缓了语气：“我可以做出让步，条件是你们必须配合工作。薪资问题我无法立刻解决，但我可以考虑改善工作环境，比如加装一些取暖设施，增加一部分安全设备。不过，前提是你们必须停止一切抗议，专心做好自己的工作。如果再有类似的抗议事件发生，我不会再给你们任何机会。”
杰克犹豫片刻，最终点了点头：“好吧，我们同意你的条件。”
工人们的情绪慢慢平复下来，埃德加成功稳住了局面。他知道，这只是一场暂时的胜利，工人们的情绪随时可能再次爆发，但眼下他需要的正是时间。
随着工人们逐渐散去，詹姆斯走了过来，低声问道：“先生，您真的打算改善工人的工作条件吗？这会增加额外的开支。”
埃德加摇了摇头，冷笑道：“我不打算花一分钱。这只是权宜之计，安抚他们而已。他们的要求根本无法在当前的市场环境下实现，但他们不会明白这点。”
詹姆斯默默点了点头。他早就习惯了埃德加的这种手段，表面上的承诺和实际行动往往并不一致。为了维持公司的稳定，埃德加无所不用其极。
这时，埃德加的手机响了。他接起电话，听到那头传来一个低沉的声音：“埃德加，我有一份重要的消息需要告诉你。关于那家你正在收购的公司。”
“说吧。”埃德加走到一旁，避免被其他人听到。
“我们发现，那家公司在收购之前，账面上隐瞒了巨额的债务。现在这笔债务已经浮出水面，如果你继续推进收购计划，恐怕会背负上不可预计的风险。”
埃德加的眉头微微皱起。他对这家公司的收购本来寄予厚望，打算通过它迅速扩大自己的市场份额，然而现在突然出现了这种问题，意味着这个计划可能面临重大变数。
“你确定这消息可靠吗？”埃德加沉声问道。
“百分之百准确。”对方坚定地回答。
埃德加沉思片刻，随后说道：“我明白了，暂时先不要公开这个消息，我会想办法处理。”
挂断电话后，埃德加的心情变得复杂。这次的收购计划是他近几个月来的最大投资，如果就此放弃，他将损失不少资金；但如果继续推进，很可能会让他陷入更大的财务困境。
在思考了一阵后，他做出了一个决定——他不会放弃这次机会。虽然公司有隐瞒的债务问题，但在经济大萧条的环境下，这样的机会并不常见。如果他能够巧妙地规避债务，同时利用现有的资源加以整合，或许可以在短时间内将这家公司重新推上正轨。
埃德加知道，这是一场豪赌。但他也明白，在这个充满危机的时代，只有冒险者才能赢得最后的胜利。
几天后，埃德加亲自前往那家公司的总部，与几位高层进行了一次秘密会谈。在这次谈话中，他并没有直接提及公司债务的问题，而是以其他事项为借口，逐步推进了收购计划。他的冷静和策略让对方没有察觉到任何异样，反而在合同的细节上放松了警惕。
随着会谈结束，埃德加握着对方的手，露出了一抹冷酷的笑容：“合作愉快。”
离开总部大楼时，詹姆斯在车里等待他，看到埃德加走过来，连忙开门问道：“先生，事情进展顺利吗？”
“比我预想的还要顺利。”埃德加淡淡地回答，眼神中却透着一股决绝的冷厉。
“那公司的债务问题呢？”詹姆斯小心翼翼地问。
“我们会暂时避开那些问题，等到我掌握了足够的资源，再慢慢清理那些债务。”埃德加不以为然地说道，“只要控制得当，债务问题并不可怕。相反，它是我用来挤垮竞争对手的武器。”
詹姆斯点点头，不再追问。他知道，埃德加的思维早已超出了普通商人的局限，他的眼光更加长远，也更加无情。
随着车子驶向市中心，埃德加的目光穿过车窗，凝视着这座混乱中的城市。他的心中逐渐形成了一个计划，一个将他彻底推向财富与权力顶峰的计划。
这个世界正在崩塌，但埃德加将成为那片废墟上唯一的王者。