国公府门前。
“表妹，今天一路舟车劳顿的，想必你也累了，你就先回你的院子歇息吧。”苏如意走向吴珍珠，眼神中满是关切，嘴角带着温和的笑意。
“那珍珠就回去了，今日多谢表嫂相陪了。”吴珍珠微微欠身，嘴角那一丝礼貌的微笑如春风般轻浅。
“表妹不必客气。”苏如意笑着回应。
周围的奴仆们垂首站在一旁，大气都不敢出，只有他们的衣摆偶尔随风轻动。
吴珍珠转身，向着国公府内走去，她的背影纤细而柔弱，苏如意则在原地看着，眼神里交织着复杂的情绪，直到吴珍珠的身影消失在视线中，她才轻轻叹了口气。
“走吧，去老夫人那里。”苏如意微微抬起下巴，神色从容又带着一丝旁人难以察觉的凝重，她的声音不高不低，却自有一股威严，在这寂静的氛围中轻轻传开。
是。”葡萄和樱桃恭敬地低下头。
苏如意莲步轻移，身姿婀娜如弱柳扶风，她那绣着精致花纹的衣袂在微风中轻轻飘动，恰似蝴蝶振翅。她一边走着，一边在脑海中迅速梳理着待会儿见到老夫人要说的事。
她沿着抄手游廊前行，一旁的雕花栏杆上落着些许灰尘，显示出岁月的痕迹。头顶的梁上绘着的神仙瑞兽，在昏暗的光线下，仿佛也透着神秘的气息。
不多时，便到了老夫人的院子。
一进院子，清幽之感扑面而来。青石板铺就的地面干净得几乎能映出人影，四周摆放着的几盆兰花正盛开着，那洁白的花瓣如同羊脂玉般细腻，嫩黄的花蕊点缀其中，散发着清幽淡雅的香气，萦绕在鼻尖，让人心神为之一爽。阳光洒在院子里，给一切都镀上了一层淡淡的金辉。
王嬷嬷正站在门口，她穿着一身深褐色的衣裳，头发梳得一丝不苟，眼神一直留意着院子外的动静。
瞧见苏如意来了，立马满脸堆笑，福身行礼，声音洪亮又恭敬：“老奴见过夫人。”
“嬷嬷请起，不知母亲现在可有空？”苏如意停下脚步，身姿婀娜地站在那儿。
微风轻轻拂过，几缕发丝从她的耳边滑落，她抬手轻轻将发丝别到耳后，目光温和又带着一丝询问地看向王嬷嬷。
“夫人来得正是时候，刚刚小少爷来了，此时正在陪老夫人说话呢。”王嬷嬷直起身来，嘴角含笑，眼睛里透着一丝欣慰。
“那麻烦嬷嬷跟母亲禀报一声。”苏如意的声音温婉柔和。
“是。”王嬷嬷恭敬地应了一声，微微低头，转身快步走向屋内。
她的脚步轻盈而迅速，一身深褐色的衣衫随着步伐微微摆动，很快，她的身影就消失在那扇雕花的门后。
不多时，王嬷嬷就出来了，她的脸上带着温和的笑意，福了福身道：“夫人，老夫人请您进去。”
苏如意深吸一口气，像是要把心中的不安都压下去。她抬手仔细地理了理衣衫，那衣摆上精致的刺绣在她的轻抚下更加服帖。随后，她抬脚缓缓迈进屋里。
屋内的光线略显昏暗，几缕阳光从雕花的窗棂缝隙中透进来，形成一道道金色的光线，尘埃在其中飞舞。老夫人端坐在正上方的太师椅上，季北辰在一旁的椅子上坐着，眼睛亮晶晶的，正欢喜地看着苏如意。
“儿媳给母亲请安。”苏如意屈膝行礼，动作优雅大方，头微微低下。
老夫人那历经岁月却依旧睿智明亮的眼睛，带着满满的慈爱与惊喜看向苏如意。岁月在她的脸上留下了深深的痕迹，但此刻，那满脸的皱纹都因笑意而舒展开来。
她眼中闪烁着光芒，嘴角高高扬起，露出还很整齐的牙齿，连忙说道：“快快起来，不用这么多礼。”
说话间，她抬起那只带着温润玉镯的手臂，在空中划过一道优美的弧线。
“是。”苏如意微微欠身，然后缓缓起身，她的动作轻盈而舒缓。
季北辰也恭恭敬敬地朝着苏如意行礼请安，先是右手握拳，然后缓缓放在左胸口处，随后深深作揖，身体弯成一个优雅的弧度，声音清脆响亮，如同山间的清泉撞击在石头上一般：“儿子见过母亲。”
“北辰越来越懂礼了。”苏如意看着眼前这个如美玉般的孩子，眼中满是欣慰。
闻言，季北辰那如羊脂玉般白皙的小脸瞬间染上了一层淡淡的红晕，恰似天边那被朝阳晕染的云霞，那抹红先是在脸颊上若隐若现，而后像是得到了滋养般，迅速蔓延开来，一直红到了耳根。他微微垂首，有些不好意思地抬起手挠了挠头，嘴角却又忍不住微微上扬，显出几分纯真的得意。
老夫人见状，眼中的笑意如春水般荡漾开来，眼角的皱纹里都盛满了慈爱，打趣道：“这孩子的脸皮还是一如既往的薄。”
说完，她轻笑着摇了摇头，把目光从季北辰身上移开，转而看向苏如意。
她的目光温和得如同冬日里的暖阳，声音也轻柔无比：“如意你也坐，别站着了。”
“是，多谢母亲。”苏如意微微欠身，行了一礼，姿态优雅得如同风中摇曳的花朵。随后，她轻移莲步，每一步都走得轻盈而稳重，像是经过精心丈量般。走到一旁精美的檀木椅子旁，她轻轻提起裙摆，缓缓坐下，整个动作一气呵成，尽显端庄大方，宛如一幅优美的画卷。
老夫人继续说道，她的声音带着几分感慨：“还是你教得好啊，自从北辰去书院读书后，我这双老眼可都瞧得真真的，这孩子是越来越懂事了。举止之间颇有大家风范，读书也勤勉，待人接物更是有礼貌，这都得多亏了你啊。”
老夫人边说边微微点头，眼中满是对苏如意的赞许。
“母亲谬赞了，北辰这孩子打小就聪明伶俐，有灵性着呢，儿媳哪儿敢邀功啊。”苏如意嘴角挂着谦逊的微笑，眼神中却满是对季北辰的慈爱。