史达被马蜂螫咬而死，魏开翠在自家四合院为失去丈夫伤心不已，哀叹自己命苦。
但史家却又一人在窃喜，认为是天公作美，天助他也，是上天在成就他的好事。
这人就是史达的一位堂兄史克。
史克与史达是一个家族人，史克的父亲史章与史达的父亲史标是亲兄弟，史章为兄。两兄弟成家后，在父亲手里就分家了。
史章从小进私塾，熟读四书五经，开口子曰诗云。
史章醉心于仕途，一心想通过考取功名入仕，学做曾国藩，翁同龢式的人物，对农事一点都不感兴趣。
父亲见大儿子志向远大，就专心让他读书做学问。
史章15岁时，去张家口参加乡试，以第三名的成绩考取生员，给史家长了脸。
父亲见竖子可教，考中了秀才，就专心供史章读书。
史章18岁时，去保定府参加省试，名落孙山。之后，史章接连参加三次省试，均未考中举人。
已29岁的史章遂放弃功名，成家务农。
史章和史标均已成婚。父亲为两个儿子分家时，作为老大的史章，要史家所有藏书和笔墨纸砚，连带着要一些史员外收藏的瓶瓶罐罐，田地他可以不要或少要一点，可全部分给弟弟史标。而弟弟史标只要良田。
史员外认为大儿子的说辞很可笑，没有田地，一家人吃什么。那些书和瓶罐可不能当饭吃。
史员外中和两弟兄意见，给大儿子史章分给田地100亩，外加家藏全部古董、书籍。给小儿子史标分得良田600亩。
史章自己没有考取功名，他要让儿子继承他未竟的功业，精心培养史克入仕，成为治国理政的栋梁之才。
史章将分给自家的100亩田产，全部租赁给佃户。有这100亩田地的地租粮，一家人的生活足够了，他和儿子只当书生就行了。
直隶的现代教育已经起步。史章将儿子直接送到张家口公立学校读书，接受现代知识教育。
史克从小就接触笔墨纸砚，在父亲耳濡目染下，聪慧好学，在断文识字方面很有天赋。
史克14岁时参加乡试时，考得第二名的好成绩，轻而易举取得秀才。
三年后，史克赴保定参加省试，又以第三名的成绩，考中举人，学习成就已超过父亲。史章为儿子而骄傲。
史章为儿子谋划着，以史克的博学多才和勤奋好学，三年后，去北京参加恩科考试，定会考得三甲，博取进士，放任县令，他的夙愿就会在儿子身上实现。
到那时，他史章家就名满张家口，远非祖上留下的大片良田所能比拟的。
然而，世事难料。在史克取得举人的第二年，也就是1905年9月，清政府宣布，停止科举考试。在中国延续了1300多年的科举制度被废除。
这一年，是光绪三十一年。史克的进士之路随之中断。
满腹经纶的史克停止学业，所学无用武之地。然而他的名声在那放着。
后来，史克被张家口公立学校聘请为教员，总算找到了一条生活出路，也为史章家里挽回一点面子。
史克每天去张家口公立学校教书，魏开翠家的清香茶叶批零店是必经之路。史克经常看到如花似玉的魏开翠在家门口出入，很快被她的美色所吸引，便有事无事，爱去已经关闭的清香茶叶批零店附近逛荡，目的就是一睹魏开翠芳容。
星期天学校停课，为了能在清香茶叶批零店邂逅魏开翠，史克也要到张家口学校走一遭。
史克从学校一个来回到家，碰到美人算他幸运，不遇伊人若有所失。
读书人多羞涩，性格内向，对自己所爱隐藏深。史克又不像堂弟史达那样，用媒妁之言提亲，只能经受单相思的煎熬。
史克比史达大三岁，性格内向。在史达明媒正娶抱得美人归时，史克在堂弟的婚宴上黯然伤神，用一碗碗酒麻醉自己。
未曾想到，堂弟成家半年后，就命丧马蜂口，丢下娇美的新妻撒手人寰。史克在哀伤堂弟的命运时，也看到了自己的婚姻。
史克想，这魏开翠应该就是自己的，别人娶回家也是白搭。
史克不再犹豫。在给堂弟烧过七次纸后，他没有央媒婆，径直走进原来的魏家四合院，向魏开翠直白，张家口的史举人愿意娶她。
魏开翠听了，惊异不已又诚惶诚恐。她敬重读书人，长期的经商务农，使她对读书人怀有无限敬仰。她知道这位张家口唯一的举人，也知道他现在是一位教书匠，他的这种职业，一般人望尘莫及。
魏开翠觉得，自己绝对配不上史举人，这位满脑子学问的人，在取笑自己吧！
当史克向她衷心表白，爱她仪她，非她不娶的意志时，将信将疑的魏开翠终于相信，史举人说的话是真的。她感动之余，痛快的答应了这位读书人的求婚。
史克同样激动不已，将心仪已久的心上人紧紧抱在怀里，倾诉着他多年的相思之苦。
魏开翠感激涕零，当天就把自己依旧美妙的身子给了史克。
史章夫妇见儿子要娶寡妇，而这位寡妇又是侄儿的遗孀，心里一万个不愿意，只是出于读书人的善良和维护史家尊严的信念，史章夫妇没有说出半个不字，没点头也没摇头，只是愤然离去。
史克见父母默许了这桩婚姻，略作准备，就要把魏开翠接过来。
碍于面子，史章还是找了媒婆，下了聘礼，又在家里简单准备了五桌酒席，宴请亲戚朋友，把魏开翠明媒正娶，接到家里。
史章尊重礼数，儿子的这场婚事，是在侄儿史达死后一周年举办的。
史标见儿子的遗孀有了一个好的归宿，魏开翠终究未能离开史家，心里很踏实。
魏开翠从史家老二家里出来，又走进史家老大家里，只当了一年寡妇，又重新获得幸福，并且同样嫁给张家口很有名望的史举人，魏开翠非常满足。
史克成家后，心情愉悦的在张家口学校教书。媳妇魏开翠在家做家务，一家人早晚在一起，笑容又洋溢在她脸上。
别看史章一门心思读死书，其实他算财务账贼精。虽然他家里良田不多，但有满屋子藏书，这可是传家宝啊！
父亲史员外分给他的三十几件古董，大多数为瓶瓶罐罐，现在看着不起眼，将来就是无价之宝。史章非常看重这些书籍和古董。
受父亲爱好的影响，史克当然喜爱家里的这些老物件。但有一个问题，让史章父子二人很头痛，就是瓦罐子怕摔，线装书怕噬。破坏书籍和古董的罪魁祸首就是老鼠。
史章家里紧挨着自家一片田地，地里的田鼠泛滥。它们吃完庄稼，饿肚子，就跑到史章家里寻觅吃的。
这些田鼠成群结队窜进临近农家，它们不但咬漏粮柜，偷吃粮食，跑到院子里偷吃蔬菜，钻进厨房里偷吃米面油和剩饭，田鼠吃饱了无事，还窜到书房啃食书籍，用厚厚的纸张磨鼠牙，书架和书桌上的线装书，常常被田鼠咬噬得少角残页，有的书还被咬断装订线，洒落一地，非常可惜。
不仅如此，这些可恶的老鼠，还经常横冲直撞跑到古董架上，钻进瓶瓶罐罐里打闹，有的瓶罐因此掉下来摔碎，或摔成残缺，史章父子心痛万分。
为了对付这些破坏力很强的老鼠，史克在张家口牲畜市场上，买回来两只猫。
这两只亚成年猫，经过史克精心喂养和调教，很快成为捕鼠高手，跑进史克家里的所有老鼠，在不到一个月的时间里，悉数被猫捕捉。这两只猫先后捕食了30多只老鼠，家里一下子安静了。