与此同时，孙志才的府邸内，刘景行正与恩师孙志才深入交谈。刘景行，一名童生，与寻常学子不同，他向孙志才行过拜师之礼，是孙志才的正式门生。关于他们之间的关系，张三牛并不清楚。
此刻，孙志才手中紧握着一本标注拼音的《千字文》，他的脸上洋溢着难以掩饰的激动。他连声赞叹：
“妙啊，妙啊！这拼音的发明者真是天纵奇才！若能将此拼音推广，天下学子识字之难必将大大减轻。此人究竟是谁？景行，你定要为我引荐一番。”
在古代，读字有直音、读若、反切等法，这些方法各有千秋，但也颇为繁琐。相比之下，拼音则显得简洁明了，让人学字更加轻松。孙志才对拼音的推崇，可谓是溢于言表。
刘景行恭敬地回答道：“老师，此人是张三牛，单乐县的伯爵，人称单乐伯。”
“单乐伯？”孙志才眉头微皱，露出疑惑之色，“我怎么从未听说过此人？”
原来，孙志才因刚正不阿，在朝堂上得罪了权贵，被贬到单乐县担任教谕一职。他的职位虽然不高，但为人清廉正直，然而，这也使得他在官场上显得格格不入，被同僚们孤立。
林正昱与周福祥等人宴请张三牛时并没有邀请孙志才，因此，他对于单乐县的新晋伯爵张三牛并不了解。
孙志才摸了摸胡须，沉吟片刻后说道：“此人能发明拼音，必定学识渊博、通晓古今。与他交谈，定能受益匪浅。只是，我贸然登门拜访，是否有些唐突？”
刘景行闻言，有些尴尬地伸出手，在半空中比划了一个高度，说道：“老师，恐怕要让您失望了。三牛他……还只是个孩子。”
“什么？！”孙志才瞪大了眼睛，难以置信地看着刘景行，“你是说，这拼音是一个孩子发明的？”
刘景行点了点头，肯定地说道：“千真万确。”
孙志才愣住了，他脸上的表情变得极为精彩。震惊、疑惑、欣喜……种种情绪交织在一起，让他一时之间竟说不出话来。
过了好一会儿，他才缓过神来，苦笑着摇了摇头说道：“真是后生可畏啊！”
另一边，在县城的门口，张三牛的身影终于出现。他喘着粗气，疲惫不堪，仿佛一条在烈日下奔跑已久的土狗，舌头都快要吐出来了。他的额头上布满了细密的汗珠，在阳光的照射下闪着晶莹的光芒。
此刻，赵欣正带着三个人在城门口等待。除了熟悉的大眼外，还有一男一女两个人，分别是林尘和陆琪。看他们的样子，应该是赵欣新招募来的帮手。
赵欣看到张三牛这副模样，忍不住笑了出来。她打趣地说道：
“三牛，怎么租个地就把你累成这样？”
张三牛无力地瞥了赵欣一眼，嘴角勾起一抹苦涩的笑容。他指了指旁边的唐雨柔，说道：“你问问她，跟她逛街有多累。”
唐雨柔闻言，脸上露出了得意的笑容。她看着张三牛，故作生气地说道：
“三牛，你这是在抱怨我吗？逛街可是女孩子的天性，你怎么能说累呢？”
其他人也跟着笑了起来，气氛一时间变得轻松了许多。
笑过之后，赵欣开始给张三牛介绍起新招募的两个人来。
她指着林尘和陆琪说道：“三牛，这是林尘和陆琪，他们两人都念过书，有些文化。我好不容易才把他们招募来，希望他们能对我们的商业有所帮助。”
张三牛点了点头，表示满意。他看着赵欣说道：“后勤部的事情就交给你了。你说的算，我不插手。只要你们能把事情办好，不管黑猫白猫，能抓到老鼠就是好猫。”
赵欣闻言，脸上露出了坚定的表情。她看着张三牛说道：“你放心，我一定会把后勤部的事情办好。”
张三牛知道蛋糕商会的事情很多，他不可能什么事情都亲力亲为。他必须让下面的人成长起来，学会独当一面。只有这样，蛋糕商会才能不断发展壮大。
时间过得飞快，转眼间就到了出发的日子。张三牛早早地起床，和父母一起忙碌地收拾行李。
身后，大眼、小丘、老王三人也各自背着包袱，静静地等候着。这队捕快原本应该是六个人的队伍，因为之前县令抽调了一人，黑皮被安排在福泽县看守店铺，沈云则还在完成张三牛交给他的任务，无法同行。
一行人终于收拾妥当，带着满满的行李，踏上了前往县城的路。路过关卡后，小黑骑着马匆匆离去，他沿着一条小道疾驰而去，身影很快消失在远方。
张三牛不知道，小黑是去执行柳千变交给他的任务——盯着张三牛的动向，随时向李逸禀告。
当张三牛一行人来到县城门口时，他们发现城门口已经聚集了一群打包好行李的百姓，这些人都是准备跟着张三牛外出开拓商业的商会成员。
张三牛带着商会的成员，一路浩浩荡荡地前往县衙办理路引。他们穿过熙熙攘攘的街道，引得路人纷纷侧目。
而在这时，小黑骑马狂奔，他的目标是李逸的住处。
小黑骑马狂奔，风吹得他的衣服猎猎作响，他的脸上满是焦急。终于，他来到了李逸的住处，翻身下马，急匆匆地冲了进去。
一见到李逸，小黑就气喘吁吁地说道：“大人，单乐伯又带着人出发了！”
李逸眉头一皱，问道：“他们有多少人？”
小黑回答道：“除了单乐伯外，还有六人跟随，其中有一名妇女，五名汉子。”
听到这里，李逸的眼中闪过一丝阴鸷的光芒。他点了点头，示意小黑退下，继续去盯梢。
小黑无奈地转身离开，他知道自己又得跨越大半个单乐县去盯梢了。每次张三牛离开李家镇，他都得这样来回奔波，向李逸汇报情况。
看着小黑离去的背影，李逸嘴角勾起一抹冷笑。他随即叫来下属，吩咐道：
“带上20个好手，把关卡给我守好了，连只苍蝇都不能放过！”
李逸与柳千变的阴谋已经酝酿已久。他们打算在见到张三牛的时候，故意把贩卖私盐的事情抖搂出来，然后逼迫张三牛就范。到时候，张三牛要么被他们杀人灭口，要么就得与他们同流合污。