稳定柴桑后，周瑜领兵继续向豫章治所南昌挺进。
“都督，再向前便是历陵县……”蒋钦正在向周瑜禀报豫章郡的地理信息。
“报，都督，前方有数千人马挡住我军去路！”探子回报道。
“公奕与我一同前去看看是何方人马竟敢拦我军去路！”
当周瑜来到前军看到凌统征指挥军士戒备。
“公绩，前方是哪里人马，竟然敢阻挡我军去路？”周瑜向凌统问道。
“都督，前方是韩暹带领着败军驻扎在傅易山上，其声称有他在，我们就过不了傅易山！”
听了凌统的话周瑜前往傅易山下查探下地形，只见山道狭窄陡峭，周瑜让凌统组织人攻了几次都被山上的滚石给逼退了。
周瑜无奈只能先在山下扎营，考虑破敌之策。而在此时诸葛明也是碰到了纪灵带着大军前来阻止自己。
“袁术派了纪灵及阎象率领15万大军与我等交战，只是我等邀战几次他们都像缩头乌龟一样不肯出来，大家可有什么办法？”诸葛明问向众人。
贾诩站出来说道：“主公，我有一计或可破了皖县！”
原来经过数日观察，贾诩发现皖县城东北角有一处地势较低，且守备相对薄弱。贾诩心生一计，决定利用这一弱点，实施火攻。
诸葛明听了贾诩的计策当即命人准备大量引火之物，同时派出精锐士兵，潜伏在城外，等待时机。
一日夜晚，月黑风高，正是行动的好时机。诸葛明下令点燃引火之物，向城东北角投掷，以火焚城。顿时，火光冲天，烈焰熊熊。城内的守军被突如其来的火势吓得惊慌失措，乱作一团。诸葛明趁机命令士兵发起冲锋，一时间，喊杀声震天动地。
纪灵在城内见火势蔓延，心知不妙。他迅速调集兵力，亲自上城指挥。他命人砍伐树木，制作灭火工具，同时组织士兵扑灭火势。然而，火势太大，加之荆州士兵勇猛冲杀，城内的守军逐渐不支。
经过一夜激战，诸葛明终于攻破了皖县城。纪灵见大势已去，只好带领大军突围而出。诸葛明命令赵云率领骑兵追击数十里，方才收兵回营，此战斩杀了袁军万余人。
正当诸葛明大肆庆祝之际，被袁术封为庐江太守的刘勋正在和他的好友刘晔商量着投降之事！
说起刘晔曾被在扬州避难的汝南许劭称为佐世之才。
刘晔二十多岁时，天下大乱，扬州地方的豪强们大多不愿抑强扶弱而且狡猾残暴。扬州当地有郑宝、张多、许干等人拥兵自重，其中以郑宝最为骁勇果断，才能和力气都很突出，为当地人所忌惮。当时郑宝想掳掠百姓渡过长江到江南地区，看中了刘晔是当地的高族名人，想要强逼他倡导这个计谋。刘晔知道后很害怕，但都没有被郑宝找到。此时曹操派使者到扬州，刘晔去见使者，论及当前时势，并请使者在他那里停留数日。郑宝于是带数百人带着牛和酒迎接使者，并等待刘晔。刘晔则在中门外设酒菜饭席给郑宝部众，自己则与郑宝在内宴饮，并暗中要人借敬酒的机会杀掉郑宝。但郑宝原来不好酒，并且很留意他们，令那人不敢下手。刘晔于是亲手用佩刀斩杀郑宝，并斩他的头下来，向他的部众恐吓：“曹公有令，敢有动者，与宝同罪。”部众见此都很震惊和害怕，跑回营舍。当时营中尚有精兵数千，刘晔为防他们作乱，即骑郑宝的马匹到郑宝的营门前，向一些首领陈说祸福利弊，最终众人叩头迎纳刘晔。刘晔入营后安抚群众，令众人归服，更推举刘晔为新首领。但刘晔见汉室衰微，自己亦是皇室宗族，不想拥兵，于是将那些部曲都委托给庐江太守刘勋，至此刘晔也就留在了刘勋的身边给他出谋划策。
“子扬，你觉得这次袁术还能胜的过诸葛明么？”刘勋知道刘晔才能出众，眼光也比自己高很多，所以向刘晔请教道。
“子台，以我看来这次袁术怕是在劫难逃，汉室虽衰但是余威犹在，袁术冒天下之大不韪僭越称帝却不知体恤百姓导致治下百姓人心各异，如此不仁不义不忠不智之人怎能不败！”刘晔回答道。
刘勋接着说道：“子扬，既然如此那我便投降诸葛明，只是若是我们投降于他，他直接将我们军权收回，我等不成了案板鱼肉！”
刘晔听了笑着说道：“子台可是担心诸葛明会轻视于你而不受重用？”
刘勋听了直接点了点头。
“无妨，我有一策可让诸葛明不敢轻视于你！”