未央变卖了仅存的值钱东西，得以支撑一些时日。之后她联系楚长霖，想约个时间见面。
两人分手已久，对于未央的来电，楚长霖先是意外，接着就问她是不是遇到了困难。
“是啊。”未央道。
“我让助理过去吧。”
“你最好亲自来一趟。”
“未央，我真的不太方便见你。”
“如果能解决，我不会麻烦你的。”
楚长霖仍是踌躇。
“长霖，这件事只能由我们两个人来做决定。”
感受到未央语气中的无奈，楚长霖终是答应了见面。
未央带着女儿，和他在一个公园的露天咖啡厅碰面。见楚长霖瞅着小女娃，她让女儿喊他爸爸。女娃儿躲在她后面，探出脑袋，睁着眼睛看他，有些好奇，又有些胆怯。
楚长霖未曾想过会是这种情形。
未央说：“你母亲提过，你们楚家不能跟我马氏结合，所以她叫马未名。”
“她该有三岁了吧，为什么到现在才说？”
等侍者送上两杯咖啡，她让女儿到一旁玩，才苦笑道：“本来以为不用告诉你的，但是我遇人不淑，遭人骗了个精光。我可以养活自己，但带着她……对我们两人都不好。”
未央不想把女儿交给别人，自己抚养又无法专心工作。即便楚长霖承担她们的抚养费，未央业已失去了做母亲的信心。她孤身一人在此，只相信楚长霖，也只敢把孩子交给他。
这确实是属于他们两个人的问题，也是一个大大的难题。
冉惠瑾已经生了楚冉。
在楚家老宅里，刘芸大着肚子，跑来向她求助。
刘芸是冉惠瑾的学妹，在冉惠瑾当图书管理员期间认识。两人一同勤工俭学，她以为刘芸跟她一样，需要为生计奔波忙碌。
邱老太太去世后，冉惠瑾接管了邱家。她想为邱宗坤的长子找一名家庭教师，而刘芸想利用暑假做兼职，冉惠瑾便聘请了她。谁料，刘芸现在怀了邱宗坤的孩子。
在小花厅里，刘芸面带难色。邱家那五个女人本来互相看不顺眼，现在倒是合起伙来针对她，想赶她走。她大着肚子没地方去，只能来寻求冉惠瑾的帮助。
冉惠瑾半天不说话。刘芸就说：“学姐，你知道我出自单亲家庭，我妈现在又病了。真的太难了。”
“你错了一次，还要再错第二次吗？”冉惠瑾终于出声。
可刘芸不明白她此话何意。冉惠瑾再道：“跟邱宗坤，错了。进邱家，只会是再错一步。”
“可我撑不下去了，我只想要安定的生活。学姐，你帮帮我。”
冉惠瑾看着弯着腰哀求她的刘芸，感到心酸，又有失望。“希望你能记住，将来你后悔的时候，不要怪我。”
让刘芸留在邱家不是难事，只要利用好基金的分配权，冉惠瑾有把握让几个女人安分相处。倒是邱宗坤到处留种惹事比较麻烦，她得想办法让他去节育。反正邱家的孩子够多了，这样做也不算对不起邱家。
楚长霖回到家里，仍在思索未央给他出的难题。他看着幼小的楚冉时会想，看着冉惠瑾的时候会想，看着她哄孩子的时候也在想。
可他的选择并不多。
他把女儿的事跟妻子和盘托出。
冉惠瑾沉默良久。
“你打算去照顾她们母女？”她指着楚冉问：“这个就不是你的孩子吗？”
“阿瑾。”他过去想抱她，她躲开。他转而看向婴儿床里的小宝宝。“楚冉有你，有楚家照顾，定能平安长大。我很放心。但是未央，她是个出色的舞者，却无法成为一个好母亲。那个孩子需要我。”
他手指在婴儿脸上轻轻拂过。“我对不起楚冉，也对不起你。”
啪！
她给了他一巴掌。他没有躲。
“替楚冉给你的。我实在会忍不住想，你对她是不是还放不下。”
“我只会是你的丈夫。”他过去抱住她，这次她没有挣开，强忍着愤怒和泪水听他道：“我必须去履行一个父亲的责任，无法推卸的责任。我相信你能把自己和楚冉照顾好，请你也相信我。”
“我情愿你不要这么信任我。”
楚长霖搬去了纽约。在离开楚家之前，楚长霖先处理了玛莎和她男朋友。这两个伤害过他女儿的人，他不想听他们是不是一念之差，抑或存心谋害，也不关心两人最后是锒铛入狱，还是流落街头。
对于他的离开，冉惠瑾即便相信他，也难以接受。她知道不论自己怎样反对，楚长霖都会走的，所以她只能沉默。
楚善鸣对于长霖的出走公事公办，仿佛他从未有过一个寄予厚望的儿子。楚夫人沉默，宋管家也沉默，所有知情者概不提有关楚长霖的一切。
但整个楚氏家族不接受他们的沉默。
楚长霖不单单是楚善鸣的儿子，还是楚家悉心培养二十多年的侯任族长，就这么走了？他们去找楚善鸣讨要说法，好几个长老拍着桌子质问他是怎么弄丢侯任族长的。
楚长霖的出走暴露了楚家的一个弊端——直系族人稀少。
长房本就人丁单薄，楚长霖一走，男丁就少了三分之一，只剩下一老一幼。楚家人既急又慌，万一楚冉出点什么事，直系继承人没了，楚家的这个“楚”字都显得成色不足。
楚家的成员构成很杂。直系旁系人数最少，更多的是家仆的后裔，还有养子以及结义兄弟的后裔。说白了，楚家是个散装家族，是长房把这些人连在一起的。楚家鼓励宗族内部通婚的隐形文化，为的不是亲上加亲，而是他们的血缘本就稀薄，多通婚才能增强血缘厚度。
要是长房能出来一个邱宗坤那样的风流种，大概楚家人还挺高兴的，偏偏长房男子的性情都比较寡淡，对开枝散叶并无兴致。
楚长霖还牵涉到楚家的后续发展问题。楚家经过数百年的经营，虽说族人历尽劫难，财富却是越积越多。这些钱既能保障族人的生活，也能带来灾难。楚家遭遇的第二次覆灭危机，一半的原因就是不懂得藏富，才会招惹祸事几近灭门。
这些巨量的财富不能全部交由外人打理，只能让自己人管。所以，楚家才会着重培养金融领域的人才。但是，管理型人才可以通过教育系统培养，具备战略眼光的人才却是稀缺的。楚家很幸运，楚善鸣是一个，楚长霖也是一个，他们还是父子，就形成了一条完美的继承链。
楚长霖是综合所有考量之后的最优选，现在他中途跑路，等于是把继承链切断了。
最激动的还是楚长霖的堂表兄弟们，他们从世界各地陆陆续续飞回老宅，又跑去找楚长霖，势必要把他押回去
楚长霖一边学习如何照料女儿，一边应对络绎不绝的“访客”。未央那段时间都不方便去探望女儿了。