初建共识，这场招待上，双方也算是把酒言欢，相谈甚恰。鲍里斯侯爵甚至又大方了一把，强行从酒店里额外包了几个包间，招待了双方在外，互相监视的士兵，来缓和之前的紧张气氛。
没有什么出其不意的刺杀行动，更没有什么自爆式的恐怖袭击。最终，德雷克与鲍里斯都带着朦胧的双眼，向对方告别，离开了这间酒店。
不过，分别之后，等双方搭上各自的专车后，虽然是不同的场景，双方却都从醉酒的状态中即刻恢复过来，安排起后续的工作。
“将这张银行卡，带给九区的那伙雇佣兵，让他们密切关注德雷克麾下士兵的动向。”
加长轿车内，鲍里斯侯爵一面喝着自己上衣兜中的醒酒饮料，一面差遣自己的秘书，布置工作。
“只是单纯的监视工作，还是？”
“当然只是单纯的监视，关注他们的动向而已。德雷克手下的那些士兵都不是好对付的料，让他们那群雇佣兵去搞小动作，跟指使他们送命没什么区别。而且，雇佣兵们都机灵着呢，送死的活计，他们不会接的。”
“我明白了，还有什么吩咐吗，侯爵大人？”
“···去联系贝加尔大公的线人，告诉他们，我有德雷克的重要情报，要与他们分享。”
“···这···侯爵大人，这是否···”
“侯爵大人，恕下属直言，今天德雷克将军的那一番话，下属觉得不无几分道理···我们数次向贝加尔大公他们示好，都没能收获什么好的结果，这一次，估计也···”
“好了，我知道你想说什么，加兰，我不是真的想出卖他德雷克，我也知道，今天德雷克那番话，确实说得没错，比起那些个想把我赶尽杀绝的大公们，德雷克无疑是一个更好的选项，一个更好的合作伙伴。”
“只是，做为切城的市长，我也不能把赌注全押在他身上不是？此番联络贝加尔大公的线人，也不是是真的想要给他们分享什么德雷克的重要情报——关于德雷克，我也知之甚少。”
“这一下，只是想要给他们表个态度而已。给他们些假情报，混淆他们视听的同时，也能给我们切尔诺伯格减轻一些压力。”
“侯爵的意思是？”
“···去告诉他们，德雷克已经通过某种不知名的手段，取得了当年石棺研究项目的大部分研究资料。同时，也和石棺事件当年，唯一真正逃离的幸存者，石棺研究项目的领头人——凯尔希，取得了联系。”
鲍里斯语出惊人，惊得他的秘书加兰都因此而呆立了片刻，直到鲍里斯再次直视这名秘书的双眼时，他才匆匆称是，离开轿车，按鲍里斯所说的去做布置了。
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“幽灵第三分队停留在切尔诺伯格城中，负责二十七区的卡钦斯基等人的人身安全。同时，尽可能地将我们分布在切城的眼线和人手集中起来，避免意外的发生。”
“鲍里斯侯爵虽然的确为我所说动，会与我合作，但估计这蠢货私底下依然会作妖。我是不怕什么其他手段，但还是有些担心二十七区那些员工的安危的。尤其是卡钦斯基，他曾参与过石棺的研究工作，虽然只参与过一点点，但难保那些旧贵族的爪牙，不会盯上他。”
“在下，这就去做布置。”
随着工作安排完毕，裂牙再一次从吉普车中隐去身形，克罗倒是又打开车门，走到德雷克身前，附身与他耳语了一番。
“···老夫知道了，替老夫转告乌勒尔先生，无需在意贝加尔大公的那些线人。放心，他们不会轻信鲍里斯侯爵的任何言辞的。”
“且不说鲍里斯到现在为止都不清楚艾丽丝的全部能力，更是对我们窃取石棺资料一事一无所知。就算他知道了，且把这些信息全部说给贝加尔大公听，贝加尔大公又会信他鲍里斯几分？”
“能源垄断集团对切尔诺伯格的封锁旷日持久，断不是他鲍里斯的几句话，就能挑动得了贝加尔大公的神经的。”
领了命令，克罗也去做转告了。这时，原本一直沉默不语的爱国者，倒是主动插话进来。
“将军，虽然说贝加尔大公不会轻信鲍里斯，但若是鲍里斯真的有办法，引起了他们的警惕之心，我等的事业，亦会因此而变得艰难。”
“···我知道，博卓卡斯替。”
“贝加尔大公，那可是乌萨斯内数一数二的大公啊，整个乌萨斯境内，能和他掰手腕的势力可不多，如果真的让他盯上了老夫，老夫的日子，的确会相当的难过。”
“不过···你且放心，贝加尔大公他，很快就会分身乏术了，别说关注我这个小小的东境少将，就连切尔诺伯格，恐怕都不会再是他列表中的重要对象了···”
德雷克话中的悬念，爱国者很是好奇。不过，他也不打算就这个问题，继续追问下去了。
毕竟，能让贝加尔大公这一系军工集团的大贵族分身乏术的事情，肯定不是什么小事。爱国者也心知自己不是德雷克手下的治政人物，所以，对于这种政治因素浓厚的秘闻，他也没有必要多做打听。
“贝加尔大公的事情暂且放在一边，德雷克，我倒是很好奇，你今天怎么敢把话说的那么激烈的。你就这么确定，你能拿捏住鲍里斯那个蛇鼠两端的小人？”
德雷克的对面，脱下护卫衣装和面具的老奥列格，正笑眯眯地看着他，好奇地问道：
“正因为他是个小人，是个懦夫。所以我才敢那么大胆地威胁他、拿捏他，奥列格先生。”
“不管鲍里斯他表面的姿态如何倨傲，排除异己时的行为多么大胆且不计后果，都掩盖不了他懦弱怕死的本性。为了生存，为了切城市长这个来之不易的身份，他会选择对一切可能的威胁进行妥协。”
“他已经向旧贵族屈膝求饶了十几年，妥协对他而言已经如同吃饭喝水一样简单。尤其在面对有能力威胁他生命的强者之时，妥协更是他潜意识中解决问题的最优解。所以只要我有能力威胁他的生命，或是动摇他的权力，他自然会向我妥协，选择与我进行合作。”
“更何况，老夫给他开出的利益也是实打实的。他鲍里斯好歹是浸淫官场十几年的老油条，不至于因为老夫区区几句威胁之语，而热血上涌，放弃这些重要的利益，选择与老夫为敌。”
“当然，最重要的一点，也是因为这些激烈的威胁之语是必须的。鲍里斯那个家伙，完完全全就是个欺软怕硬的纸老虎货色，他也有我提到过的那种莫名其妙的贵族傲慢。所以，老夫必须通过一些威胁和训斥，扯掉他那副傲慢的‘眼镜’，让他看清楚一些事情。”
“那就是比老夫强大的从来不是他鲍里斯侯爵，而是切尔诺伯格这个城市的一整个整体。同时，也要让他明白，对旧贵族的卑躬屈膝，是不可能给他争取到任何活命的机会的。”
“同样的会谈对象，若是目标换做塔露拉，或是保罗这些人，我就不会采取这种言论了。”
“这倒不是说他们那两个会因为老夫的区区威迫而变得怒火中烧，要与老夫‘一决生死’。只是说，他们根本不需要老夫说这些激烈的话，就能清楚地意识到老夫与旧贵族，谁才是对切尔诺伯格更有威胁的那一方。”
听德雷克一番解释，老奥列格轻轻地摇了摇头，悠悠说道：
“你们这些陆地政客的心思还真是复杂，同时，也有些···好笑···”
“复杂且好笑？又是这番话，奥列格先生。您需知晓，这种可笑的事情，在阿戈尔，必然发生过更多。”
“毕竟，比起正在经历这个‘可笑’时代的陆地诸国，发展出更高级的文明，拥有更悠久历史，已经经历了这个‘可笑’时代的阿戈尔人。累计算下来，只会做出过更多‘可笑’的事情，不是吗？”
此言一出，吉普车内，也陷入到了沉默当中，只剩下窗外，车辆行驶的呼呼声。被德雷克‘回怼’的奥列格先生，也装作睡着的样子，闭着眼睛，仿佛他什么话，都没有讲过一样。
会谈结束后，德雷克也没有在切尔诺伯格停留许久。感染者流民的运输工作，也在双方的合作下有条不紊地展开。这种背景下，德雷克自然是早早地回到雅尔茨内，去准备和布置感染者的接受工作了。
大约一周以后，德雷克的办公室内，爱国者正与德雷克，商议着一些事情。
“大量感染者流民的涌入，也会冲击切尔斯基现有的秩序。将军新辖切尔斯基不久，能保证稳稳地接受下这些感染者流民么？”
就感染者人口的迁徙问题，爱国者向德雷克进行了询问。不过说是询问，其实也是一种试探和争取。
如果可以的话，他还是希望能将更多的感染者，带到绝望谷当中的。
“我知道你在打什么主意，博卓卡斯替，我直接告诉你，没门，想都不要想。”
“切尔斯基有它的承载上限，你们绝望谷也是一样，博卓卡斯替。这些感染者可不是和你一起从西北雪原迁来的同胞，也不是和塔露拉一起经历过风风雨雨的追随者。绝望谷那个松散的环境，你们真的可以将这些人管理起来吗？”
“更何况，这才不到半年的时间，绝望谷已经发生过很多次骚乱了。你们这个感染者的地盘，还有很多需要完善的地方——基础建设，律令，军队。那里的秩序并不稳定，再大量接受感染者，只会增添更多不稳定的因素。”
德雷克如何看不破爱国者心中所想，但他也不会允许自己辛苦经营出的新秩序，因爱国者的私心而发生意外。
绝望谷的第一次粮食都还没收呢，这个节骨眼上，德雷克肯定不会允许太多流民进入绝望谷的。现在的塔露拉，身为领袖还有很多不成熟的地方。她管辖下的绝望谷，是不具备接纳如此多的感染者流民的能力的。
“绝望谷的存在，应该也已经暴露在皇室和旧贵族的眼中了。你们得抓紧时间整顿绝望谷的事情，建立起秩序来。切城流出的感染者，会有一部分转送到绝望谷，不过不会太多。正如我所说的，绝望谷现在还没有那个能力，接纳数量过于庞大的感染者群体。”
“这边的事情结束后，你也就回绝望谷去吧。艾丽丝和令爱的任务也已经完成，现在已经回到绝望谷了。正好，你也该回去陪陪你的女儿，为今年的收获季做准备了。”
德雷克的想法本是好意，谁知道，这头固执的温迪戈在思考片刻后，居然拒绝了德雷克的提议。
“不必，将军，我打算在雅尔茨多停留一段时间。叶莲娜那边，有艾丽丝照顾，我对她很是放心。”
德雷克抬起头，神色有些诧异，但更多的是不满。
“怎么，你是想留在雅尔茨，监督我的工作么？”
面对德雷克的诘问，爱国者倒没有表露出任何的惶恐之意。
他淡定地摇摇头，解释道：“并非如此，在下也相信将军对感染者接受工作的重视。只是，相较于有恐鱼群作为屏障的绝望谷，我还是更担心您在雅尔茨内的安全问题。须知，雅尔茨的城防军，可并非由将军完全支配的。”
爱国者的理由甚是牵强，但也有那么一点点的道理。
与切尔诺伯格一样，雅尔茨也有自己的城防军队。与德雷克带来的军队属于不同的编制，并不受德雷克严格管辖。不同于军警效忠于城市本身，这些人往往是有一定派系的。且他们又与昔日的威尔逊侯爵来往密切，所以，他们应该算是雅尔茨内最大的不稳定因素了。
不过，早在来到切尔诺伯格之前，德雷克就用了一些手段，利用自己的执政权，将这些城防军给打散分化掉了。且随着罗曼诺夫直系军队的入驻，城防军也迟早会被德雷克的军队所取代。爱国者所说的威胁，其实早就已经不存在了。
“行了，说那么多，我知道你心里在打些什么算盘。这样吧，东四区的感染者接收工作，我就交给你来完成。我会找人辅助你的工作，别让我失望，明白么？”
德雷克将一个大文件袋交到爱国者手中，里面有他提前撰写好的人口迁移工作的注意事项和指导方案。只要爱国者严格按照文件来行事，再加上其他人在旁协助，是不会出问题的。
“明白，我会尽力而为。”
也算是捞到了自己想要的差事，爱国者便不再得寸进尺。
其实，爱国者非要在感染者接受工作上参一脚，并不是说他不信任德雷克。只是有些事情···看着同僚去做，和自己去做，始终都是有区别的。
他爱国者加入德雷克集团的时日尚短，和他同级的那些同僚们，也没个谁能彻底得他信任。所以，他也很难放心这些人来主事感染者的接受工作。
爱国者这个心态，倒是有点像看孩子——不管保姆们将孩子看护得再好，父母也依然会有些不安定的感觉。所以不管受安置的感染者们会得到怎样的待遇，他爱国者，都必须亲自参与其中，亲眼看着感染者们安定下来，他才能彻底安心。
实际上，这种事情根本没有必要。
毕竟，就算爱国者发现，德雷克同样在奴役这些感染者。只要德雷克能给这些被安置的感染者供给上基础的生活物资，爱国者就找不到更好的办法来安置这些感染者。
现在的绝望谷，可不是什么万能的乌托邦。这个地方能做到自给自足的东西只有粮食，而感染者要想在绝望谷这样的地方生存下去，是不可能只靠粮食来度日的。
绝望谷外围的运输线又是由德雷克掌控，他爱国者敢翻脸，德雷克就敢切断他们的供给线。到那个时候，不仅新来的感染者很难生存下去，就连整个绝望谷，都会陷入到极其危险的境地中去。
爱国者当然看得清这些事情，不过，他还是固执地想要介入到这项工作中去。想要用自己的眼睛，去确认一些事情。同时，也像安德森和他说的那样，去争取更多的权力，借此机会，结识更多的‘朋友’。
“我本想给你安排些轻松点的活，好让你那被源石侵蚀的身体得到一些休息。顺便也陪陪自己的女儿，增进一下你们的感情。看来，你这个顽固分子，果然还是更关注感染者的事业。”
爱国者嘿嘿地笑了两声，现在是德雷克主动发起的闲聊时刻。所以，他们都不需要表现得太过严肃。
“这段时间，我已经得到了足够的休息了。将军的规划与帮助，为我节省了许多时间与精力。我要是再不找些活计去做，恐怕就要生锈了。”
“是吗？但你的女儿才刚从奇怪病症的泥沼中解放出来，渴望与她的亲友们进行全新的交流。你应该和你的孩子们多进行一些交流，不要等着以后关系淡了，才开始后悔起来。”
“没什么可后悔的，将军。雪怪小队的孩子们有了新的归宿，年轻人理应和年轻人待在一起。至于叶莲娜···其实，将军对我的评价，都有点温和了。我从来都不是一个称职的父亲。在照看她上，艾丽丝做的比我好得多，我也理应让出位置，给她们更多的空间。”
“怎么，难道在你眼中，对于你的女儿来说。你和的艾丽丝的存在，是彼此冲突的吗？”
“···我不想让叶莲娜对我有太多依赖，将军。”
“作为年迈的感染者，我又剩余多少寿命，能守护她的时间又有多少？她有艾丽丝照顾，我应不再需要为她的矿石病而担忧。既然如此，倒不如，尽早让她适应没有我的生活。”
“而且，我能感觉到，将军，艾丽丝很讨厌我，我可能，过不了她那关。”
听到这，德雷克有些哭笑不得。
这一点爱国者说的倒是没错，上次手术的时候，艾丽丝对爱国者的恶劣态度德雷克也看到了。而且，联想一下艾丽丝那‘自私自利’的性子，她确实是那种，会因为爱国者对霜星的‘疏忽’，而感到不满，甚至是厌恶的人。
“究竟谁才是你的女儿，你理应在乎谁的感受？你需要在乎的只是你女儿的感受，博卓卡斯替，剩下的关艾丽丝什么事？你非要让你的女儿，从父亲和挚友中做选择么？”
“你这可不是为她好，你这是在剥夺她享受父爱的权利。作为父亲，我们要关注的可不仅仅只是孩子的物质生活，心理上也要多做些关心。”
“而且，以我对艾丽丝的了解，如果你真的想缓解艾丽丝对你的厌恶，你反而应该多关心一下你的孩子。”
“你这哪里是过不了艾丽丝那关，你这分明，是过不了自己心里那关。”
“哼哼···看来，将军倒是对夏娜关照有加。”
“嗯···当然了，夏娜是个好孩子，她值得我在她身上倾注心血。”
“我过去也是个失职的父亲。如今的所作所为，也算是对我过去，不负责行为的找补吧。”
“······”
“不过，说到底，我对夏娜的关照，所谓找补，也不过是在自欺欺人罢了。我真正亏欠的一切，早就已经找不到任何回补的办法了。”
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最终，爱国者也没能在雅尔茨内，停留太长时间。
感染者的接收工作是一个庞大的工程，就算鲍里斯放开切尔诺伯格的外出检查关口，感染者也不可能一股脑地涌出去。
更别说这位侯爵本来也是个精于算计之人，切尔诺伯格还是需要大量感染者劳工来维持它的发展的。所以，这项工程没个一年半载的时间，是不可能彻底完成的。
加上时间一天天地过去，绝望谷距离收获的时节也越来越近。塔露拉的神经也绷得愈来愈紧，她很期待这些粮食作物的收获，但也害怕这个关键节点上有什么大的岔子出现。
所以爱国者及其麾下的盾卫，还是被德雷克强行遣返了回来。回归之后，在塔露拉的请求下，爱国者便接替了农田的看守工作。
虽然堂堂感染者游击队做保安有些大材小用，但考虑到这批粮食的价值，委屈这些优秀的战士做一下保安，似乎也不是什么大事了。
艾丽丝依旧在实验室中忙碌，偶尔会去阿丽娜那里客串一下医生的角色。石棺中技术的复现工作似乎没她什么事了，据说德雷克那边，以奥列格先生为首的研究团队应该足以完成这项工作。
所以，她也就一门心思的将注意力投入在矿石病的研究上了。她跑到阿丽娜那边客串医生的目的，也是为了收集相关的临床数据。
至于霜星，她的生活说忙碌也忙碌，说轻松也轻松。
她已经彻底卸任了雪怪小队指挥官的职责。不过这件事的原因，并不是说她的兄弟姐妹对她产生了不满，或是她本人产生了退缩情绪。而是在她从切城的任务归来之前，爱国者就已经对雪怪小队完成了拆分工作。
霜星回来的时候，听到这个消息，其实人是有点懵的。
佩罗特娃等医疗兵被穿插进了阿丽娜手下的医疗小组。重伤康复的战士则是彻底‘退役’，平时也就帮着干些农活。剩下的作战人员，大部分都被爱国者带走，编入了游击队当中。
其中，更让霜星感到意外的，是原先队内的杨格和瓦连里，在征求了爱国者的同意后，居然选择去参加德雷克手下‘幽灵’部队的选拔。而且顺利地通过了第一轮初选，现在已经在德雷克的麾下服役，参加各种训练。
据说，是在艾丽丝和霜星在罗曼诺夫治病的时候，杨格在罗曼诺夫内的见闻，促使他做出了这个决定。杨格也给霜星额外留下了一封信件，大致解释了自己这么做的原因。
在霜星的眼中，这种行为是真的有点‘叛变投敌’的味道。如果有机会，她一定要抓住杨格好好问个明白。
所以，她现在的‘忙碌’，也只是按照艾丽丝为她制定的训练方案，维持着较高的强度，日复一日的训练、强身健体而已。
至于小阿纳，就像霜星的亲妹妹一样，被她带在身边。
霜星从夏娜那里借到了一些儿童教材，供阿纳阅读。这只小菲林也很乖巧，就在实验室内，足不出户，乖乖地读书。
是的，实验室。艾丽丝和霜星现在都搬迁到了实验室居住。她们将原本的房屋让了出来，给新搬迁来的老弱居住。而艾丽丝的实验室虽然空间很大，但实际能拿来居住的空间也不过只有两个小房间而已。
“叶莲娜，不必如此，聚落内的材料没有那么缺乏。给你单独盖一间小屋还是可以做到的。这间实验室在建造的时候，这两个小房间，也只是为了艾丽丝考虑，给她一个可以小憩的场所而已。现在你们三人在这里居住，实在是太过拥挤了，不是么？”
“纵然不为你自己考虑，你也要为小阿纳考虑吧。”
阿丽娜为霜星考虑，打算给她再单独加盖一间小屋。却被霜星拒绝了。
“没事的，阿丽娜，这样的环境，对于我来说已经很不错了。就算有夏娜援助，建筑材料对聚落而言依然是宝贵的物资。我们还是节省一些为妙。”
“而且， 我现在也是艾丽丝的伴侣，理应一同居住，不是吗？她的工作很繁重，大多数时间都要在实验室内度过。真正忙起来的时候，恐怕一天都歇不了几个小时，更别说陪我了。所以，我还是更想住在她这边一些。”
听到这话的时候，阿丽娜的表情先是有些怪异，最后却又像发现了什么有趣的事情，带着让霜星感到莫名奇妙的兴奋感离开了。
在那之后的几天，霜星看到塔露拉的时候，总觉得塔露拉带着不知名的疲惫感——不是身体上的疲惫，而是心理上的。而她看向霜星的眼神中，也带着严重的埋怨。
“你和艾丽丝，还真是给我开了个‘好头’，叶莲娜···”
塔露拉的这句‘抱怨’，更是让霜星感到莫名其妙。
而她将这件事讲给艾丽丝听的时候，艾丽丝也只是笑笑，回复她一句‘我也不知道原因’后，继续自己的工作去了。
艾丽丝这种敷衍的态度，霜星很是‘恼火’。
毕竟，平日里的艾丽丝，对霜星很是惯纵。只要霜星有求，哪怕她正处在给病患诊治的重要时点上，她也会暂时放下手中的工作，优先满足霜星的需求。
虽然白兔子的眼色也不差，不可能真的在那种重要的场合打断艾丽丝的工作。但艾丽丝对她的惯纵，还是让她变得有点‘恃宠而骄’，所以她才会对艾丽丝少见的隐瞒，‘记恨’得格外清晰。
终于，等到爱国者回归绝望谷，来看望她与艾丽丝的时候，这只憋屈许久的白兔子才找到了，向自己父亲倾诉艾丽丝‘暴行’，以及这些时日里，她内心种种困惑的机会。