望着这些大榕村的人群，眉头轻轻一皱。
“你们全都是从通一个村里逃难来的，这么一大帮子人？”
见众人点头，领头的心里闪过一丝惊讶，不过随即计上心来。
倒还真有个地方能安顿他们。
他细细打量了众人一番，再次确认：“你们真的不愿分开？”
大伙儿一听有戏，赶紧七嘴八舌：“不分开，是绝对不！”
“我们要跟孙嫂子永远在一起！”
其他人也扯着嗓子附和：“对头，我也是！”
“行了行了，别乱了！别乱了！”
四周突然静得能听见针落，众人惴惴地盯着管事，眼神里满是不安。
管事心里也挺不是滋味，暗自琢磨，若非这一身官服压场，怕是早被这帮人闹翻了天。
这么一大群人同时喧哗，那噪音直刺耳膜，让人难以忍受。
管事不耐烦地挥了挥手，“既然不愿分开，那就索性一块儿办，来人，将他们带去清水镇的杏花村安置！”
这话一出，众人的眼神登时亮堂起来。
“多亏了大人，多谢大人！”
喜悦之情溢于言表，大家面面相觑，笑容真诚而灿烂。
见此情景，马家三兄弟带着徐香香，怯生生地凑上前。
“村长，我们……”
村长满脸喜色，爽快地一挥手到：“走吧！咱们同村的，可千万别再分散了！”
马家的人先是一怔，旋即也绽开了笑容：“好嘞，走！”
“一起走！”
管事望着这群人如获新生般的兴奋模样，无奈地摇了摇头，吩咐身后的两名士兵带路前往杏花村。
临行前，他还诧异地望了望人群中仅剩的两匹马。
不易啊，逃难之中马都能保住，看来这群人的确有几把刷子。
正好，也让杏花村那些个硬骨头见识见识。
想到某些不愉快的事，管事面色微沉，但随即调整过来。
大榕村人并不知晓其中的曲折，他们正兴高采烈地跟随官兵前行。
终于，有了归宿。
遗憾的是，因为他们直接进入村子，途经徽州城的外郭，并未亲身体验徽州城内的繁华与宁静。
即便如此，大伙儿的眼睛还是不够使了。
外郭里的人们，最朴素的装扮也是棉布衣裳，麻衣根本难觅踪影！
更不用说脚下的路，哎哟，全是光洁的青石板铺成的！
众人走了半年的坎坷路，乍一踏上这平整的石板路，脚底竟有些不习惯。
苏桂英轻轻跺着脚，兴奋地贴着孙婉耳边低语：“娘，这路真好走！”
“要是将来咱们也能进城住该多好啊！”
孙婉微笑，轻抚女儿的头顶：“会有那一天的。”
有的汉子觉着自己破旧的草鞋踩在石板上更扎脚，便索性光着脚丫子走路。
领队的士兵见状也没多言。
徽州城幅员辽阔，即便是外郭区域，他们也走了有两个多时辰。
直到出徽州城了，地面才变成了黄土，不过显然是经过压实的，行走其上既平稳又苏适，甚至就连马车行驶也颇为顺畅。
不久，一行人抵达清水镇。
这里比他们的老家镇子更为富庶，街道两旁摊贩马立，商铺遍地，叫卖声此起彼伏，商品琳琅满目。
镇上的建筑皆是白墙黑瓦，别有一番风味，是他们前所未见的景致。
众人看得目不暇接，兴趣盎然。
孙婉却细心观察着商贩售卖的物品，发现不仅有日常用品，更有皮革香料等珍稀之物。
思忖片刻，孙婉掏出之前蒋司马赠予的银两，悄悄递给了领队的士兵。
两位士兵对孙婉顿时另眼相看。
孙婉笑着解释：“这是我们村里的一点心意，天色已晚，那么二位待会儿回去恐怕夜色已深，这点银子就当是请二位喝杯酒暖暖身子。”
见孙婉如此爽快，那两人也不再绷着脸装高深，开始有一句没一句地跟他们聊起来。
孙婉这才发现，这清水镇竟然是距离徽州最大且最近的一个镇子。
更妙的是，这里有个让人意想不到的好处——市面上的买卖摊位比城里还要多。
毕竟，想要在徽州城里摆摊做生意，不仅要受限于特定区域，缴的税款也比城外高出许多。
相比之下，尽管去清水镇得多走上一段路程，但税负轻得多，时间久了，许多商家宁愿选择在清水镇营业。
这一来二去，清水镇变得愈发繁华富饶，周边的几个村落也因此受益匪浅，生活比起别处要滋润许多。
家里剩余的鸡蛋跟蔬菜，拿到了镇上一卖，转眼就没了，价钱还公道。
众人听了这消息，个个喜笑颜开，连声向那位管事的道谢。
真是好人哪，不仅将他们聚在一起，还挑了个这么好的落脚点。
士兵们闻言，互相对视一眼，到底没说什么，眼神里却颇有深意。
孙婉心头掠过一丝异样。
他们不过初来乍到，与那位管事非亲非故，也没送什么好处，对方怎么就这么慷慨相助？
可看大家都挺高兴的，她也没多嘴破坏气氛。
她转头看向严森樾：“森樾，你打算跟我们一起到杏花村吗？”
严森樾轻轻点头：“这一路都走过来了，不在乎多这么几步，等你们先安顿好，我再去找亲戚。”
孙婉表示赞同：“那就这样定了。”
“你可以先和我们住上一阵，等适应了环境，再去找你的亲人，我们也乐意帮忙。”
严森樾眼含笑意，温柔答应：“好的。”
有了士兵的领路，大伙儿精神抖擞地往杏花村进发。
只是他们抵达徽州的时间确实太晚，即便急急忙忙，到达杏花村时，天已完全暗了下来。
遥望村庄，面积宽广，户户宅院宏大，装潢讲究，不时还能听见鸡鸣鸭叫，一派兴旺景象。
然而，孙婉跟村长眉头却不自觉地锁在了一起。
夜色已深，杏花村的迎客者仅有一位，提一盏灯笼，就在村口闲得发慌，哈欠连连。
动静传来，那人才悠悠踱步近前，与两名士兵简单交接，那些士兵们也毫不拖沓，即刻离去。
他扫视众人，视线在两匹马的身上稍作停留，而后懒洋洋地挥手，含着睡意说道：“跟我来吧。”
这般冷漠，让众人不由心头一紧。
村长颤声问道：“请问您可是本村村长？”