“凯文，你能行的，只要悄悄地......”
男孩蹑手蹑脚地从墙边探出头来，确定没有什么可疑的物体，才敢慢慢挪动步子。
“那些东西被他们清理过了，应该不会出事的，应该不会。”
嘴里悄声地嘀咕，带着颤音。他精神不太好，仿佛随时都会整个垮掉。没办法，他已经几天没有吃饱肚子了。
手里攥着一瓶应该是魔药的东西，握地紧紧地。
“她说过，只要滴上一点黄色药水，没冒黑烟，就是可以吃的。我，我会找到食物的，我会让地下室的人活下去的。
“加油，那些东西也没有那么可怕，你要担起责任来，要帮他们分担压力。我们，我们一定会活下去的。”
目光枯槁，却有迟迟不肯熄灭的余烬，在眼底炽热。
凯文是个孤儿，被铁匠铺的老头子收养，从小就被指导起锻铁的活计。
往昔日子里，作为铁匠铺学徒的凯文，这个时间该在老师傅的指导下，锻造着钢胚。要是能得到老爷子的一声夸奖，他就能高兴地不得了。
那时候，他能在灼热的火炉前，鼓足力气踩着风箱。即使汗液沾湿透了后背，他也不在乎。他知道，铸造出来的工具，不仅能带来铜费尔，还能帮上大家的忙。
虽然城里的人并不是人人都很和蔼，但至少路过铁匠铺时，都会亲切地招呼他一声。
老师傅虽然嘴巴很厉害，但对自己上心的教导，凯文也很喜欢。还有他的孙女，莎拉，会在师傅歇息的时候，趴在他老人家的座椅上，给自己读故事听。
凯文享受这样的时光，就算到了长大以后，也希望这样。
如果一切如常的话。
直到他看见了，归家的叔叔发疯似的砍向老师傅。
直到他看见了，邻里的人们用着他家锻出来的铁器刺穿彼此。
直到他看见了，老师傅的尸体张牙舞爪地站起来，像噩梦一样。
哈南郡永远回不去了。
相较于那些死去的家伙，以及不知是死是活的东西，他俩运气不错，逃跑过程中遇上了雇佣兵的队伍。其中有几位是铺里的常客。
他们带着自己的亲人伙计，杀出一条血路，劈开一处庄园的门，躲到了地窖下边。
然而厄运并未放过他。那些嗜杀的躯体仿佛保留有智慧似的，尾随着血迹围困了整座庄园。
要不是遇上了位不常现身的人物，同样往他们躲藏的庄园赶来，恐怕都要困毙在那里。
然而那位也有自己的事，她说要解决这场灾难，并且有了头绪。她告诉庄园的幸存者们，城镇的食物已经被污染了，并给了他们这种黄色的药水以甄别是否有毒物存在。
她的话给了幸存者们极大的信心，至少看见了生存的可能。
如今城门已被那些可怕的半死躯体占据，他们只能搜集旧有的物资，以期待她解决掉麻烦。
然而，每次出巡，难免带回一身伤残。新的幸存者倒是没见着，没回来的人可能就永远留在外面了。
终于还是到了无人归来的那天，他们是找到了出城的路线？还是忍耐不住饥渴，吃了污染的食物，变成了那些刽子手。凯文不知道，也不想知道。
看着地窖内的一众伤残，濒临死亡的莎拉，他只知道，就算自己没有受过战斗训练，他也得出去。
他必须出去以带来新的物资，就算他也头脑昏沉——继续等待，是不会有结果的。
想要活下去，凯文明白，得靠自己才行。期盼他人不定的希望，那是不现实的。
庄园附近的怪物比来时那会少了许多，应该是因为佣兵们之前的行动。但这也意味着附近的粮食，大抵都被搜刮过了。
凯文不得不前往更远，更危险的地方。
虽然没有战斗经验，但凭借多年来抡锤的锻炼，倒是有着不少的蛮力。对付零落的怪物，凯文还是有信心的。
通过投掷的方式，他砸碎过不少躯体的脑子。也算是跟着未归的部队踪迹，亲自走了一遍。
也幸好哈南地形比较错综复杂，高楼连接，不少塔楼的飞扶壁可能临接着旁侧的楼层。就这样在屋顶或破窗入室，倒也找回去过不少东西。
可这也只是之前搜寻后的残碎，彻底清空周围的物资后，他不得不前往更远的地方。在选择往城镇中心还是围墙边缘，凯文选择了后者。
当下这条路线，是他独自一点点摸索出来的。
看样子有另一支部队从外侧往内进发过。站在一处屋檐上，凯文注视着下边游荡的东西，看着分布情况，往外应该会稀疏不少。
这给了他莫大的勇气。
凯文计划跳入穿梭城镇的河流中，游到那边去。他认为水流会掩盖自己的气味，可能对从怪物的察觉下隐藏自己有帮助。
但从他的位置到河流边缘建筑，有很宽的一条街道。想要横穿街道却不被发现，不太现实。
他仔细观察了环境，发现二楼的位置有一条连贯两侧建筑的绳索。那本该是悬挂哈南郡三角风旗的地方，如今旗帜已被火焰焚烧地只剩残余。
凯文打算从所在建筑的外侧攀爬往下，通过绳索挪到对面去。
幸好哈南郡的建筑风格参杂了索兰省的气息，墙面倒是有许多浮夸的雕塑，这让凯文有很多不错的落脚点。
他的每一步都要深思熟虑，以确保自己发出的动静不会被下面那些东西注意到。
这里的怪东西凯文清楚，虽然不比城中心那样密集，但外围区域大抵都是流通的雇佣兵落脚的地方，由他们转变而来的怪物可比城镇中心那些敏锐且厉害。
毕竟他家的铁匠铺就是出于外围的市集里的。
快要搭上绳索了，凯文已经下降到四层楼的高度，街上那些东西发出的呜咽嘶吼，他都能听见。
可第三层是他所在整栋建筑的“束腰”，是区分地基与高层的设计分隔，这一层可没有突兀的墙壁。
要是打碎玻璃，可能引来不妙的注意，届时四周的怪物都会蜂拥而集。
抬头望了望来时的路线，高楼往上可不低。无论是原路返回，是在此边缘落脚处期盼怪物散去，凯文都觉得不现实。
实际上，自他不得不出来寻找物资那时起，他就已经没有退路了。
想要脱离慢性死亡的结局，只有放手一搏。
凯文松开抓附边沿的手，往那段绳索一跃而下。
虽然很害怕，但他不得不睁大双眼，将精神集中。他只希望那绳索足够结实。
风吹日晒的悬绳，或许能让一名小姑娘晃悠着吊过去，但能否容得下一位青春期的男孩，那只有天知道。
眼疾手快，在即将与绳子擦边而过时，凯文赶紧伸出手臂，牢牢抓稳。
顾不得手臂传来的猛烈拉扯感，他急忙收缩肌肉，将自己的双腿往上锁住了粗绳，收紧下坠的重心。唯恐疏忽片刻，绳体就因为这多出的摇曳而突然断裂。
后背又是透出密密麻麻的汗珠，身体却在发冷。一次跳跃，近乎要把凯文的魂给抖落。
嘴里小声念叨着对幸运女神的赞美，手脚并用地往对面缓慢迁移。像是残疾的蜘蛛，也像被风拂动的纸卷。
不时确定下面的情况，确认自己未被察觉。额头渗出的汗滴顺着脸颊滑落下颌，自后颈处下落，担忧击打到怪物的头顶，胆战心惊。
轻捋掠过的微风，都像是大海上的狂息。让绳索晃荡，随之起伏的是凯文怦怦直跳的心。
要到了，就快要到了。
看着不远处的建筑，只要能抵达那里，凯文有信心从壁沿上，顺着建筑的间的空档，挪动到另一侧。届时就能跳入河中，顺着水流一路直下，到达城墙处。
那里会有更少的怪物，更多未被搜索的物资，更可能的出路，以及给他更多缓冲的时间。
只要能通过这条绳索的话。
然而，最坏的事总会在最不期望的时候发生。
才将通过中间点的凯文，感觉到了手里握着的纤维正在收紧、扭转。糟糕的状况就要出现，绳索要断了！
凯文顾不得头晕眼花，铆足了力气往前蛄蛹，哪怕是一点也好，总要去争取一下。
啪！
紧绷的绳索发出了丝不易察觉的声响，接着是快速的连串，合并在一起。这是纤维分崩离析的不妙声。
若回荡到水平的秋千，突然断了弦，歪曲着急速往一侧摆下。
凯文求生的欲望充斥了大脑，死亡逼迫他做出最有利的决策。
他松动了抓绳的手。只是片刻，便由体重带着他下滑了一大截。凯文不认为自己能安稳地荡到三层的边缘，还能轻松停下。
与其同厚实坚硬的墙壁接触，赌他的身体不会被那些浮雕扎个对穿。他情愿相信自己的双脚能击碎二层的玻璃，飞跃至室内！
啪嗒！
窗户乍破，像是被铁锤击碎，四射出晶莹的碎碴子。坠入楼下，击碎于地，发出非同小可的喧哗。
漫无目的游荡之物，终于发现了目标。更别提玻璃碴子上还有新鲜的血迹，带着它们无比憎恶的生者气息。
嘶吼自一处始动，却仿佛波涛，源源不断地传散开，终是响彻街区。
它们往楼层攀爬，生前的体质让之异化后有着更可怕的运动能力。甚至可以抓附一块突起发力，一跃半层楼的高度。
跌倒于室内的凯文，毫无躲过撞击至死的喜悦。顾不得疼痛，将手撑在尖锐的玻璃碴子间，支棱起身体。
待站起来才发觉，躯体上被硕大的玻璃片扎得满身是洞，流淌着鲜血。
踉踉跄跄地靠身撞开此间卧室的房门，还被中部隔间只剩半截的尸鬼抓住了脚踝。
不知是因为疼痛还是恐惧到极点的反偿，他现在比之前任何时候，都要有力气。
前所未有的反应速度，让凯文即刻决定拔出刺入腰部的玻璃片，用尽全身的力气，从那东西的眼窝处扎进去。割断它的手腕，并踹碎了对方腐朽的脸颊。
这番动作比以往要干净利落许多。
踢开没有反应的尸体后，赶紧朝着紧邻河道的房间奔赴，一瘸一拐地，但速度可不慢。
他不敢回头，看那些怪物是否已经爬上了窗户。只知道，现在要是停下，他恐怕就没有一点力气再坚持下去了。
在房间响起了尸鬼的嘶吼声时，凯文也抵达了窗户边。他近乎察觉到有东西正向他扑过来，没有任何犹豫的机会了。
纵身一跃，跳出了窗外，连此侧的状况都未看清，就这么跃出，凭着对活下去的渴求。
凯文很幸运，这边的楼层确实紧邻河道，两者间再无任何阻碍。
可他又很不幸，冬至月的水流，带来的失温可不比外伤温柔。更别提他还浑身都是出血的口子。
但终归是暂时脱离了尸鬼的包围，在浸入河中的瞬间，冰冷刺骨的河水包裹了凯文的全身。让他浑身激灵，却又迅速使他昏昏欲睡。
河流快速地将他带到百米开外，消匿的他的气味，也算终止了尸鬼的追击。
但凯文知道自己不能放松，他尽量按住自己的伤口，防止血液的流失。他知道，只要自己卸下这口气，绝对会睡过去的。
睡过去，或许就醒不来了。
这么强忍着超过了一个钟头，感觉到水流逐渐减缓，凯文知道，自己已经被送到了哈南郡城镇的边缘。
他凭着模糊的视线，用尽全力往岸边游去，至少脱离这冰冷的水流，他才有继续活下去的希望。
他需要止血，需要食物与药物。他需要将东西带回去，他需要完成他的承诺。
他们会活下去的。
我们，我们会活下去的。
然而走路的力气，仿佛在脱离危险的环境后一并消散掉了。突然到来，也突然离去，仿佛之前的逃离，已经将他这块木炭燃烧殆尽。
凯文用尽了最后一点力气，倚靠在拱桥之下的河堤边，他再也没有力量起身。就连呼吸，都是种痛苦。
仿佛命运还在和他开玩笑，他听见了门扉碎裂的声音，听见了逐渐靠近的脚步。他看不清对方，可能在此时安然缓行的，除了那些游荡的怪物还有什么？
对方会把自己撕碎，做成肉酱的。凯文悲观地想着，可惜连哭，都是没法做到的事。
他完不成承诺了。
莎拉，大家......我就要死掉了。
可他不想就这样死去。他不愿意，凭什么自己要遭遇这种结局！
“别，别过来！”
终于，用尽力气，还是喊出了这苍白的话语。