城暖渴盼着那宫外的宁静与亲情。
深宫，乃皇帝正妻与诸多妃嫔的居所。
今日，城暖闲来无事，心中忽生一念。倒不如前往京城久负盛名的寺庙上香，而其真实目的，实则是回娘家探望父母。
毕竟，双亲健在，于她而言，实乃幸事。
今年，隆武皇帝继位未满一年，却接连纳入数位秀女。当真是年轻气盛，也不怕纵欲过度。
“翠三，派人知会皇上一声，就说本宫要去寺庙上香祈福。”城暖语气坚定。
至于皇帝同不同意，她已无所谓，若不同意，大不了在宫门口拦截她。
翠三心中暗觉不妥，急忙阻拦。
“娘娘要想清楚，此时离开皇宫，岂不是便宜了后宫那些女子？”
“皇上之事，轮不到本宫来管，此事本宫已然决定。”城暖态度坚决，毫无商量余地。
她冷漠开口：“本宫先行出发。”
留下翠三也不知道要不要跟着走。
“可是娘娘，宫外不安全，我们何不借此机会多接触其他妃嫔，树立威信。”
翠三跟了过去，软了语气，为城暖出谋划策。
城暖微微点头，轻轻点了一下翠三的额头。
“本宫知道你是为了本宫着想，只不过这威信并非自己争取便能拥有，尤其是在这后宫之中。你可明白？”也可能是皇帝硬塞给你的。
“皇后娘娘，奴婢不懂。”翠三小声说道。
“不懂就慢慢学，急不得一时。”城暖感慨，自己也是历经近乎一生，才懂得这个道理。
宫外，城暖乘坐豪华大花轿，在万众瞩目之下回到娘家——南国公府。
府中小厮早早在门口张望，瞧见有队伍前来，连忙连滚带爬地跑进府中禀报。
“回老爷夫人！小姐回来了！小姐回来了！”
“胡闹！明明是皇后娘娘。”丞相大人匆匆从大堂走出。
虽说城暖是自己女儿，可她已近三年未归。自做了福晋后，便再未回过南国公府。
若不是宫中来人过来府中通知，他们恐会照顾不周。
“老爷，是城暖回来了么。”一位雍容华贵、面容姣好的妇人走出，眼中满是喜悦，泪光闪烁。
也怪她这个娘亲不好，贪恋皇亲国戚的富贵，只想着城暖今后过得体面，却造成如今近乎天人两隔之局面，难以相见。
“夫人莫要胡思乱想，咱们女儿阿暖如今可是皇后娘娘，这是我们南国公府的福气。断然不能让女儿看到你这哭哭啼啼的模样，成何体统。”
丞相夫人连忙点头，也叹息了起来，“明明当初是老爷拒绝让城暖嫁给七阿哥，怎如今倒是帮那隆武皇帝说话了。算了，我去迎接女儿。”
南宫丞相却拦下夫人，对身边守卫说道：“将大夫人留在此处，这哭哭啼啼的样子可不能让外面百姓看见。”
“是，丞相大人。”丞相夫人精心打扮一番，却被相公阻拦不能去见女儿，虽满心不满，却也只能怏怏地坐回椅子上等女儿。
丞相夫人乃大家闺秀，自当听从相公之言。
城暖皇后回南国公府，乃是京城街巷的大事。毕竟贵族女子大门不出二门不迈，百姓们也没机会瞧个热闹。
城暖本想低调回府，却因坐惯了凤轿，出门时未觉不妥。
如今看来，是自己考虑不周，应换一顶无凤凰修饰的普通轿子，也不至于让南国公府门前围得水泄不通。
南宫丞相亲自前来接见城暖。
城暖从花轿下来，南宫丞相及街道百姓皆跪地叩首。
轿子停下，城暖听到熟悉的声音。
“微臣参见皇后娘娘，皇后娘娘千岁千岁千千岁。”
待城暖走下花轿，只见街道百姓皆已跪下。如今这声势阵仗越是气派，她日后便可能越落魄。
“父亲大人起来，周围百姓也都起来，免礼。”
父亲避开女儿的搀扶，站起身后退到一旁，“皇后娘娘，请。”
这是父亲在外人面前故作疏远，在他看来，不想和女儿过多亲近，害怕引起帝王猜忌。
进入南国公府，入目是庞大精美的院落，翠竹松柏环绕四合院，小桥流水、假山怪石，还有凉亭与锦鲤。
这冬季池塘中束立的干枯荷叶，遥想繁花似锦之季，定是富贵满堂之景，一切丝毫不逊色于京城大世家。
父亲大人年轻时一举获得殿试资格，考取状元功名，迎娶朝中官员嫡次女，即如今城暖的母亲。
“皇后娘娘一路走来辛苦了，臣已派人为娘娘收拾好了寝宫，可安心歇息。”
“爹！”城暖有些生气，都已进入丞相府邸，好不容易见到活着的爹爹，这爹爹怎还一口一个皇后娘娘。她如今已知父亲的良苦用心，明白父亲一直关心着女儿，远非表面那般生疏。
她渴望与父亲亲近，可南宫丞相明显愣了一下，却依旧严肃地提醒皇后。
“注意礼数，娘娘一举一动皆受万人监督，恕微臣管教不严之罪。”
“……”城暖收起久别重逢的思念之情，父亲大人还是这般模样，无趣至极，让她心中有些难受。
“知道了，父亲大人说得对。”城暖也不想与父亲在字眼上计较，他爱喊什么便喊什么吧。
“不过请问父亲大人，本宫的母亲呢？”
“请皇后娘娘恕罪，近日夫人偶感风寒，身子略显不适。”
听到南宫丞相这么说，城暖内心有些失落。
此时，南宫夫人戴着金孔雀簪子，骂骂咧咧地走来。“胡说，明明是你自己怕我慌乱之中失了礼数，就派下人拦住我。”
南宫丞相让所有下人都退下去，屋子里一下子只剩下他。
南宫丞相一直都是严肃谨慎之人。虽位居显位，却并不恃宠而骄，反而更加兢兢业业地辅佐皇帝。
他的女儿位居皇后，更不敢轻易与皇帝提及女儿，唯恐新皇疑心。
如今皇后娘娘能回家看看，南宫丞相打心底里高兴。
城暖见到母亲很开心，可身子仍有些不适，一下子咳嗽起来。
“皇后娘娘近日可好？”南宫丞相询问城暖，虽说有些担忧，但是话语依旧客客气气。
“谢父亲大人，本宫身子并无大碍。”