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长途跋涉后,在林冲,栾廷玉等将领的护送下,魏容终于抵达海州。

随行人员有不少,潘金莲潘巧云都来了,潘金莲要随身服侍,潘巧云过来是要做生意,毕竟先有钱,才能养兵。

林冲率领的海州官兵,打不了硬仗,关键时刻,还是自己心腹家丁更可靠。

海州属于大宋淮东南路管辖,淮东南路有十个州,都是富裕之地,而海州,更有淮口巨镇,东海名郡,淮海东来第一城的美誉。

魏容先去拜访上司,拜见知州张叔夜,通判周预,随后带人前往东海县。

他这次被任命为东海知县,没升官,还是七品。

第二天中午,大队人马来到东海城,魏容放眼看去,只见这边人来人往,热闹非凡,商贩很多,不过,城门前,只有孤零零的几个官吏站在那里,迎接自己,与周围的热闹景象,形成鲜明的反差。

魏容皱了皱眉,他来东海上任的消息,早就派人通知东海县衙,但没想到,对他这个上官,县衙原有的官员,并不重视,甚至十分轻慢。

就这么几个官吏来迎接?

小小的东海城,就这么多猫腻,可以想象,整个海州,张叔夜要承受多大压力。

看到魏容的车队,一名三十余岁的官员,急忙带着两个小吏,迎了上来。

这官员三缕长须,长相儒雅,气质随和,看到魏容,当即拱手施礼,“来者可是魏容,魏大人?在下赵鼎,乃是本县主簿。”

赵鼎?

魏容微微一怔,这名字,很耳熟啊。

南宋中兴贤相之首,南宋四名臣之一,也有个赵鼎,不知道是不是面前这人。

魏容含笑拱手回礼,“本官魏容,有劳赵大人远来迎接了,”

随即,他回顾左右,故作惊讶,“嗯?怎么不见本地县丞,县尉?”

赵鼎微微一笑,上前一步,低声道:“好叫大人得知,下官也是应张大人之邀,前来东海。”

“下官三日前,来此上任,来迎接的,也不过是两个押司而已。”

张叔夜还找了别的帮手?

这下魏容基本确定,这个赵鼎,应该就是未来的南宋宰相了,张叔夜眼光最毒,他挑选的人,都是精英,比如自己,魏容魏云腾。

魏容也是一笑,同样低声道:“除了你我,张大人还找了谁?”

赵鼎摇了摇头,“这个下官就不知道了。”

魏容的目光,越过赵鼎,瞥了眼那两名吏员,心中暗自沉吟。

这东海的县丞,县尉,很嚣张啊,无论是自己,还是赵鼎,上任时,这两人居然敢不露面,不来迎接。

这是连最表面的礼节,都懒得做了么?

看来张叔夜和海州的邪恶势力,斗争已如火如荼。

赵鼎有些敷衍地解释道:“县丞于祥,县尉刘庆国,这两人都是公务繁忙,无暇前来迎接,让下官跟大人告个罪。”

魏容冷笑,行,于祥,刘庆国,记住了。

从呼雷豹上跳下,魏容正准备跟赵鼎进城,

他的目光,突然落在城门不远处,一个怯生生的貌美小娘子身上。

这女子,年方二十上下,长相很美貌,身上衣裳,也很漂亮,像是个有身份的人,

但这女子,一直躲在城墙的阴影处,偷偷打量自己,不知想干什么。

魏容若有所思地望着那名女子,

女子有些不好意思,低下了头,

赵鼎顺着魏容的目光望去,顿时撇了撇嘴,

暗想看来传言不虚,自己这个上官,果然是个好色之徒!

刚到东海,就盯着美女使劲看。

赵鼎轻咳一声,暗想这里人来人往的,你魏大人又是将来的驸马,被人发现,你在这里偷看美女,影响不好。

只见这时,魏容冲着那女子招了招手,那女子迟疑了一下,还是扭扭捏捏地走了过来。

弯腰给魏容福了一福,娇滴滴地说道:

“妾身周氏,见过大人。”

“敢问大人可是新任知县,魏容魏大人?”

魏容点了点头,“你找本官有事?”

周氏突然跪了下去,

“青天大老爷,请为妾身做主!”

魏容皱了皱眉,没想到刚来东海,就碰上拦路告状的。

但也不能不管,

“你有何冤?”

周氏说道:“妾身丈夫项德泽,已失踪十余日,不见踪影,生死不明,请大人做主。”

项德泽?

魏容微微一惊,

他去拜见张叔夜时,张叔夜特意提到此人姓名,说这个项德泽,可能是魏容在东海县破局的关键。

这是个商人,生意做的很大,跟东海县尉刘庆国关系密切,张叔夜打听到,这两人有勾结,有资金上的往来。

如果传闻为真的话,这个项德泽,有可能被杀人灭口了。

东海的形势,比较复杂,城中王家,是多年的门阀世家,势力极其庞大,鱼肉乡里,县丞,县尉也都投靠了王家,排挤原来的知县,把原知县气得称病不出,

现在魏容来了,原知县也算解放了。

魏容瞥着周氏凸凹有致的身材,有些不悦,

“前任县尊,没有处理此案么?”

周氏急忙说道:“王县丞和刘县尉,都认为夫君被邻居李小二所害,但李小二虽然被捕,却一直没有供出夫君尸体的下落,”

她瞥了眼魏容,迟疑了一下,又说道:“妾身感觉,凶手可能另有其人。”

魏容想了想,便吩咐道:“这里不是断案的所在,你且跟本官回县衙,待本官取了案件卷宗,再单独细细问你。”

于是魏容跟赵鼎进城,来到县衙,命人把项德泽一案的卷宗取了,仔细查看。

原来就在七八日前,这天晚上,周氏和项德泽一起吃过晚饭,然后项德泽去书房看书,过了小半个时辰,周氏去给丈夫送茶,结果发现书房房门大开,屋中空无一人。

周氏还以为丈夫出门了,但她去问门房,门房说老爷根本就没有出门,大门一直上着锁。

这下周氏慌了,在府中反复寻找,几乎掘地三尺,也没发现项德泽的踪迹,吓坏了,第二天一早,就赶紧去县衙报案。

县尉刘庆国闻讯,急忙带人前来府中,仔细搜查一番,一无所获,这时有个衙役,听到个线索,说是隔壁李小二在昨晚,模模糊糊中,曾看到有个穿着衣服的黑猴子,从项家飞檐走壁,跑了出去,

刘庆国把李小二叫过来一问,果然如此。

并且听李小二所言,黑猴子出现的时间,正好就是项德泽独自一人,留在书房的时间段。

之后官府又调查了几日,再没有其他线索,于是刘庆国就把李小二给抓了起来,认为是他,暗中害死了项德泽,并且为了迷惑视听,编造出一个黑猴子来,作为烟幕弹,干扰官府调查。