吴县，上阳村。
陈大今日早早便起了床，他先将仅有的两间茅屋拾掇了一下，然后淘米烧火，煮了一锅稀粥。
煮粥之时，他难得的烙了一大块面饼，并且煮了两个鸡蛋。
陈大是村里有名的单身汉，四十好几的人，熬死了父母，最终仅有一亩薄田，勉强够一人紧紧巴巴的活下去。
若是此时有人前来，看见他一顿早饭便如此奢侈，定会骂上一声败家子，然后再声情并茂地跟村里的一干老嫂子、长舌妇们，好好地温习一下陈大的那些窝囊事。
讲起、听着别人过得比自己差，总能激起大部分人心中莫名其妙的优越感。
幸运的是，并没有任何人前来，打扰他风卷残云一般享受所有食物。
吃完早饭后，陈大扛了一捆三指粗细的老竹竿，和了一堆稀泥，彻底将祖宅，也就是那两间茅草屋，修缮加固。
做好一切后，他提着家里最贵重的财产，两只老母鸡，来到了邻居家。
送出母鸡后，他说自己将要出一趟远门，请邻居帮忙照看一下屋宅和田地。
而且，他还说明，在这一年时间内，属于他的那一亩田可以租借给邻居家耕种，他不收租金。
对于这种好事，邻居当然忙不迭地应允下来。
等到陈大告辞之时，邻居才好奇的询问他要去什么地方。
陈大只是憨厚地笑了笑，说是在城里找到了一份长工，工期一年，自己想去挣点银子，等回来后娶房媳妇，延续陈家的香火。
邻居欣慰地夸赞陈大终于知道上进了，可是等他出门后，邻居却朝着地上啐了一口，不屑说道：
“就你陈家那两间快要倒塌的茅草屋，别说你撞大运了，能进城赚一年银子，就算是给你赚十年，也没一个娘们愿意嫁进去。”
已经回到家的陈大憨笑着摇了摇头，收拾好了行囊，然后朝着冀县的方向走去。
...........
寒水湖畔，王记铁匠铺。
肌肉虬结的王铁匠双手紧紧握住铁钳，夹着一块烧得通红的厚铁条，他猛地一声大喝：“看准了，砸！”
哐...哐......哐
铁锤有节奏的落下，一次次击打在铁条上。
等到铁条的温度变低，王铁匠抬起铁钳，转身将夹着的铁条放入了炭火之中。
锤炼......过火......
周而复始几次之后，铁条渐渐成型，成为了一柄剑胚。
王铁匠满意的点了点头，对着面前正拿着铁锤的徒弟陆铭说道：“此次铸剑，你做得很好。不错不错，我的手艺你已经学得差不多了，可以出师了。”
接着，他又看向一旁的两名学徒。
“你们两人看懂了没有？”
王铁匠脱下牛皮手套，“要跟着你们陆师兄多多练习，你们父母是交了钱，让你们来学手艺的，平时一定要多学多问多练，万不可懈怠。”
两人齐齐点头。
“是！”
王铁匠嗯了一声，然后又对学徒陆鸣说道：“小铭，我要带你师母和萍儿出一趟远门，这段时间铺子就交给你打理了。他们两人你要多教教，若是有不听管教的，你就将交的钱退还给他们，并逐出铺子。”
闻言，陆鸣窘迫地搓着手，脸色有些为难。
“师父，我......”
王铁匠顿时面色一板，怒声道：“怎么，为师的话也不听了？”
见到他生气，陆鸣赶紧答应下来，并表示一定会好好打理好铁匠铺。
王铁匠这才面色稍霁，挥手让两名学徒自行练习，然后带着陆鸣走出了铁匠铺。
等到了门外，王铁匠又换上了一副欣慰的笑脸，拍着陆鸣的肩膀，勉励道：“小铭，好好干，等过几年我年纪大了，铁匠铺就交给你。”
陆鸣却连连摆手，“师父，不行的不行的。”
王铁匠摇了摇头，叹了一口气。
陆鸣这个弟子什么都好，就是为人太过老实。他刚刚故意当着两名学徒的面说出那番话，就是怕等自己不在了，陆鸣镇不住他们两人。
“行了，听我的就行，别一天天跟个小姑娘似的，爷们点。”
训完后，他又说道：“我这趟出门可能要一年时间，今年铺子里赚的钱，你拿一半回家。”
见陆鸣又想推辞，王铁匠双眼一瞪，“你难道不想将你爹的病治好了？”
只这一句，陆鸣便红了眼眶，他抹了一下眼睛，低声道：“谢谢师父。”
“嗯。”王铁匠一挥手，往前走去，“回去吧，不用送了。”
陆鸣站在门口，一直等到王铁匠的身影消失在街角，才返回铁匠铺内。
...........
扬县，繁华的烟柳巷，怡春楼后院。
一名身材纤细的少女将最后一件床单晾上了绳子，拍了拍手，然后穿过后院的院门，来到前楼，找到了管事鸨母。
今日楼里的生意很火爆，管事鸨母一手叉腰，一手挥着手绢，不停地指挥人做事。
她头也没回，问道：“出什么事了？一个个的都不让我省心。”
少女眨了眨水灵的眼睛，俏声说道：“叶妈妈，我不想干了。”
挥舞手绢的手停了一下。
“有人欺负你了？是谁？我帮你教训她。”
少女摇了摇头，“没有人欺负我，我要回老家了。”
叶妈妈转过身，认真地盯着少女，“真没有？”
“没有！”
叶妈妈转了身，对着一个龟公骂道：“你个老东西，赶快把回春酿给李公子送去。”
然后轻声说道：“说说吧，怎么突然要回老家了？”
少女的语调和神情一直都没有变化，“家里来信，说给介绍了一门亲事，让我回去成亲。”
“可靠吗？”
“可靠的，说是一个读书人。”少女轻声道。
叶妈妈哎呦一声，突然笑了起来。笑了一会，才说道：“行吧，等会我把工钱结给你。”
“谢谢叶妈妈。”
少女欠身施了个万福，然后就欲返回后院。
叶妈妈却突然开口。
“小柳，回家后要多留个心眼。读书人啊，最靠不住了。别怪妈妈我说话不吉利，要是万一不行，可别委屈了自己。有时候自己的事还是要自己做主的。我们怡春楼虽然不是个好地方，但是......”
“算了，算了，回去后如果那个读书人真的靠不住，你就再找个老实本分的人家嫁了，女人啊，一定要嫁对人。”
少女小柳再次施了个万福。
“谢谢叶妈妈！”
虽然是同样的话，但是这一次小柳的语气，有些不一样。
日升日落。
这一天内，很多地方，许许多多的人放下了手头上的事情，或单独，或拖家带口，准备出一趟远门。
他们前行的方向，都是冀县。