沈郎中的诊断很准，小锦胃病未愈，又受了惊吓，着了凉，到了傍晚果然发起烧来。
霞婶和小娥在一旁照顾着，根叔得了信后也无心在地里干活，收了工回来查看了小锦的状况。
沈家娘子做了饭让霞婶和根叔吃，他们自知欠了沈家不少，怎么也不肯，说是家里有吃的，推让着便回了家，独留了小娥在沈家。
小娥知道霞婶家已经没啥吃的了，他们那是不好意思，但是他们留下自己在沈家，也是知道沈家会给她一口饭吃，不会跟着他们回去挨饿。
小娥心里头感动，红着眼吃了沈家给得饭，帮着洗了碗，抹净了桌子，心里头才觉得好过了些。
“小娥这丫头真是不错，有教养，又勤快。”暗地里沈家娘子对自己的相公赞了小娥。
“嗯。确实是个好的，只是这两丫头怕是出自大户人家，瞧他们一言一行都像是读过书的，而且你瞧两个丫头，细皮嫩肉，绝不会是庄户人家出身的孩子。”沈郎中说出了心中的疑问，打他第一眼瞧见两孩子，就觉得这两孩子绝不是普通人家的娃。
“那又怎样？还不是成了孤儿，真是可怜。”沈家娘子叹道。
“是啊，确实可怜，两个半大的女娃到处流浪，还不定会遇上些什么事呢？”沈郎中叹了口气。
沈家娘子也跟着叹气，随即想起在河边看见小锦给依土吹气的事，便同沈郎中说了。
沈郎中听后愣了愣，问道：“你是说小锦这孩子给土儿渡气？”
沈家娘子正取过依土他们一早去采的那筐子败酱草，想要拣拣。依土去救小锦将筐子扔在岸边，这筐子还是依水背回来的。听了相公这么说，沈家娘子停下手中的活，看了眼沈郎中，微微挑了挑眉道：“我哪知道那叫渡气，我只是看到小锦那丫头一会深吸口气，一会将气吐进土儿的嘴里，刚开始，我和表姐、霞姑都有些臊呢，心想小锦这丫头在做啥，后来过去瞧了土儿，土儿醒了，小锦却昏了，我便想着小锦这丫头恐怕是在救我们家土儿呢。”
沈郎中皱了皱眉，这渡气救人的做法他似乎在哪本医书上看过，但因为并不是常用的救人之法，何况效果也不好，所以一般的郎中不用，但是小锦一个八岁大的孩子怎么知道的呢？
沈郎中和沈家娘子正说着话，却没想到被下了床前来找他们的依土听了个正着。
原来小锦是救他才昏的，依土便转身要去房间去看小锦。刚走了两步，就听门外有人在喊：“沈郎中在家吗？”
沈郎中赶紧出了灶间，见自家儿子站在堂前，随口问道：“土儿怎么站在这，若是无碍了，帮你娘拣菜去吧。”
依土只好诶了一声，进了灶间。
“是华叔呀，您怎么来了？”沈郎中见是赶牛车的华叔，赶紧让他进屋，便高声唤道：“桂兰，华叔来了，沏杯茶。”
“哎呀，沈郎中，别忙，别忙，我也不进去了，今个老汉我只是有点事想来问问你的意思。”华叔拦着沈郎中，看了看自己脏兮兮的鞋子，只是站在屋门口，没敢进内堂。
“华叔，有话您进来坐着慢慢说。”沈郎中见华叔拘谨的样子就知道他怕弄脏了自家的地，不敢进门，便拉着华叔的手臂，将他拉进了屋。
华叔不好意思坐下，又见沈家娘子亲自给他端上了茶，慌得连忙起身，双手接过，嘴里不住地谢道：“多谢了多谢了，我们这些庄户，哪要喝什么茶呀，别糟了好茶。”
“华叔这是说得哪里话，只是些粗茶，华叔别嫌弃就是。”沈家娘子说着，撤了茶托，识趣地退下了。
“华叔，您来是想说啥事？”沈郎中问。
华叔将茶放在桌上，局促地搓了搓手，然后说道：“沈郎中，你知道我家孙子阿牛今年已经十五了。”
“您说得是喜农吧？”沈郎中笑嘻嘻地问道。
“对，对，阿牛这大名还是您给取的呢，我一听就喜欢。不像我隔壁的胡秀才，自以为了得，看不起我这外姓人，取个名字还要收钱。还是沈郎中您厚道，给我家阿牛取了个好名字。”华叔说着说着就跑了题。
沈郎中微微一笑，道：“这点小事，是应该的，喜农今年已经十五了？已经到了志学之年了。”
“啥年？我没念过书，不懂这些，只是想着阿牛十五了，想给他说个媳妇。”华叔道。
沈郎中闻言，不解，微眯了眼问道：“华叔是想我给喜农说媒？”
华叔尴尬笑笑道：“差不多这个意思，我是想收养借住在大根家里的那个大丫头做阿牛的待年媳。”
沈郎中忽地睁大眼睛，越发得不解了。
“娘，啥是待年媳？”依土在灶间里听得云里雾里，这华叔是想收养小娥吗？那为啥叫待年媳？
“待年媳就是女娃现在小时候由华叔养着，等长大了就给你阿牛哥做媳妇。”沈家娘子边说边皱紧了眉，她总觉得华叔不该打这两个丫头的主意。
“您是说小娥？”沈郎中也皱紧了眉。
“对，是叫小娥吧？就是那个大些的丫头。”华叔说道。
“您咋会想到要她做待年媳的呢？”
“这不是家里穷吗？我到了四十才买了个北方女人做媳妇，给我生了个儿子，这才有了阿牛和板子两个孙儿，可惜没个孙女，不然还能给阿牛换门亲。再过个两三年，阿牛就该说亲了，可家里哪有那说亲的钱，而板子也十岁了，没几年也得娶媳妇。今个看到这两个无亲无故的小丫头，我才突然有了这心思。沈郎中，你也知道这大根家穷成啥样了，要想养活这两个丫头，实在是不易，我便想收养那大的，这样大根家也能喘个气，那丫头也能有个去处不是？”
“可是，这两丫头并不是大根家的，也不是我家的，得怎么着，我想还是要问问两个丫头自己的意思才比较妥当。”沈郎中觉得华叔的想法可以理解，却是行不通。小娥、小锦这两个丫头虽然无亲无故，但骨子里透出的那股子韧劲和清高却是不容小觑，她们虽无依无靠，但也不会愿意去给人家做待年媳吧。
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