夜幕低垂，欧阳酉阳如松般伫立于外院正厅之外。虽然他没有受伤，可身上多多少少都被那场爆炸波及到，衣服不少处都被弹片刮破，样子特别狼狈。屋檐下的灯笼摇曳，斑驳光影在他身上起舞，将他的影子拉得好长，如同夜的故事被拉长了一般。一具冷却的尸体静静躺在他的身前，仿佛在诉说着无法言说的秘密。而他身后，一名随从步履蹒跚，小心翼翼地偷看四周，生怕打破这肃穆的寂静。
好大一会儿，欧阳酉阳耳朵微微一动，转头看向左侧的走廊，那里隐隐传来一阵脚步声。
“酉阳，这到底怎么回事？你们为何如此狼狈？师爷他……”远远的，欧阳酉阳就看到魏楠那肥硕的体型，如同蠕动一般快速向自己走来，人未到声先至。
“老爷，小的没能够办好老爷所托之事，请老爷责罚。”看到魏楠到来，欧阳酉阳惶惶不安，连忙单膝跪地，头埋得很低声音颤抖着主动承认自己的错误。
“你且先起来，和我说说到底怎么回事。”魏楠把欧阳酉阳扶起来，同时他看向地上的尸体，心中涌起复杂的情绪，早已没有刚刚得到消息时的那般恼怒。
“所有人都死了，只剩下我和小六带着师爷的尸体逃了出来。”欧阳酉阳再次深深垂首，这句话仿佛是从他紧咬的牙缝中艰难挤出。他们二人轮流背负着师爷冰冷的躯体，一路风驰电掣。幸而，在抵达城外的那一刻，与守城士兵经过一番交涉，他们的体力才勉强得到恢复。然而，这狼狈不堪的模样，却给他带来了一种前所未有的羞耻感。但魏楠的问话他不得不认真的回答。他把每个细节都描述得很清楚。
“七十个人，七十个人就……就剩你们两个？连对方是什么人都不知道？欧阳酉阳你……你……”魏楠越听欧阳酉阳讲述，他脸色也越来越难看，最后直接指着欧阳酉阳的脑门，因为愤怒而语无伦次。
“小的该死。”欧阳酉阳此时除了这句话外，不知道说什么了。他内心也很惭愧，他完全可以不用回来复命，可心中那道坎就是没法过去，一路上他也想过回来的后果，可他还是来了，既然来了，那就默默接受惩罚吧！
魏楠在屋内来回踱步，一会儿看看低头一副认罚的欧阳酉阳和小六，一会儿看看地上的师爷，他脑子里快速想着应对之策，突然他停下脚步，目光锐利的看向欧阳酉阳：“名单呢？”
欧阳酉阳被魏楠这突如其来的问话给吓到了，他头再次往下低恭恭敬敬回答：“应该还在师爷身上，小的还没来得及去查看。”
魏楠向前迈了几步，不知道为什么突然又止步了，他对着门外喊道：“阿福。”
“老爷有何吩咐。”管家阿福如同幽灵般突然出现在门外。
“你来，去看一下师爷有没有留下什么线索。”
“好的老爷。”管家阿福应声后，就开始上上下下摸索师爷的尸体。
“你的意思是说那伙土匪前脚去洗劫一个村庄，后脚老巢就被别人给灭了？甚至连你们一起？以一种从未见过的手段？”要知道，加上自己派出去的六十九个好手，据他了解，黑虎寨可是有不少人，这才把他们加入名单中的，那么多人竟然被人摧枯拉朽般给灭了，那究竟是何等势力才能做到。突然，他似乎想到了什么，目光看向北边。
“禀老爷，是的，小的确实没有看到他们的人，也不知道他们是如何做到的，就如神雷劈地一般在我等群中炸开，把兄弟们炸得骨肉横飞……。”低着头的欧阳酉阳，一滴滴轻盈的泪珠垂直落下。
魏楠摸索着下巴沉思，他倒没有怀疑欧阳酉阳对他的忠诚，只是他也没见过，不对，甚至也是第一次听说这世间有什么机械能发出那么大威力。
“都去哪些个山寨你应当清楚吧？”魏楠趁管家摸索师爷尸体时，他目光伶俐的看向一直低着脑袋的欧阳酉阳。
“知道，但小的知道自己的责任，从没过问师爷与他们之间的谈判。”欧阳酉阳语气很诚恳，反正他的责任就是护送师爷，虽然师爷死了，可不是还把尸体带回来了吗？
魏楠轻轻地吸了一口清新的空气，重新坐回到那张充满象征意义的首座上。他向欧阳酉阳微微摆手，脸上说不出是何寓意：“你俩，先暂且退下吧。这些日子跟随师爷跋山涉水，确实辛苦了。这件事我会找人去查看的，也不知道那些人走了没有。”
“是，我等告退。”欧阳酉阳再次做了个揖，提起一旁的大刀毫不犹豫的扭身就走。
“这欧阳酉阳，虽然一名得力干将，可就是木讷了一些，就是一根筋。这样的人不能担负重任。”
“老爷，名单。”阿福终于从师爷尸体上摸出一本册子，他急忙小跑到魏楠跟前奉上。
“阿福啊！你觉得师爷是个什么样的人？”
阿福被魏楠这样一问有些不解，老爷一向不是最信任师爷吗？怎么突然这般问？师爷死了，现在好像只有自己才是他的影子吧？难不成……阿福连忙躬身：“老爷，师爷自然是您的心腹，依小的看，师爷对您忠心耿耿，绝无可能欺骗老爷。”
“忠心？哼……我只忠心自己人，名单中有多少个山寨被我诏安全是师爷一个人去做，阿福啊！你从小便与我一起，咱们主仆就像是亲兄弟一般，你可愿为我再走一步？”顿了顿，他接着说道：“这次就不用那么多人去了，人多眼杂。对了，明天你去把吴峰找来，我有事让他去做。”
“老爷，吴捕头身手未必比欧阳酉阳强吧？您派他去……”‘后面派他去不是送死去吗’的话他选择没说，因为他看到魏楠向他投来不善的目光，阿福急忙躬身失礼主动承认错：“小的知错，不该多嘴。”
“无妨，阿福啊！有些事你不懂该问的就问，我不怪你。”顿了顿，他才解释道：“吴峰身手自然没有欧阳酉阳厉害，可他不是我的人。”
“老爷的意思是？吴捕头是李千总的人？”
魏楠没有回答，而是轻轻点了点头，视线不自觉的又一次转向北边。
“老爷怀疑这次师爷他们遭到袭击是李千总的手笔？”阿福胆子也越来越大，似乎也猜到其中奥秘。
“除了他，我想不出个人能把欧阳酉阳带去的人打得那么惨。明天看看吴峰的反应就知道了。”抚摸着手中薄薄的册子，魏楠眼中锋芒毕露，他咬牙自言自语：“李智斌，这么快就要对本官出手了吗？最好不是你，如若不然本官也不是好欺负的。
黑虎寨。
“哇呕……”上百个村民同时发出呕吐的声音不知你们有没有见过，总之此时王战国都有种跟随大众，一起撑膝而吐，他并不是故意想整村民，而是想让他们对自己畏惧一些，这样方便自己日后好管理，结果随着第一个人见到黑虎的头颅那一刻起，就不断有村民发出惊叫于呕吐。直到所有人站在进入寨子前的那个场地时，在四周尚未熄灭的火把照明下，他们就看到这辈子他们第一次见到的场面。
“稍后，还需麻烦各位将这些土匪的遗体整理起来，付之一炬，以防瘟疫滋生。”王战国步履坚定，走向那些面目全非、惨烈至极的遗体，他的手指轻轻指向其中一具，显然，这具尸体的处理将是一项艰巨的任务。因为那具尸体四肢全无，就连脑袋也只剩半个。
硝烟尚未彻底散去，周围的空气中弥漫着肃杀的气氛。十几个幽深的土坑旁，尸体横陈，触目惊心。有的头颅破碎，脑浆四溅；有的腹部破裂，肠子流淌一地。许多村民们从未见过的器官散落在地，场面令人毛骨悚然。
村民们先是被王战国坚定的目光所吸引，随后，一个、两个的目光不自觉地落向那惨烈的一幕。他们忍不住发出一声声干呕，这是他们所能做出的唯一反应，因为在土匪的巢穴里，他们连最基本的温饱都难以保障。何来呕吐物呢？