“把那个疤哥带上来。”安庆彬朝着李猛吩咐道。
李猛得令后，立刻转身快步朝着大牢方向走去。不多时，便带着疤哥来到了安庆彬所在的营帐之中。
疤哥虽双手被缚，却依旧梗着脖子，满脸的桀骜不驯，那脸上的伤疤在营帐内烛火的映照下，显得越发狰狞。他抬眼看向安庆彬，眼中带着几分挑衅的意味。
安庆彬坐在主位上，目光沉稳而锐利，静静打量了疤哥一番，随后缓缓开口道：“疤哥，本将军今日唤你前来，是想与你好好聊聊。”
疤哥往旁边吐了口口水，笑道：“我们之间有甚好聊的，你是官，我是贼，不是你死就是我亡。”
安庆彬见状，眉头微微一皱，却并未动怒，站起身来摇了摇头，不急不缓地说道：“疤哥啊，想要死很容易，可你得想想你的弟兄们，还有你家眷们。”
疤哥听闻这话，身子微微一僵，眼中的挑衅之色淡了几分，不过仍是嘴硬道：“哼，我那些弟兄跟着我做这水贼，早就把生死置之度外了，至于家眷，我们这样的人，哪还顾得上什么家眷，大多都是死的死，散的散咯。”
安庆彬微微叹了口气，踱步到疤哥身前，目光中带着一丝怜悯，说道：“疤哥，你又何必嘴硬呢。我听闻你手下不少弟兄都是沿海的穷苦百姓，被那些贪官污吏、苛捐杂税逼得走投无路，才不得已入了这水贼行当。而你身为头目，难道就真忍心看着他们一直背负着骂名，过着这种朝不保夕的日子，最后落得个不得善终的下场？”
疤哥的嘴唇微微颤抖了一下，沉默了片刻，才闷声说道：“那又能怎样，我们做了这么多错事，官府哪会轻易放过我们，就算我想回头，也没那个机会了。”
安庆彬拍了拍疤哥的肩膀，语气诚恳地说：“疤哥，我之前便同你说过，只要你们愿意改过自新，我安庆彬定会给你们机会。你们可以从军，用你们在海上的本事，为守护魏州海域效力，将功赎罪。等积攒了功绩，过往的那些罪孽便能慢慢抹去，你们也能堂堂正正地重新生活，让家人不再蒙羞。”
疤哥抬起头，眼中满是复杂的神色，有怀疑，有犹豫，还有一丝不易察觉的期待。他张了张嘴，似乎想说些什么，却又咽了回去，过了好一会儿，才缓缓开口道：“将军，你说的这些，确实挺让人心动，可我们之前与官军作对了这么久，手上沾了官军的血，就怕兄弟们心里这坎儿过不去啊，而且，我们真能被其他官军接纳吗？”
安庆彬微微一笑，目光中透着坚定，说道：“疤哥，我既已提出此事，自然会安排妥当。只要你们诚心改过，我会向将士们说明情况，大家同为守护魏州这片土地，过往的恩怨便可放下。而且，你们熟悉海上的情况，有你们加入，魏州海域的防卫定能更加稳固，这对大家而言，是共赢之举。”
疤哥又沉默了，他眉头紧皱，像是在心里权衡着利弊。营帐里一时间安静了下来，只有那烛火跳跃时发出的轻微声响，仿佛也在等待着疤哥的抉择。
良久，疤哥深吸一口气，看着安庆彬说道：“将军，你说的可为真？”
疤哥也早就厌倦了做贼的日子，要不是被官兵围追堵截，还有一帮弟兄嗷嗷待养，不然他也想隐退做个无名的农民了。
安庆彬看着疤哥，神色愈发诚恳，语气笃定地说道：“疤哥，我安庆彬在此向你保证，句句属实，绝无虚言。我深知你们也是被这世道所逼，才走上了这条歪路，如今我既给了你这个机会，那便是真心希望你们能改过自新，开启新的生活。”
疤哥听了这话，眼中闪过一丝动容，他缓缓低下头，仿佛陷入了深深的回忆之中，过了好一会儿，才轻声说道：“将军，不瞒你说，我这心里早就不想再过这种打打杀杀、被人唾弃的日子了。每次看着那些无辜百姓因为我们遭了殃，我这心里头也不好受啊，可当时实在是没别的活路了，只能一条道走到黑。”
安庆彬微微点头，说道：“疤哥，过往种种皆是无奈，我能理解。但现在不一样了，只要你们愿意，就能迎来新的转机。你放心，我会亲自安排，让你们逐步融入军中，大家一起为守护魏州出份力，往后的日子，你们也能挺直腰杆做人了。”
疤哥抬起头，眼神中多了几分决然，说道：“将军，既然你如此坦诚相待，我疤哥也不是那不知好歹的人。我愿意信你这一回，回去就跟兄弟们好好说说，劝他们也放下过往，跟我一起从军。只是，还望将军能多担待些，毕竟兄弟们一时半会儿怕是难以完全释怀。”
安庆彬面露欣慰之色，说道：“疤哥，你能如此想，甚好。你们愿意迈出这一步，便是好事开头，我定会全力相助，让大家顺利过渡。你们若有什么难处，或是兄弟们心里有疙瘩解不开，都可以来同我说，我会尽力解决。”
疤哥抱拳，诚恳地说道：“那便多谢将军了，我这就回去跟兄弟们好好商议，尽快给将军一个准话。”
安庆彬摆摆手，说道：“好，你且去吧，我等你的消息。”
随后，李猛便带着疤哥又回往大牢方向。一路上，疤哥的心情已然和来时大不相同，他脚步虽仍有些沉重，但心里却燃起了一丝对未来生活的希望，脑海里不断思索着该如何劝说那些弟兄们接受这个难得的机会。
……
等疤哥走后，张镐从屏风后面走了出来，安庆彬向着张镐说道：“从周兄，怎么看疤哥这家伙能否忠心？”
张镐手捋胡须，微微皱眉，思索片刻后说道：“将军，这疤哥方才的表现，倒不似全然作伪。他能有那番松动，愿意回去劝说弟兄们，想必也是真心厌倦了水贼的日子，渴望寻个新出路。只是，他们毕竟做贼多年，与官军积怨已久，要一下子做到忠心，怕是没那么容易啊。”
安庆彬微微点头，目光中透着几分沉思，说道：“我也知晓此事急不得，只是若能将他们收归麾下，加以引导，假以时日，或许能让他们真心归附。我等需得给他们时间去慢慢转变，你觉得呢？”
张镐走到一旁的桌案边，倒了杯茶水，轻抿一口后说道：“将军说得在理，不过此事还得多加谨慎。虽说咱们给了他们机会，可人心难测，他们初来乍到，军中难免会有将士对他们心存芥蒂，若处理不好这两方的关系，怕是容易生出祸端。”
安庆彬来回踱步，应道：“正是如此，我打算先让军中几位威望颇高、为人宽厚的将领去与将士们提前沟通，把接纳疤哥等人的好处和缘由讲清楚，尽量消弭大家的抵触情绪。同时呢，对疤哥他们也得密切留意，安排些考验，看看他们是否诚心改过，你看这样可好？”
张镐赞同地点点头，说道：“此计甚妙，另外，在安排他们做事上也得讲究。起初切不可让他们接触军中机要，先从一些辅助性的、能发挥他们海上本事的活儿入手，比如协助巡逻海域、收集周边情报之类的。这样既能让他们有用武之地，又能在过程中观察他们的表现和忠心程度。”
安庆彬眼神一亮，说道：“从周兄所言极是，如此安排，既能让他们逐步融入，又可保军中安稳。待他们立了些功绩，与将士们相处也日渐融洽后，再考虑给他们更重要的职责。只盼他们能珍惜这机会，莫要辜负了我的一番心意啊。”
张镐微微叹气，说道：“但愿如此吧，这世间最难测的便是人心。不过将军仁厚，愿意给他们改过自新的机会，已属难得。咱们且走且看，后续依着他们的表现再做定夺便是。”