时间回到嘉柔与长孙一诚成婚后不久，太子出巡，武定侯北征，朝堂上忽然变得风平浪静。
元穆提防着长孙家，此处平静，那风浪必定在别处——果然，太子还没到福州，就已经遇刺三次。太子跟着元穆学了多年，最近又与萧淙之走得近，虽然年轻，却并不愚蠢。
玩了一招金蝉脱壳，偷偷抵达扬州，用了元穆的关系，由扬州守军护送去福州。
元穆松了一口气，却始终不敢掉以轻心， 西南那也时刻派人盯着。
一直到冬至前夕，他汇总了天下兵马图，发现了疑点——集市建立必起波折，就算没有姜洹一事，他也会被拖在北方。此时长孙家的兵力没有掣肘，是最危险的存在。可元穆盯了有一段时间，零星只发现少数的兵力往上京来。
他百思不得其解，就这么几路人，来上京能做什么？
一直到冬至当晚，太后设宴遍邀百官，元穆收拾齐备，车架已到皇宫门下，顾竟清的旧部，有一位负责宫中巡守排布的将军，借口拦住了他的车架，，呈上了冬至当夜，御林军的布防图。
时间紧迫，只匆匆一瞥，元穆便看出了端倪——盛宴当晚增加人手没有问题，但问题在于，重点排布不在主宫，而在于四面出口和官眷休憩之地。
“国公爷，御林军选拔极其严格，家世性命全都登记在册，这几日御林军忽然多了许多生面孔。”
元穆立即意识到事情的严重性，转身对车里洛昀道：“你先回去，照顾好两个孩子。”
他自己下了车，又与那将军说了几句：“关将军，我夫人忽然身体不适，家中唯有两个幼子，可否劳烦将军，送我夫人一程？”
关将军立即明白，拱手道：“国公爷客气了。尊夫人和两位公子的安全，请国公爷放心。”
元穆目光坚定，还了礼，孤身赴了宴。
当夜酒过三巡，散宴后，官眷们都被留在偏厅休憩，太后与皇帝刚起驾，还未到宫中，御林军就起了异动。
五品以上官员及家眷全都被围，皇帝和太后被困在御书房之中。
推门进来的，是长孙极，最为意外和激动的，是太后。
她站起身指着他：“你这是做什么？”
长孙极双手背在身后，昂着胸膛，以前所未有的傲慢姿态看着眼前的至尊：“姑姑，您觉得我该做什么呢？”
皇帝将太后拉到身后，直面长孙极，面上有怒色，却无惊慌：“你想逼宫？”
长孙极扯着嘴角笑了笑，并没有否认。
皇帝眼神一冷，问道：“你是想自己当皇帝，还是立谁？”
长孙极却反问：“您认为，我该怎么做呢？”
皇帝狠狠盯着他，太后听了怒气上头，对着长孙极责骂道：“长孙极！谁给你的胆子！这些年，陛下待你可不薄！我和你父亲那是一母同胞嫡亲的兄妹，你和皇帝是表兄弟，是血亲呐，你怎么敢！？”
“对我不薄！？姑姑，您摸着您的良心，这两年长孙家过的是什么日子！？为了你的儿子做皇帝，我们长孙家付出了多少？可到头来呢？他宁可重用萧淙之，也不肯让我父亲回来！
这是政事，也就罢了，姑姑既然与我谈亲，那我倒要问问您，诚儿的婚事我求了你们多少次，还有馥儿，既然是一家人，那我求太子妃之位有什么错！说到底，这天下，有我长孙家一半！”
“放肆！”皇帝怒吼一声，“你简直痴心妄想，胆大包天！朕一直念着亲情，没有对长孙家下过重手，你却不识好歹，恩将仇报，狼子野心！罪无可恕！”
长孙极却满不在乎冷笑一声：“罪无可恕，也轮不到你来问罪了，自有新君替我出头！”
“你到底想怎么样？”
“写下传位诏书，废太子，立二皇子，我可以保你一生富贵，做个太上皇！”
“你休想！”
长孙极步步逼近，伸手敲了敲书案：“陛下，我不防实话告诉你，今夜之后，李瑜就会出兵，萧淙之赶不来救你了。满朝文武，如今皆在我手，由不得你。
姑姑，您好好劝劝您儿子，侄儿也是个念及亲情之人，才想留住他的性命，孰轻孰重，我给你半个时辰，好好考虑吧。”
长孙极离开后，太后与皇帝独自在御书房中，面对着书案上的空白诏书久久沉默。
太后忍不住拭泪：“硕儿，都怪母后，母后一直让你以长孙家为重，这才纵得他如此……”
皇帝看了她一眼，皱眉，没有责备，却也没有安慰。
太后看了看那诏书，又看了看长孙极留下计时的香，快烧尽了。
“硕儿，眼下也没有其他办法了，写吧，说到底，咱们只是一时困顿，过了今日这关，只要你还留着性命，振臂一呼，依然可以拨乱反正！”
她将笔递给皇帝，却被狠狠推开。
当初祁王逼宫，他黄雀在后，难道今日要重蹈先帝覆辙？
他自以为比先帝英明远谋，用人谨慎拿捏，当年先帝都没有对祁王低头，区区一个长孙极，他也配？
可如今却没有神兵天降解他之困了。
“儿子，听为娘一句劝，你留住性能，比什么都重要。二皇子年岁还小，哪里懂的治国，却也是你的亲儿子，你传位于他，仍可指点掌舵。重要的，还是你的命！”
皇帝紧闭上眼，眼皮都在颤动，似乎极其痛苦艰难！
“硕儿！你是娘生的，娘不会害你，写吧，大丈夫能屈能伸，当年你面对先帝打压，尚可蛰伏隐忍，如今只需等过了这关罢了，忍一忍，马上就过去了。长孙极没有自立，他仍然拥戴李姓王朝，他不过是心中不平，想要权罢了，你满足他，等萧淙之回援，一切都还有机会的。”
皇帝倏然掀眼，不甘地看着太后，可眼下除了隐忍，还有什么办法呢？
一炷香烧尽，传位诏书送到了长孙极手中。
他满意收下，随后下令，幽禁皇帝，对外就称起了急病，让二皇子监国，只要关上十天半个月，就可对外称退位养病，一切顺理成章。
可到了黎明时分，御书房的门却再次被打开了。
长孙一诚和嘉柔走了进来。
“皇兄，别来无恙啊。”嘉柔红光满面，身段婀娜地走到皇帝面前。
“是你。你来做什么？”