乾隆六年腊月，柔淑长公主下嫁光禄寺卿庄有恭。
恒媞是太后亲女，自然有别一份的体面，嫁妆除了金银首饰，另有田庄当铺供其收益。
庄有恭待恒媞毕恭毕敬，只是说话带着粤地口音，交流起来有些困难，且他家乡遥远，在京并无亲眷照拂，为官不过两年，在京城的生活本不算富裕，为了迎娶公主，甚至已经到了四处举债的地步，中馈着实空虚，且恒媞多了这么些嫁妆产业，也得分出一份心力，于是便将善堂的事权大多数交给霜落。
此时璎珞因为皇后添了六阿哥永琮，宫中事务繁忙，也不能时常出来。
偏偏这时候善堂还多了一笔没有留名的善款，在清晨出现在账房之中，是一包用流水锦包好的银票。
因此虽然在恒媞出嫁前，相应的事务就已经在移交，但还是事情纷杂，霜落忙碌一段时日，总算稳住局面。
在这个过程中，她惊喜地发现恒媞交给自己照管的辛者库管领下人樱儿竟然识字，于是也着意培养，让人教她看账等事务，渐渐地樱儿对这些事情也熟练起来。
甚至在帮着照顾疯癫灾民和病患的过程中，在善堂里的坐馆大夫旁听到一些基本的医理。
那大夫已经是个须发皆白的老人，发现她在偷师后毫不犹豫地给霜落告状。
“不是我老头子自己藏私，一个女孩儿家学医，以后要去做药婆子不成？三姑六婆，三姑六婆，药婆子是六婆之一，做这行是要给人戳脊梁骨的！”
霜落在家乡时也见过巫女药婆子，大多数都是骗子，想想的确是对名声有碍。
黄太医与江太医夫妇一同来善堂探望时，听说此事，倒是比较支持樱儿学医。
他把樱儿支开，才对霜落说了理由。
“这孩子的事情，宫外的人不知道，宫里的人可都知道。她家人犯的事情太多，也太大，就是现在皇上大赦天下，他们家十恶里占了好几条了，也不在被赦的行列，恐怕她一辈子就是个罪奴的命了。既然这辈子也就这样了，还顾虑什么名声？
不如多学点东西傍身，说不定能让贵人看重些。再不济，自己给自己调理调理也好。毕竟她的身子骨孱弱，还有些暗疾，这民间素来有妇人病难治的说法，外头的大夫多半不爱给女子看病，她如今不在长春宫，要是再有个什么，要找大夫可就难了。”
几天后，黄太医托人送来几本他从前看的医书，她便转交给了樱儿。
这一年春节，裘曰修没有回京。
大年初一，江与彬、惢心带着女儿江无疾来到善堂拜年。
这个名字是江与彬特意找东门仙师起的，这孩子倒的确应了这个名字，几乎从不生病，生得白胖健壮，也闹腾得很。她生得粉雕玉琢，睁着一双大眼好奇地四处张望，颈上戴的一个金丝项圈随着她的动作轻轻晃动——项圈是前不久李玉特意托人送来的周岁礼物。
惢心把试图四处乱爬的女儿箍在怀里，一边把一个布偶塞进她手里，一边道：“听桂铎大人说，河臣不能离开河工，先前有好多年，他都没跟家人在一起过过年呢。”
江与彬感叹道：“所谓大禹治水，三过家门而不入，就是如此吧。”
霜落知道他们是怕自己过年时孤身一人，会寂寞，才过来陪伴自己，心下也感激，道：“我和姐姐在一块儿，挺好的。夫君在外头平安就行。”
樱儿蹲在灶台边，一边等着水开，一边看着医书。
其实她是故意早早躲出来的。
乌拉那拉氏的案子在宫外早就闹得满城风雨，她出宫后，才从街头巷尾的议论中得知，江太医夫妇差点被自己家的人挟持，江太医的妻子还受了伤。
她现在根本没脸见人家。
她有时候也会想起当年给她们衣物银钱的桂铎大人，他说过，乌拉那拉氏男子作的孽，和他们的家小无关。
其实不是这样的。
乌拉那拉氏，没有前朝的重臣，只有后宫的女人。
阿玛和其他叔伯兄长所做的一切，都是为了长姐在宝亲王府、在宫中的地位，还有将来自己入宫后的前程。
如果没有后来的祸事，她很清楚自己将来也会被设法塞进宫，或是嫁给某个宗室子弟，成为长姐和乌拉那拉氏的助力。
她脑子里乱七八糟的思绪忽然被一声猫叫打断。
一只三花猫从门口施施然走进。
这猫儿胖胖的，皮毛油光水滑，温驯不怕人，一看就是有人养的。
她放下书，抱起这猫，走出院门，想看看养猫的人是不是在附近。
门口停着一辆缀满抹金铜片的华丽马车，车旁一女子正朝院子里张望。
那女子裹着一件狐皮大氅，头上缀着些珠花玉石，最惹眼的是额上贴着描金的花钿。
不知为何，樱儿总觉得这女子有些眼熟。
三花猫忽然跳出樱儿怀抱，迈着优雅的步伐走向那女子。
那女子面上浮现惊喜之色，一把将猫抱起，嗔道：“咪咪怎么能乱跑呢！”
她忽然转过脸来，对着樱儿展露笑颜：“奴婢多谢青梨格格。”
樱儿脑中轰的一声，立时尖叫一声：“我不是！”
那女子俯下身来，轻声道：“姐姐怎么会认错妹妹呢？哦，奴婢忘了，奴婢生母是个身份卑贱的欢场女子，连纳尔布大人的外室都做不得，奴婢自然不配与青梨格格互称姐妹，还请青梨格格，恕罪啊。”
她吐气如兰，声音轻柔，可在樱儿耳中，就是妖魔的低语。
樱儿再次尖叫一声，胡乱推了一把，转身就要跑。
却是立刻被门槛绊了一跤，结结实实地摔在地上。
霜落在里间听到声响，与江与彬夫妇走出来，就看到眼前这一幕。
她虽然不知道发生什么，但直觉不妙，拦在门边，用身体隔开了面前女子和樱儿，客气道：“这位……贵客，这里是柔淑长公主开办的善堂，若是前来捐纳善款，请随我来。”
嫩才笑了笑，纳了个万福，道：“皇姑，民女的阿玛血统肮脏，又沦落风尘多年，实在不敢踏进这善堂，还是就站门口吧。民女此来，只是来看看从前的旧识罢了。现在人也看完了，民女告辞。”
她转过身去，手指一勾，一旁的侍女立刻掏出一个流水锦包的包裹，恭恭敬敬地捧到霜落面前。
霜落面色微凝，看着嫩才的背影，还是问道：“还请女菩萨告知住址，以便登门拜谢。”
嫩才的话随着一阵寒风飘了过来：“些许钱财，何须拜谢。”
几日后，霜落站在一处宅院外，有些踌躇。
一名侍女出来，客气道：“水妈妈已经恭候多时了，您请进。”
暗香园是欢场酒肆，夜间最是热闹，白日里也不冷清。
她在婢女的带领下绕过纵酒放歌的客人们，进到一处安静的院落。
走进房门，房中装饰倒不繁复，最引人注目的是墙上悬着一幅西施浣纱图，角落里一处神龛，供着二郎显圣真君。因烧着地龙，十分暖和，霜落甚至觉得自己穿得太厚了，微微有些汗意。
嫩才没再贴花钿，展露出面上的伤痕，一身素白纱衣，是有些透明的材质，里头竟是没穿中衣，只裹着水红绫抹胸。
透过半透明的纱衣，霜落看见，嫩才的身上纹着一条条花枝，枝上绽放着朵朵红梅。
她愣了愣，旋即意识到自己这么看着人家身上有些失礼，不好意思地收回目光。
嫩才不以为忤，无所谓地笑道：“从前托青梨格格她堂哥的福，招待过癖好特殊的客人，留了些疤痕，所以去江南后，让人纹成这般。”
霜落又是震惊又是怜悯，一下子不知道怎么开口。
倒是嫩才先开口道：“皇姑特意打听到此处，还亲自前来，是想来问问青梨格格的事吧。放心吧，庄子说木以不材得终天年，那丫头没有心气也没有胆气，是个不得用的，民女也没有逼迫别人的喜好，所以不会再去找她了。”
霜落不喜欢这个“用”字，但还是耐下性子问：“您原本想怎么用她呢？”
嫩才笑笑：“这种事情既然不会发生，您就不必多添烦恼了。”
霜落临走时，听到嫩才感叹了一句：“有时候我真不知道乌拉那拉氏是怎么起名字的，樱花多粉色，大格格从前的闺名却叫青樱，梨子需得黄了才是成熟，这小格格从前的闺名却叫青梨，也不知是不合时宜呢，还是故意凸显与众不同呢。”
正月十四，翠云馆封闭多时的大门被打开了。
如懿面容呆滞，一身雪灰色绣花卉棉袍，头上只簪着泥金玫瑰簪和几样绢花——她被禁足的那日，秦立便带人搬空了翠云馆，连首饰和护甲都一样样取走，只留下如懿那年生辰时赏的金钗和两盆绿梅。
虽然秦立偷偷说皇帝拿走其他赏赐只是为了堵后宫之人的嘴，还是允她从内务府任意支用，但她只要了几回香料香粉。
她被停俸，拨来的嬷嬷是从内务府领的俸禄，只负责如懿吃饭穿衣和翠云馆中各项杂活。
如懿又拿不出什么赏赐，且这几位嬷嬷觉得自己被调来伺候这被雷劈的作孽之人，要沾染霉运，连最基本的事情都不大情愿做。
至于什么花瓣洗澡水，丝绸擦身，跪着按摩穿鞋，自然是想都别想。只要如懿或海兰略微提提从前伺候的规矩，嬷嬷们就阴阳怪气道：“一个陷害中宫和嫔御的罪人，现下是被禁足的戴罪之身，谱倒是摆得比皇后娘娘还大！怎么，当年选秀，那玉如意在手上都没焐热呢，先帝爷就亲自到绛雪轩降旨不让您当嫡福晋，您不会真觉得自己当定了正宫吧？做这没道理的想头，不怕老天都看不过去，再降一个雷啊？”
海兰气急败坏，但毫无办法。如懿也不说什么，阴着脸嘟着嘴，整日翘着并没有护甲的手指画画绣花。
这些嬷嬷见这人窝窝囊囊，暗道必是因其罪人身份，不敢怎么，便更加大胆起来，联合双喜把如懿剩下那些零碎搜刮一通，只有内务府给的香料香粉贵重不好脱手，才罢了。
她们每日自己吃着新鲜饭食，只把煮了又煮，甚至是馊了的烂菜叶给如懿。
双喜早就得了秦立的指点，恳切地表示这都是皇上知道她被罚俸日子艰难，把自己攒的菜式拿给她。至于煮了又煮，那是因为皇上知道她每日受掌嘴之刑，怕她嚼不动；而有馊味，也是因为这些菜式都是皇上舍不得吃专门留给她的，所以放得久些。
如懿果然微笑道：“有就行了，放那吧。”
至于海兰，从前陈嬷嬷觉得她一个伤患，主子也不照拂，怪可怜的，便留了些新鲜饭食给她。
谁知后来便看见这饭食出现在如懿面前，如懿挑起描得极细的吊眉，说这样欺瞒主子便要重重杖责。
最后当然是不了了之，但陈嬷嬷吃一堑长一智，从此海兰也没有新鲜饭食吃了。
海兰虽然无意中侵蚀了齐汝的意识，但所得滋养不过能保命罢了；她这回受罚伤筋动骨，又饮食不定，常添烦恼，休养了很长一段时日才能接着伺候如懿，但一瘸一拐，行走缓慢。
内务府传旨来说海兰既然能起身，便由她伺候，几位嬷嬷如蒙大赦，忙不迭离开。
秦立将厚厚四包赏钱交给她们，笑道：“几位嬷嬷辛苦，这是皇后娘娘赏的。”
嬷嬷们掂了掂，估算了一下银票的厚度，千恩万谢，感激得直念佛。
如懿解禁后，来的第一个人是意欢。
意欢见她没什么首饰，便送来一个花丝镶翡翠镯，和一些钗环等。
“这花丝镯还是皇上亲赏的，原本其中还有些香饵，不过时间久远，没了味道，加之皇后娘娘不喜，所以拿了出来。”
意欢说着，让荷惜将包在帕中的香饵拿到如懿面前，又道：“这镯中藏香啊，是皇上的巧思，姐姐若想，就拿这些香饵让内务府比着添一些。”
不知道是不是错觉，她恍惚间觉得如懿的脸阴沉了一下，才推却道：“既是皇上赏的，好好儿收着吧，等你生了公主，传给她当陪嫁。”
没有子嗣一直是意欢的心病，她将如懿的话语解读为祝愿，勉强笑道：“哪里等得到那时候，妹妹也不过是什么人送什么东西罢了，虽说炩嫔与妹妹也有来往，臣妾可不送她这个。”
如懿笑了笑，面上妆粉被嘴角顶得浮起：“这话你除了跟本宫……跟我说，你可不能跟旁人提起啊。”
意欢道：“知道了。如今高贵妃抱病失宠，炩嫔更得意了。但她到底是出身乡野，见识浅薄，对皇上也只是多谄媚些，引得皇上多多眷顾罢了。皇上平素也顾着皇后娘娘的面子，但也不过是看在傅恒在西北整肃马政甚为得宜的份上，我呀，只盼着皇上真心相待，而不是这些旁的缘由。”
正说着，进保进来，说道：“娴常在，皇上一会儿摆驾翠云馆，请您准备接驾吧。”
意欢清冷一笑，一脸“果然如此”的表情。
如懿目光中含着得意，瞟了意欢一眼。
如懿禁足解后，皇帝就又开始头疼。不得已，他捏着鼻子去了一回翠云馆。
他将姿态放得足够低，说当时天雷之事闹得沸沸扬扬，钦天监也说唯有天怒人怨之人才会招致天罚，他禁足如懿也是为了保护她。
如懿愣愣地瞪着眼，道：“皇上的意思是，皇上觉得臣妾就如钦天监所言，天怒人怨，所以才被雷劈？”
皇帝很想说那不然呢，但还是只得耐下性子道：“朕当然相信你不是那样的人，只是，如此众目睽睽之下，难保有心人不会借此做文章。朕先把你罚了，前朝后宫都不好再说什么。”
末了他牵起如懿的手，郑重道：“如懿啊，朕所做的一切都是为了保护你。”
总算应付过去，皇帝长舒口气，出了翠云馆立即摆驾承乾宫。
嬿婉看皇帝一进门就瘫在炕上捂着头，脸色不太好，便命人取来药油为皇帝按摩头部，又让春蝉上了一盏乌梅茶。
皇帝喝了一口，觉得酸酸甜甜，还别有一股香气，便问：“这是什么茶？”
嬿婉道：“回皇上，这是乌梅、白莴苣子、白术、乳香和冰糖调的茶，《本草纲目》上说这几样同服，可以止痛。”
皇帝笑道：“嬿婉这书真不白读，如今真是大有进益了。”
当晚，皇帝就宿在了承乾宫。