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第56章 屠城之前临清之繁华堪比后世上海

明弘治二年,升临清县为临清州,辖馆陶县、邱县,属东昌府,临清州地处京杭大运河与隋唐大运河交汇处,北及京师,西抵洛阳,南达杭州,有“繁华压两京,富庶甲齐郡“之称,人口超过百万,人称天下第一码头、天下粮仓,是全国着名的商业大都会。

且看古人对临清繁华盛景的描述:

临清处于大运河与卫河的交汇处,河距会通,水引漳卫,大堤绕其前,高阜枕其后,乃南北之襟喉,舟车之都会也。

临清是商旅辐辏之地,其城中及城外数十里间,楼台之密,市肆之盛,货财之富,船舶之集,虽不及苏杭,亦甲于山东,名于天下矣”。

总监各路太监高起潜题本提到:总计临城周匝逾三十里,而一城之中,无论南北货财,即绅士商民,近百万口。

《梼杌闲评》是明朝小说,书中说道:“却说临清地方,虽是个州治,倒是个十三省的总路,名曰大码头。商贾辏集,货物骈填。更兼年丰物阜,三十六行经纪,争扮社火,装成故事。更兼诸般买卖都来赶市,真是人山人海,挨挤不开。”

明朝万历年间的文学名着《金瓶梅词话》说:这临清闸上是个热闹繁华大码头去处,商贾往来之所,车辆辐辏之地,有三十二条花柳巷,七十二座管弦楼。

商贸的繁荣,促进了临清关税的增长。明万历年间,临清钞关的船料、商税额达到折合白银8.3万余两,占全国税收的四分之一,临清钞关高居全国各大钞关税额之首。

崇祯四年《临清州东水门三里铺泰山行宫义社碑记》则记述了庙会的社火场景:“饬为元君辇舆彩幔之具,若导乃者,然不惜珍宝玳瑁,绮绣采色。供张之盛,雕镂之奇,优徘之戏,笙镛之音,梵仪之乐,旋嚣震蝉坠蠼,昼夜不寓,龙虬殷辚万状,弗可胜穷劫。”

碑文描绘了临清倾城之众跪拜行礼为迎接珍宝玳瑁、绮绣彩绸装饰的泰山奶奶宝辇。人声喧嚣,鼓乐欢腾,震得鸣蝉纷纷落地。夜幕降临,夜市如昼,摊贩万盏灯火齐明,犹如天上繁星,对台演唱的戏楼,龙舞车翔的社火,欢歌达旦,一派不夜壮景。从这些记述中,可以看出明朝时临清之繁华不亚于后世之上海。

然而,繁华背后必有危机。

纵观中国历史,盛世之后必衰落。

盛世是皇帝醉生梦死,不求上进的温床;是大臣们勾心斗角、贪污腐败、横征暴敛的舞台;是百姓们追求金钱,奴颜卑膝的巢穴。

临清就在这一片歌舞升平,热闹喧嚣中迎来了惨绝人寰大屠杀!

时间倒流到崇祯十五年闰十一月八日,临清城外五里之处沿运河边的一条官道上,一队车马从临清正南行来。

走的近了,看清是一人骑着一匹马在前面领路,后面是两辆马车,精雕细琢的车厢格外华丽。

只听车厢里一个女人的声音道:“到州城了吗?”

驾车的一个中年汉子,坐在车厢前面的辕板上,一边举起鞭照大青马屁股一鞭,一边回道:“妇人,到尚店镇了”

只听车厢里的女人又道:“快到了,一路急走颠得好难受,找地方歇息一下再走。”

中年汉子回了一声:“好咧!”然后放慢车速,慢慢将骡车停在官道。中年汉子抽身将车后挂着的马凳取了下来,放在车厢下方。

一个梳个双发髻的小侍女先从车厢里蹦了出来,接着一个绝美少妇从车厢中走了下来。

但见她内穿浅蓝锦缎小棉袄,外披一条大红牡丹花纹罗衫,一条紫色缎带围在腰间,缎带中间镶嵌着一块上好的和田美玉。

近看少妇一头锦缎般的长发用一支红玉珊瑚簪子挽成了鬏髻,桃形金制挑心簪插在正中间,更显妩媚雍容,雅致的玉颜上画着清淡的梅花妆,眉如弯月,眼如点漆,步履轻盈的在侍女的服侍下下了马车。

此女名叫崔宛如,刚从聊城娘家省亲回来,其夫名叫乔名时,临清一庠生,也就是生员、秀才,新婚燕尔,本来约定亲自来聊城接夫人回家,无奈从南直隶来了几位文友,约定今日在鳌头矶举办文会,就让书僮和家仆来接。

只见书僮翻身下马,和从后面马车上下来的四个侍女一起侍立在崔宛如身后。

崔宛茹则和贴身侍女崔莺站在运河边欣赏冬日里田野的美景。

但见宽阔的大运河已是一片冰的世界,厚厚的冰面在太阳光的照射下泛着万道金光,仿佛进入了仙界。

大运河两旁的柳树上由清晨霜降,挂满了晶莹剔透的雾淞,远看就像一朵朵巨大的雪莲花。

崔宛茹和侍女崔莺一边跺着脚,一边哈着丝丝白气。

崔宛茹吟道:

忽如一夜春风来,千树万树梨花开。

散入珠帘湿罗幕,狐裘不暖锦衾薄。

虽然未下雪,但雾淞浓似雪,正想着,忽见前方一匹白马疾驰而来。

一个穿着白色衣衫的俊美公子一手握缰,一手挥着马鞭,在阳光照耀之下,更显潇洒俊美。

崔宛茹不由大喜道:“我相公来了!”

(未完待续)