这两日，秦霄难得给自己寻了份清闲，既未一头扎进军务帷幄谋划布局，也未闭关潜心修炼功法，而是悠哉游哉地躲进了府邸后花园。
园中景致正值旖旎，繁花似锦，馥郁芬芳，暖烘烘的日光透过斑驳树影，洒在石桌上。
秦霄慵懒地靠在藤椅上，手边一盏香茗升腾着袅袅热气，膝头摊开一本古籍，时不时抿上一口茶，翻上几页书。
身旁的萧琳安静相伴，她身姿婀娜，一袭素色罗裙随风轻拂，眉眼温婉间透着几分与世无争的淡然。
萧琳打小生活在富贵却复杂的家族，见多了宅院里的明争暗斗、阴谋算计，心性早早被磨平了棱角，事业心于她而言，远不及守着女儿安稳度日来得要紧。
当初主动找上秦霄合作，也不过是形势所迫，为求母女俩在乱世之中寻得一处庇佑港湾，免受灾祸屠戮。
相较之下，刘樱她们全然是另一番模样。
往昔那些饿肚子的凄惨日子，犹如噩梦，刻骨铭心。
天寒地冻里，为一口吃食在泥淖中争抢、在寒风里瑟瑟发抖，这般苦日子她们受够了。
所以如今一朝手握权柄，权势在她们眼中，不只是身份象征，更是护己周全、改写命运的利刃，攥得格外紧实。
她们心里透亮，秦霄身为主心骨，肩负着抵御外敌、在这乱世闯出一片天地的重任，时常需闭关冲击修为瓶颈、精研上乘功法。
外头的繁杂事务，自是不能分他的心。
于是几人默契十足，不用秦霄多言，主动揽下赋税调度、民生安置、人事任免诸多事宜，处理得井井有条，一丝不乱。
在当下这个世界，强者为尊的铁律高悬，权势固然诱人，但若背后没有实打实的实力做支撑，不过是任人摆弄的傀儡罢了。
秦霄对此深有体悟，一路走来，见过太多空有身份却无半分自保之力的家族子弟，在乱世洪流中被轻易碾碎。
他绝不愿重蹈覆辙，因而只要稍有闲暇，便全心投入修炼，锤炼体魄、打磨武技，力求每一次出关实力都更上一层楼，方能在这纷争乱世稳稳立足。
就说那靖王，往昔在大晋王朝安稳时日里，顶着王爷头衔，封地富庶、奴仆成群，出行仪仗威风八面，好不气派，手头权势也不容小觑。
可乱世风暴骤起，乾坤倒转，局势瞬间天翻地覆。
武破军率大军压境，眼都不眨一下，靖王便人头落地。
皇室朝堂呢？
自顾不暇、摇摇欲坠，内部争权夺利斗成一锅粥。
各地藩王拥兵自重，王爷名号早就泛滥成灾、不值一文，多死一个靖王，于他们而言，不过是掀不起波澜的小事，哪有余力去追究、去问罪？
乱世来临，靖王不甘就此沉沦，为求一线生机、觊觎那至高皇位，转头便与黑袍人勾结。
说是黑袍人，实则是跟黑袍人背后的宗门合作。
靖王哪里还顾得上什么王爷颜面，低人一等、屈膝下跪又何妨？
只要能登上那龙椅，手握乾坤，过往屈辱皆可一笔勾销。
在他眼中，皇位就是唯一救赎，哪怕前路荆棘满布、满是腌臜交易，他也一头扎了进去，再难回头。
尊严、骨气，相较那至高无上的龙椅，统统能抛诸脑后。
靖王死的时候，瞪大了满是不甘与惊愕的双眼，死死盯着虚空，仿若要把那凭空杀出、搅乱他所有棋局的秦霄看穿。
嘴里不停嘟囔着：“这秦霄究竟是哪冒出来的妖孽……”
在他看到的情报里，秦霄不过是个出身李家村的无名小卒。
情报里描述得那般孱弱，身形单薄，脸色常年惨白如纸，走起路来都摇摇晃晃，活脱脱一副病秧子模样，村里孩童偶尔打闹都能将其撞倒。
邻里间都暗自摇头，认定这孩子怕是活不长，时不时就传出他卧床濒死的消息。
可谁能料到，一夜之间，秦霄就似换了个人。
往昔缠绕其身的病痛如烟云消散，整个人精气神焕然一新，眼眸里透着从前未有过的锐利与果敢。
更叫人瞠目结舌的是接下来的两三年，他像是被老天爷开了金手指，实力一路狂飙突进。
别家武者苦练数年方能突破一层境界，他倒好，数月之间连跨几个层级，毫无瓶颈阻碍似的。
他那些手下也是一样，短时间内实力突飞猛进，让人心中充满了震惊。
最让众人抓心挠肝的，当属秦霄修炼的功法。
无论用什么手段，派多少密探打听，始终毫无头绪。
市面上流传的功法，入门艰难、进展缓慢。
就连魔教和邪道功法，也不会修炼这么快，因为有走火入魔风险。
而且荒州各方势力得知秦霄事迹，大佬们围坐一堂，传阅着寥寥几页情报，眉头拧成了麻花。
“这秦霄，来路邪门得很呐！”
有人猛拍桌子，满脸狐疑。
一时间，各种离谱猜测甚嚣尘上。
有人笃定道：“真的秦霄指定早就死了，如今这个说不定是易容冒牌货，哪有人成长这么离谱的？指定是内九州那些底蕴深厚之地出来历练的高手，扮猪吃老虎呢！”
这话一出，不少人纷纷点头，越琢磨越觉得有理。
毕竟内九州藏龙卧虎，奇人异士辈出，冒出个秦霄这般逆天人物，似乎也说得通。
秦霄听闻这些流言蜚语，嘴角微微上扬，却未做任何解释。
甚至当各方势力循着线索查到李家村时，他也是放任自流。
李家村位置偏远，道路崎岖，寻常人寻去本就艰难，可秦霄暗中撤去了守护村子的暗哨，任由那些探子在村里秘密打探。
他深知，适度的神秘能让敌人心存忌惮，与其费尽口舌澄清，不如留个悬念，让各方势力在猜疑中自乱阵脚，自己则趁势积攒实力，待风云变幻之时，给予致命一击。
………
破晓时分，第一缕晨光轻柔地拂过凤台郡，仿若给整座城披上一层暖纱。
今儿个天公作美，湛蓝苍穹上，金日高悬，光芒肆意倾洒，微风徐徐，撩动街边垂柳，正是出行的绝佳好日子。
秦霄与刘樱她们，定好了今日启程奔赴府城。
以往秦霄出行，多借助神奇的造化空间，眨眼间便能跨越千山万水。
可此番，他却另有思量，早早命人备好一辆宽敞华丽的马车。
马车车身以乌木打造，质地坚硬、纹路精美，镶金的边角在日光下熠熠生辉。
车帘是上乘的锦缎，绣着龙凤呈祥的图样，随风轻摆时，尽显尊贵大气。
车内更是别有洞天，铺着绵软厚实的貂绒坐垫，角落摞着精致茶点、暖手手炉，一应俱全，舒适惬意。