冬至刚过，天又冷了些。
许经年在一个雪夜悄然离开青州，与丁修杰一起纵马直奔即墨，靳一川早在城外一处草屋内等着。
没人知道他们谈了什么，天亮时屋门打开，三人分道扬镳，靳一川回即墨营，丁修杰一路向南，许经年则调转马头往京城方向。
与此同时，大同府城外，等待开城门的人群之中，一男一女格外扎眼，两人均是素衣装扮，女人头戴面纱，却挡不住眉眼间的风情，男人脸上是一张铁面具，左手袖中空空荡荡。
时辰一到，城门大开，一名男子走出，人群中有人惊呼：“是雷路雷东家。”
雷路似乎更黑了些，也更精壮了，上前拍了拍面具男人的肩膀关切道：“这几日不太平，路上还顺利吧？”
谷才俯首用右手行礼道：“劳雷少爷挂念，一路平安无事。”
雷路一把扶住谷才笑道：“三弟视先生如宝，我可不敢当此大礼。”
谷才这才低声道：“此处人多眼杂，雷少爷何必亲自出城。”
雷路爽朗大笑道：“自然是急着看花魁，难不成是为了瞧你！我总要知道几千两银子都花去哪了，究竟是何等倾国倾城之貌，能让三弟一掷千金。”
秋蝉上前一步行礼道：“秋蝉见过雷老爷。”
“果然是花魁，百闻不如一见！”雷路挥了挥手笑道，“我这也有一位花魁舞姬，想必你们会一见如故。”
秋蝉一愣，却见雷路身后马车内探出一个脑袋，先是冲自己嫣然一笑，随后对谷才道：“谷先生，许久未见，更沧桑了些。”
谷才老脸一红，打趣回击道：“我家公子说，此次来大同，若雅筠姑娘还在雷府，那离吃雷东家的酒席便不远了。”
雅筠骂道：“臭小子，敢开姐姐的玩笑，下次见面定要他好看！”
人群涌动，雷路与谷才骑马回府，雅筠则拉了秋蝉进入马车。
等姑娘摘下面纱，雅筠这才笑道：“我这弟弟命虽不太好，红颜知己倒一个胜过一个。”
秋蝉俏脸一红，忙解释道：“秋蝉只是公子身边一名舞姬，不敢妄自僭越。”
雅筠大大咧咧道：“无妨无妨，过几日姐姐教你几招驭夫之术，拿捏那小子还不手到擒来。”
即墨到京城约一千五百里，许经年单人单骑倒也自在洒脱，一路快马加鞭只用三日。
京城也落了雪，文礼胡同住户不多，雪地上只有零星几道脚印。林梦安早早起床，将院子里的积雪扫净，又找来梯子爬上屋顶清理一番，这才扛着苕帚出门去扫胡同里的雪。
冬日暖阳，姑娘一扭头，便看到一人一马一雕立在胡同口，顿时满脸惊喜，丢下苕帚跑上前去，一把拉住缰绳道：“老爷，你回来了！”
许经年赶了一夜路，脑袋正混沌不清，一时竟有些分不清来人是刘怀安还是林梦安，这倒也怨不得他，二人长相太过相似，即便清醒时也常心生疑惑。
胯下黑马似乎受到惊吓，哼哼唧唧喷出一口浊气，林梦安忙后退几步。
许经年回过神来，下马笑道：“夏族长和迎君妹子呢？”
林梦安怯怯答道：“夏爷爷说要赶回家过年，前几日带着迎君妹妹启程南下了。”
许经年抬头看看天，叹了口气幽幽道：“是啊，快到年关了。”
二人边走边说，到了门口，许经年将马拴在大门外，跨步进入院中。
小院依旧是那个小院，只是清扫的更干净了，屋顶显然经过一番修葺，门板刷了新漆，西厢房坏掉的窗棂也重新装了回去，蛟龙娴熟地飞回凉亭内，似乎很满意林梦安为它搭建的新窝。
“我不在时，可有人来寻我？”许经年迈步踏入堂屋，随手将身上的包袱放在桌上问道。
林梦安想了想说：“刚走时有位官老爷来过，说是姓张，锦衣卫的什么使，问这房子哪里来的，我给他看了房契，往后没再来过了。”
许经年点点头，大大咧咧往椅子上一坐，将一条腿搭在旁边的方桌上说道：“去烧桶水，老爷要沐浴更衣！”
洗尽浊气，顿觉神清气爽，许经年打开卧房门，见小婢女正在凉亭里逗弄蛟龙，便静静地倚在门框上看着。
小丫头今年十四岁，小门小户出来的，不光性格上怯懦柔软，身体也是娇小瘦弱，那张与刘怀安极相似的脸令许经年有些恍神，似乎又回到了两人在京城相依为命的日子。
感受到卧房门口传来的炙热目光，林梦安扭头看了看，见少年站在门口发呆，便憨憨问道：“老爷洗完了？我去倒水。”
许经年被吵醒了美梦，心里有些不痛快，看看那张俏脸又难以发作，只好假装凶神恶煞道：“饭做好了吗？本老爷饿了！”
于是摆桌上盘，对坐吃饭，林梦安烧得一手好菜，好到令许经年无处挑刺，憋了半天，见她只吃青菜，便故作生气道：“吃肉！”
公主銮驾尚在回京路上，二人闹了别扭，许经年便提前离开青州，外人都以为他随驾未归，所以这几日便不必去四卫营报到，待在家中与林梦安混日子。
小婢女的怯懦让他发现了新乐趣，寻着机会便要摆摆老爷的威风，冷着脸颐指气使一番。小丫头并不在意，老爷说什么便去做什么，偶尔被骂，也并不难过，转头便哼着小调自顾自收拾屋子去了。
蛟龙静静趴在窝里看这对主仆斗法，两人一个霸道凶猛，一个逆来顺受，惹得金雕不时歪过头眨眨眼睛，似乎对这种幼稚行径颇为不解。
一进腊月，雪更肆无忌惮起来，仿佛攒足了劲要将整个京城吞没，一不留神，便下个没完没了。
许经年虽是个孤儿，可从小过的是衣来伸手饭来张口的日子，师娘王秀茹将他照顾的极好，好到不知天冷了该弹棉花做被子。
初入腊月夜里还受得住，过了两日，天气愈发冷了，爱摆谱的老爷夜里被冻醒了两回，第二日哆哆嗦嗦起床，见到小婢女顿时气不打一处来，质问是不是要冻死老爷谋夺家财。
林梦安慌忙下跪讨饶，哭道家中数月没有进项，早已捉襟见肘，自己向隔壁胡同王大娘那里讨了浣洗的差事，就快攒够铜板弹一床棉花了。
许经年这才惊觉从未给过林梦安银钱，抓起小丫头的手看了看，见上面已经生满了冻疮，心中又气又疼，解开外衣将两只小手夹在腋下怒骂道：“嘴是隔壁当铺租来的？没铜板了不会跟我要！”
林梦安双手被夹住，脸只能贴在对方胸口，她平生第一次离男人如此近，心中不免小鹿乱撞，听到责怪便委屈巴巴道：“老爷说过连自己都养活不起……”
许经年哭笑不得，想不到自己当初一句玩笑话，小丫头竟信以为真，还惨兮兮地去找了份浣洗的活计，想想王大娘贼兮兮的模样，估计没少从中抽成。
于是转身走进卧房，将青州带回来的包袱打开，翻了半天才发现银子已经分文不剩。
看看怯生生站在门口的小婢女，许经年从包袱里取出一块玉佩扔出去说道：“吃完饭去廊坊四条街山西商会，找一个叫铁算盘的老头，跟他要点银子，买几床新被子。”
林梦安连忙摆手道：“不用不用，再洗几日衣服就能攒够一床被子的钱了，当铺吃人不吐骨头，玉佩老爷自己留着，出门在外时好有个傍身。”
许经年怒气冲冲道：“玉佩是信物！谁让你当了！怎么带去的怎么带回来！”
林梦安这才应声道：“是是是。”
廊坊四条街位于城西，始建于永乐十八年，到天顺四年，已发展为京城数一数二的商业街。山西商会便在这条街上。
晋商善借势，凭着朝廷的“开中法”向边关运粮换盐，一跃成为天下粮商之首。
雷路打通往来西域的商路后，将晋商带入新的高峰，大有中兴之势，也就顺理成章被推举为商会领头人。他长居大同，只派了家族中跟随自己多年的老掌柜“铁算盘”代理京城商会事务。
林梦安吃完早饭出门，晌午才到四条街，站在山西会馆门口徘徊半天，还是没敢上前。
她是农户出身，平日所见最有钱的就是县里的财主，如今看到这高宅大院，心中难免紧张，在青楼打杂时，她曾听人说起过山西商会，据说富可敌国。
自家老爷不过是名小小禁军，虽说一官一商，但官是无品无级勉强称得上“官”的小官，商是撬动天下银钱连朝廷都要倚靠的巨商，凭着一件信物，不知能不能见到那位“铁算盘”。
想到此处，林梦安扭头看了看左右，见四下无人，这才掏出玉佩打量起来。这是一块方形白玉，指节般大小，一面刻着个“年”字，另一面雕着一只栩栩如生的蝉。
倘若小丫头知道这便是几年后令人闻风丧胆的百里蝉，只怕此刻拿玉牌的手都要抖成筛子了！
老爷交代的事终归要完成，在街上犹豫了半个时辰，林梦安还是鼓足勇气向大门走去。
看门的是两个中年护卫，看到林梦安上前便主动问道：“小姑娘找谁？”
林梦安怯怯回答：“铁算盘。”
护卫继续问道：“你认识我们掌柜的？”
林梦安摇摇头答道：“我来找铁算盘求些铜板。”
两名护卫面面相觑，暗道这小丫头莫不是脑子有些问题，讨钱竟讨到山西商会头上来了，于是丢出两枚铜板道：“速速离开，莫被往来的客商们瞧见。”
林梦安捡起铜板，欢天喜地地离开了。
许经年午后回到家，见林梦安正在院子里洗菜，便点点头回到卧房，看了眼床榻又退出房门疑惑问道：“我要的新被子呢？”
林梦安一边洗菜一边开心回道：“明日弹了棉花才有。”
许经年皱了皱眉问道：“不是让你买床现成的，弹什么棉花。”
林梦安低声道：“现成的贵，买棉花来做便宜些。”
许经年摇摇头走进卧房，忽觉不对劲，便又退出房门问道：“要到钱了？”
林梦安将头点的如小鸡啄米般开心道：“嗯，给了两个铜板呢！加上我之前攒的，刚好够做一床被子。”
许经年大惊道：“铁算盘给的？”
林梦安道：“把门的护院给的。”
许经年怒道：“你给他们看了玉牌？”
林梦安一拍脑袋道：“哎呀，我一害怕把玉牌的事忘了！好在钱也要到了！”
许经年走到院子里，低头看了看蹲在地上洗菜的林梦安，随后一把提起小丫头的后衣领将她丢出门外。
林梦安吓了一跳，正要转身求饶，大门“砰”地一声关上了，许经年略带怒气的声音传出门外：“用这两枚铜板租辆马车，再去山西商会，将玉牌给他们看。”
黄昏时，林梦安再次出现在山西会馆门口，小婢女终究没舍得花两个铜板雇马车。
守门护卫问道：“小姑娘又来做什么？”
林梦安咽了咽口水，磕磕绊绊道：“要，要钱。”
护卫闻言一边作势要敲打林梦安的脑袋一边怒道：“嘿哟，小丫头片子，你还要上瘾了！知道这是什么地方吗？”
林梦安忙不迭将脑袋向后缩了缩，闭着眼睛举起手中玉牌连珠带炮道：“是我家老爷让我来的说拿着玉牌到山西商会找铁算盘能领银子！”
护卫停下手中动作，满脸疑惑接过玉牌，丢下一句“等着”便转身走入府中。
不多时，一个头戴方巾须发皆白的老头笑呵呵走出门外，一看到林梦安便开口说道：“我就说今日喜鹊喳喳叫，原来是有贵人登门，快快入宅。”
林梦安有些害怕，慌不迭摆手道：“我不是贵人，是我家老爷让我来求些银子。”
老头儿上前几步，瞧了瞧小丫头低声笑道：“既然是三少爷府上的，怎能不算贵人呢！快随我来！”
林梦安更加局促不安，转身想要离开，被老头儿一把拉住，小婢女急的快哭出声来，正要拼命挣脱，却听对方低声道：“街上人多，进府再说。”