他睁开浑浊的双眼，吃力地侧过头，模糊中依稀认出眼前的两个女儿：“阿清，阿玉……”
慕容清上前在榻边坐下，面上是恭敬不足淡漠有余的笑意：“父皇，儿臣今日收到消息，不敢擅专，所以特来禀告父皇，请您决断。”
慕容迟初初醒来，好半晌才反应过来她的话：“何事，你且说来。”
慕容玉手拢在衣袖中，紧紧捏着那封密报，心中不安，就听慕容清缓声道：“大齐送来国书，欲将鸿华公主下嫁皇兄，促成两国姻亲，而这桩婚事，是皇兄自己求来的，不知父皇意下如何？”
慕容迟半睁的双眸闻言不自觉瞪大，挣扎着想坐起身来，可不过须臾，便又靠了回去：阿珏应当只是想借助大齐来稳固朝政，朕如今不济，他如此作为，也情有可原。”
慕容玉的脸色随着慕容迟的这番话越来越难看，她担忧地望向慕容清，却见对方依旧淡然轻笑的模样。
慕容玉忍不住出言道：“父皇糊涂了，您怎能……”
话未说完，便被慕容清打断：“父皇英明，儿臣深夜前来，也只是为了听一听父皇的决断，如今得了准信，儿臣心中自然有数，亦有决断。”
慕容玉隐隐觉出了什么，可慕容迟却没能领会她话中的意思，他满意地看着慕容清：“阿清，朕知道许多事都是你的功劳，辛苦你了，只是朝政之事，还是交给阿珏吧，你作为圣女，不宜插手。”
慕容清难得顺从道：“这是自然，只是父皇，儿臣还有一事，想请父皇帮忙。”
慕容迟见她答应，也安心了两分，温和道：“哦？你说。”
话音刚落，他还未及反应，就见慕容清抬起右手，指尖有银白色的灵力环绕，他满面惊惶，不可置信地瞪着眼前这个女儿，想要开口却怎么也发不出声音，像是被一只无形的手扼住了喉咙，只能无力地挣扎。
慕容玉也吓了一跳，下意识地上前拉住慕容清的手：“阿清！不可！”
慕容清右手结印，左手三两下就将慕容玉制住，冷声道：“父皇糊涂，皇姐也糊涂了不成，如今玉珲内忧外患，大齐公主若此时入宫，什么后果你想不明白吗？！玉珲有多少百姓，皇姐要我眼睁睁看着他们死在战乱之中吗？！”
慕容玉在妹妹这番言语中霎时清醒过来，她缓缓松开慕容清的手，退到一旁，别过脸，不忍再看。
慕容迟本就病重，如今在慕容清手中根本没有反抗之力，窒息感渐重，意识消散前，他听见慕容清凉薄的声音幽远而来。
“国丧期间，不可婚嫁，还请父皇助我，争取时间，平息内乱。”
慕容迟垂死挣扎的声音渐渐微弱，直至消失，寝殿内归于平静，慕容玉睁开双眼，转身看去。
年老的帝王躺在榻上，死不瞑目。
她说不清自己此刻是何种感受，虽然难过，但也能理解慕容清的所作所为，生在皇家，亲情淡薄无可避免，更何况她们姐妹与慕容迟本就没有多少父女之情。
且如今国事在前，如何抉择，已不必再多思量。
慕容清似乎是嫌晦气，从慕容玉手中抽出丝帕，慢条斯理地擦拭着右手，语气淡漠。
“还得劳烦皇姐善后，宣告六宫，父皇晏驾。”
嘉灵公主慕容玉，于巫医一道天赋卓绝，王庭众御医无人可出其右，掩饰死因这种事，于她而言易如反掌。
至于慕容迟缠绵病榻两载，在她的照料下不但未见好转，反而越发严重，这其中内情，显而易见。
事已至此，慕容玉不过片刻便也冷静下来，她牵起慕容清的手：“你放心，交给我吧，只是辛苦你了，这些年要不是你，玉珲还不知是何光景。”
慕容清安抚得拍了拍她的手：“皇姐心中有数便好，玉珲如今内忧外患，皇兄已是靠不住了，还请皇姐早做准备。”
慕容玉明白她这话的意思，姐妹二人心中所想不谋而合，是以她只是轻轻颔首，便不再多言。
眼见慕容清的身影消失在殿外，慕容玉收拾好情绪，独自进入寝殿内，约莫半炷香的功夫，里头传出一声悲戚的哭喊：“父皇！”
宣宁二十七年春，帝慕容迟病逝于长乐宫，太子慕容珏灵前即位，改年号熙和。
先帝长女慕容玉封嘉灵长公主，新帝长女福康郡主慕容笙封永安公主。
而先帝次女慕容清，则因圣女兼大祭司身份尊荣已极，按祖制，不再另加封号，只称长公主。
半月后，玉珲国书送至大齐皇宫，道先帝驾崩，国丧期间不可婚嫁，望暂缓鸿华公主出行一事，待丧期满，再迎公主盛驾。
玉珲王庭后方建有两座巨大高台，右侧玉境台，皇都祭天神坛，而左侧则是一座巍峨庄严的宫殿，名为太极宫，此地是玉珲历代圣女居所，俯视王庭，震慑朝堂。
一名身着星宿纹样长袍的侍从垂首步入太极宫朱雀殿大门，绕过珠帘，立于暖阁门前，恭敬道：“殿下，嘉灵长公主来了。”
里头一道清冷的声音响起：“进。”
侍从垂眸拱手，应了声是，弯腰后退几步，转身回到大殿前，将慕容玉引至暖阁门口，便躬身行礼告退。
慕容玉将侍女留在门外，独自步入阁中，就见慕容清身着白衣，懒散地靠在榻上，手中握着一只墨玉酒杯，她半眯着双眼，透过一旁香炉中飘散而出的烟雾，漫不经心地看着暖阁墙壁上悬挂的舆图。
“皇姐，坐吧。”
慕容玉身上亦是同样的白衣，先帝刚过世，孝期之中，宗室身上都不能见半点艳色。
“阿清，你看什么呢？”
她在慕容清身旁坐下，取过案上的墨玉杯，倒上酒，顺着妹妹的视线向舆图看去。
慕容清饮尽杯中酒，微微舒了口气：“眼下大齐和亲之事暂缓，朝堂一滩浑水，就这样的档口，扶云国还在坚持要遣使者入京。”
慕容玉有些惊讶：“这些年回绝了那么多次，他们还不死心么？”
说罢，又有些感慨：“也是，东有大齐，西有苍澜，扶云能仰仗的，好像也只有咱们了，再不靠着点，说不定哪天就没了。”