“嫡女？”宁筱婧挑眉，脸上满是轻蔑，“你们是嫡女又怎样？在袁家过得怎么样自己心里没数吗？我听说你们虽是嫡女，却连个丫鬟都敢对你们指手画脚。出门是嫡女，回家人人都能打骂，不是吗？”
袁五姑娘和袁六姑娘的脸瞬间涨得通红，几乎要喘不上气来。
宁筱婧继续说道：“难得出门一趟，当然要趁机耀武扬威，可惜啊，就算你们在外面装得再风光，回家也不过是任人欺负的人罢了。”
“你！”袁五姑娘咬紧牙关，几乎气得发抖。
宁筱婧却不再理她，懒洋洋地转头对林穗瑾说道：“姐姐，咱们还是别浪费时间了，跟这些人多说一句都是浪费口水。”
林穗瑾微微一笑，眼中透着几分欣赏，点了点头：“确实，该歇歇了。”
袁五姑娘和袁六姑娘听着她们有说有笑的声音，气得几乎说不出话，却也不敢再开口。
她们对视一眼，最终只能愤愤地跺脚离开。
这个时候，东边的战斗已经持续了一个时辰，顾砚之率领的侍卫们渐渐显露疲态，地上横七竖八地躺着匪徒和侍卫的尸体，鲜血染红了地面。
顾砚之挥剑斩下一名匪徒，抬手抹去脸上的血渍。
他的目光扫过战场，发现身边的侍卫已所剩无几，而匪徒却没有丝毫退意，反而越战越勇。
“奇怪……”他低声喃喃，目光深沉，“这些匪徒完全不图钱财，只想杀人，到底是谁派他们来的？”
一旁的袁珂珉也意识到了这一点。
他灵活地闪避着匪徒的攻击，手中的短刀反手划过，干净利落地将一名匪徒刺倒。
随后，他喘着气靠近顾砚之，皱眉问道：“顾大人，这群人不像普通的土匪，您有没有发现，他们的目标似乎是您。”
顾砚之冷冷一笑：“何止是我，他们的目标是清水省，甚至是整个万宴楼里的人。”
话音未落，一阵刺耳的口哨声从敌军中传来。
顾砚之目光一凝，迅速锁定声音的来源，只见一个身穿黑色长袍、满脸凶悍的中年男人正站在匪徒后方，手持一柄宽刃大刀，目光凶狠地扫视着战场。
“是他。”顾砚之心中一动。他判断此人应该是匪徒的首领。
顾砚之迅速下令身边的士兵：“所有人掩护，尽量减少交战，不要硬拼！”
随后，他转头看向袁珂珉，沉声道：“那个人是匪徒的首领。只要擒住他，这些匪徒就会乱了阵脚。”
袁珂珉抬头看了看，目光瞬间变得锐利：“大人是想与我联手突袭？”
顾砚之点点头，冷静道：“没错。你的身手我看过，比普通的侍卫更灵活。我们联手，有很大机会成功。”
袁珂珉没有犹豫，深吸一口气说道：“好，我听您的指挥。”
两人迅速制定了简单的计划。
顾砚之负责正面吸引匪徒首领的注意，而袁珂珉则绕到后方，伺机发动致命一击。
顾砚之握紧长剑，大步冲向匪徒首领。
他的出现立刻吸引了对方的注意，那名匪徒首领狞笑一声，扬起手中的大刀，劈头盖脸地砍了过来。
“看来你就是总督大人！”匪徒首领的声音粗哑且狂妄，“今天，我便让你成为清水省的英雄！”
顾砚之冷笑一声，快速闪身避过对方的大刀，长剑以极快的速度刺向首领的肋部。
然而，那匪徒的反应也极为迅捷，大刀横扫而来，与顾砚之的长剑狠狠撞击在一起，发出一声刺耳的金属碰撞声。
与此同时，袁珂珉从侧翼悄无声息地接近匪徒首领。
他盯准了对方的背后空档，猛地冲上前，一刀刺向匪徒首领的后腰。
“啊！”匪徒首领发出一声痛吼，猛然转身，试图挥刀反击。
“趁现在！”顾砚之低喝一声，长剑如惊雷般刺出，精准地刺中匪徒首领的肩膀，将他的大刀击落在地。
匪徒首领重重地倒在地上，目露凶光，挣扎着想要爬起。
然而，顾砚之的长剑已经压在他的喉间，冷声道：“若不想死，就立刻让你的手下停手！”
“做梦！”匪徒首领咬牙怒吼。
袁珂珉毫不犹豫地将短刀抵在他的腰间，声音冷然：“再负隅顽抗，下一刀便是你的命脉。”
匪徒首领面色铁青，显然不甘心，但最终还是颤抖着抬起一只手，吹响了一声长哨。
听到哨声，正在厮杀的匪徒们纷纷停手，转头看向首领。
顾砚之高声命令：“你们的首领已经被擒！若不想送命，立刻投降！”
匪徒首领面色苍白，满头冷汗。
他看了一眼手中染血的长刀，又看了看压在自己喉间的长剑，最终咬了咬牙，虚弱地说道：
“你们赢了……但若想救百姓，就放了这个信号弹。”
他说着，从怀中掏出一个暗红色的信号弹递向顾砚之。
顾砚之冷冷地盯着他，声音如铁：“这是你们召集同伙的信号？”
匪徒老大点头，嘴角泛起一抹惨淡的笑意：“不错。这信号弹一放，其他人都会来这里集合。他们不见首领，就不会轻易罢手。”
顾砚之眼神微凝，片刻后接过信号弹。
他看了一眼身旁的袁珂珉，低声说道：“看着他，别让他耍花样。”
袁珂珉点头，手中的短刀依旧紧紧抵着匪徒首领的腰侧。
顾砚之沉吟片刻，走到战场中心，将信号弹举高，手指在底部轻轻一拉。
“嗖——”
信号弹带着长长的尾焰升上天空，在半空中炸裂开来，形成一抹红色的光影，显眼而刺目。
不久，四面八方开始响起密集的脚步声和马蹄声，大批匪徒从各个方向涌来。
他们看到首领被押，原本混乱的队伍逐渐聚拢，随后一个个警惕地站定。
“老大！”其中一名身形高大的匪徒急声喊道，“您这是……”
匪徒首领喘着粗气，艰难地抬起头，挥了挥手，示意众人停下。
匪徒首领的目光扫过满地的尸体，眼神复杂。他沉声说道：“兄弟们，别再打了，没用的，咱们今天栽了。”
匪徒们听到这话，纷纷低下头，脸上露出不甘，但没有人再动手。