严孤山缓缓松开了郑长忆的手腕，那一瞬间，他的眼神中满是不舍与担忧，仿佛有千言万语欲说还休。
接着，他从腰间解下一把匕首，郑重地交到郑长忆手中：“这是我在少时行宫所得，那时驯兽的师傅将它赠予我。别看它小巧玲珑，其刀刃却极为锋利，连野兽的皮毛都能轻易割开。”
郑长忆接过匕首，静静地看着严孤山，此时的严孤山好像有许多话要说，但张了张嘴，那些话语却又被他咽了回去。
老将军曾经告诫过他，上战场前一定不要许下承诺，因为谁也无法预料战争的走向。
于是，严孤山只用力握了握郑长忆的手，沉声道：“保护好自己。”
郑长忆微微颔首，转身离去。
回到合院，郑长忆站在院子中，望着远处弥漫着硝烟的天空，心中沉甸甸的。
夜色如墨，太子严孤山趁着这深沉的黑暗，悄然派兵奇袭。那一支支如鬼魅般的队伍在夜色的掩护下，迅速而又隐秘地行动着。
随后，得手后的严孤山果断带兵进攻荆蛮船队。一时间，喊杀声、炮火声交织在一起，打破了夜的寂静。郑长忆在合院里听着那震耳欲聋的炮火声，每一声都仿佛在他的心头重重敲击。
有一日，郑长忆忍不住走出合院，当他靠近安置伤兵的区域时，那景象让他胆战心惊。
伤兵们源源不断地被抬过来，横七竖八地躺在地上，痛苦的呻吟声如同地狱的哀鸣。有的士兵失去了胳膊，断臂处血肉模糊，骨头碴子刺出皮肤；有的被砍伤了腿，伤口深可见骨，鲜血汩汩流淌。
郑长忆看到一个年轻的士兵，他的双臂断折耷拉着，面容扭曲，梗着脖子喊爹娘。还有一个士兵，双眼空洞无神，仿佛只剩下一具空壳。那些伤势不算很重的伤兵，稍微养好就又要被送上战场，他们的命运如同风中的残烛，随时可能熄灭。
每日的炮火震得大地颤抖，仿佛整个世界都在摇摇欲坠。一月的天却被炮火烘得温暖如春，可这温暖却带着无尽的血腥与残酷。
郑长忆看着这一切，心中满是悲哀与无奈。在这震耳欲聋的炮火声中，他写着给皇帝的密报，告诉他太子和他的手下没有异心。然而，当他的笔在纸上划过，那些残酷的画面却不断在他脑海中浮现。
他只觉得心寒又荒唐，这一场战争，究竟给人们带来了什么？
他实在写不下去了，骤然起身，手中的笔重重地摔在地上。
外头等着回信的信差听见动静，立即进屋，面色冷峻：“大人怎么了？”
郑长忆看着他，随行军队的信差甚至都是皇帝的影卫，他们仿佛被皇帝洗脑了一般，个个身负绝世武功，不上战场杀敌，只听从皇帝的话做传信的奴才。
郑长忆平复心情，颤抖着去捡起毛笔：“无事，手抖而已。”
他日日听着隔壁院子伤兵的痛呼，有的受了刺激，每晚听到炮火声就会吓得大叫。
军医每天不知道把多少人的肠子五脏塞回去缝合伤口，不知道截掉多少人溃烂的肢体，他们小心翼翼地将那些破碎的内脏归位，用针线一针一针地缝合着伤口，然后再把他们送回战场。
郑长忆看见一个从京城来的年轻的医师，满手是血地站在墙边嚎啕大哭。他的脸上满是泪水和疲惫，眼神中充满了无助和绝望。他跟师傅说不想再救人了，那个士兵已经被送来三次了，他不敢再救了。
郑长忆眼睁睁看着这一切，战争把每个人都逼疯了。
郑长忆低头看着自己写下的文字，那一行行娟秀的小楷写着奉承皇帝的话，在这炮火连天、硝烟弥漫的环境中显得格外讽刺。那些阿谀之词，在残酷的现实面前，如同满纸荒唐言。
他的心中满是酸楚，那股酸涩之感从心底蔓延至全身，让他几乎无法呼吸。他实在忍不住，提笔在末尾力透纸背落了字句——
“烽火连天战未休，白骨累累恨难收。
苍生泣泪硝烟漫，血雨寒侵断壁留。
遥思细柳营中事，但盼恩光解众愁。”
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几日后，前线忽然传来消息，大齐水域内的荆蛮战船全部被击沉，荆蛮无奈退至本土洄陆。这一消息如同一阵狂风，瞬间席卷了整个营地。营地内顿时欢呼雀跃， 人们的脸上洋溢着胜利的喜悦，激动的呼喊声此起彼伏。
早有人快马加鞭往京城送捷报，渴望将这振奋人心的消息尽快传递到京城的每一个角落。
然而，可大军却迟迟未归。时间一天天过去，营地中的人们从最初的兴奋逐渐转为担忧。
一日，终于有一小支军队回来，有人火急火燎地来找郑长忆去军队粮草处核算数目。
郑长忆心中顿时涌起一股不安的感觉，他觉得事情不对劲。当他急忙赶到地方时，只见木图回来了。
木图浑身上下都是血污，仿佛刚从修罗场中走出一般。他拿来一块湿布，用力擦了擦脸，那动作中充满了疲惫与无奈。
郑长忆忙问：“木统领，不是说打赢了吗？大军怎么还不回来？太子殿下他们可还平安？”
木图听后，重重地叹了口气，眼中满是忧虑。他缓缓说道：“皇上的圣旨，说要让太子乘胜追击，一举歼灭荆蛮。殿下命我回来携带粮草补给前线。”
郑长忆震惊不已，他瞪大了眼睛，难以置信地说道：“怎么还要再打！” 他的声音中充满了惊愕与愤怒。
在他看来，这场战争已经让无数人付出了惨重的代价，如今好不容易取得了阶段性的胜利，本应让士兵们休整，让百姓们喘口气。可皇帝却不顾将士们的疲惫与生死，执意要继续征战。
木图重重地叹了口气，他那高大魁梧的身躯此刻显得有些疲惫不堪。他向来四肢发达头脑简单，并不是个很有想法的人，在他的世界里，忠诚与服从是最重要的准则。他只知道跟着太子和皇帝的命令做事，从不会有丝毫的犹豫和质疑。
“皇命难违，军令难违。” 木图的声音低沉而沙哑，带着深深的无奈。“洄陆是荆蛮的地盘，那里地形崎岖复杂，我们的大军进入其中，必将面临诸多困难和挑战。殿下又不善陆战，身边也没有可出谋划策的谋士。” 他微微皱起眉头，眼神中流露出担忧之色。
“只盼着陛下的援军能尽快赶到吧。”
郑长忆听着木图的话，心中止不住地涌起一阵心慌。那慌乱的感觉如同汹涌的潮水，瞬间将他淹没。
他看着手中的军粮册子，却发现自己的手都在微微颤抖。他努力深吸一口气，强行让自己冷静下来。他告诉自己，在这个时候，绝不能乱了阵脚。
他专注地核对军粮册子上的数目，每一个数字都仔细地查看，生怕出现一丝差错。
终于，核对无误后，他将册子交给木图，问道：“木统领，此事在营里公开了吗？”
木图微微颔首，回答道：“自然是要说的，否则这样毫无消息的等待更让人心惶惶。大家知道了情况，也能有所准备。”
“只是殿下的意思，是想让负伤重的士兵不要再去前线了，好生休养。” 木图继续说道，“殿下想着陛下从京城派兵还要好几日，他还命人拿太子印去附近渝州请求调兵相助，快的话三四日即可来回。”
郑长忆听后，微微点头，心中稍稍安心了一些。问道：“太子殿下身体如何，可曾负伤？”
木图听到这话，有些讶异的睁了睁眼。
郑长忆心中一紧，怕他多想，连忙找补道：“您知道的，我得跟陛下汇报太子殿下的情况……”
木图听后，微微露出理解的神色，“哦” 了一声，说道：“殿下没什么事，殿下千金之体，神佛庇佑，日日冲在最前面，除了耳朵被这几日炮火轰的有些听不清话外，就是一些小伤。将士们都夸殿下神勇呢。”
郑长忆听后，心中又是欢喜又是心痛。他急切地问道：“那听力日后可会……”
木图见他如此紧张，连忙摆摆手：“没事的，大家都这样，过几日就好了。大人您现在跟我讲话我也听的模模糊糊的。”
郑长忆这才放心地笑出来，那笑容中满是欣慰：“殿下与将士们无事便好，木统领也辛苦了。”
木图看得出郑长忆不是个冷血无情的皇帝狗腿，于是憨憨地笑了笑。
眼下的情形，在众人的期盼中，好像要越来越好了。
如果援兵来了的话。