郑长忆闻言，心中一惊，眉头紧紧皱起。他没想到在这关键时刻，铜州太守竟然弃百姓于不顾，临阵脱逃。他看着冯校尉，沉声道：“此事非同小可，太守逃跑，这铜州的事务该如何处理？”
冯校尉咬了咬牙，说道：“如今只能我们先尽力维持秩序，救助百姓。等朝廷的进一步指示。”
郑长忆神色凝重，问道：“如今前线的战事如何？”
冯校尉握紧了手中的佩刀：“回大人，那惠城之前被荆蛮炮轰，城墙多处受损。城门被轰开后，百姓少数逃到涯城这里，那些没来得及跑的……荆蛮把人都赶到宗庙那儿，放火烧了整整一夜……”
“太子所带军队前日抵达铜州惠城，虽太子殿下将惠城内的荆蛮打退，但荆蛮只是暂时退却，随时可能再度来袭。且周边地区仍有不少流窜的荆蛮散兵，对百姓安全造成极大威胁。太子殿下已下令加强惠城的防御，同时派遣部分军队清剿周边散兵。但如今铜州太守逃跑，地方管理陷入混乱，百姓人心惶惶，物资调配也出现诸多问题，形势依旧严峻。”
郑长忆眉头紧锁，思索片刻后说道：“当务之急，需尽快恢复地方管理秩序，稳定百姓情绪。你可多派士兵巡逻，确保百姓安全。同时，我会尽快整理物资明细，合理安排发放，以解百姓燃眉之急。”
郑长忆听着冯校尉的汇报，心中思绪万千。他的目光缓缓扫过马车周围那些被战争波及的百姓，他们面容憔悴，眼神中充满了无助与恐惧。
他转头看向冯校尉·：“冯校尉有担当又能服众，我看……”
郑长忆欲言又止，随后转头看向吏部侍郎。吏部掌管天下文官的升迁调动，虽然按规矩管不到武官，但皇帝派他南下的目的肯定有对地方官员进行适当调整这一层考量。
委派官员这种话郑长忆没资格说，就看这个吏部侍郎肯不肯担责了。
吏部侍郎能干到这个位置也是人精，他虽然脾气差，但大是大非还算能拎得清。
他看着郑长忆的眼神，又扫视了一圈周围的百姓和混乱的局面，当即表态：“既然太守舍下一州百姓出逃，那就由校尉暂代太守之职。眼下关头，官位不便更改，校尉大人除本职工作外再多加以管理民众。本官与郑大人也会从旁协助。”
冯校尉听到这个决定，也是神色一凛，道：“末将定不负众望，竭尽全力管理好铜州，保护百姓，为朝廷分忧。”
在接下来的几天里，冯校尉迅速组织起士兵们投入到各项救灾任务中。他将一部分士兵安排去加固城墙，以防荆蛮再次来袭；另一部分士兵则协助百姓清理废墟，搭建临时住所。同时，冯校尉还加强了城中的巡逻，确保百姓的安全。
吏部侍郎靠着官场的人脉和经验，积极与周边地区的官员联系，争取更多的物资和人力支援。他还起草了奏折，详细汇报铜州的灾情和救灾进展，请求朝廷给予更多的关注和支持。
郑长忆则负责统筹物资的调配和发放。他仔细核对朝廷拨付的物资明细，让军队押送粮草赶往前线，其余的物资暂且留在涯城大仓，然后组织官府内的官员列出细明。确保每一份粮食、衣物都能准确地送到最需要的百姓手中。他还组织起一些有经验的百姓，共同管理物资仓库，防止出现贪污和浪费的情况。
他们现在是在铜州北部的涯城，此地距离那炮火连天、硝烟弥漫的惠城不到八十里之遥。空气中似乎时刻都充斥着战争所带来的刺鼻硝烟味与紧张压迫感，仿佛无形的巨手紧紧攫住每一个人的心脏。
郑长忆由于连日来的舟车劳顿，身体极度虚弱，这几日一直咳嗽不止，这一日，他感觉身体稍好些，便不顾众人的劝阻，亲自前往街心粥铺施粥。
当他来到粥铺时，眼前的景象让他心痛不已。瘦骨嶙峋的百姓们排着长长的队伍，他们的眼神中充满了渴望和期盼。那一张张憔悴的面容，仿佛在诉说着无尽的苦难。郑长忆看着这些百姓，心中满是怜悯，他无法想象身处惠城的百姓过着怎样的日子。那里战火纷飞，百姓们所面临的困境必定更加艰难。
这两日，每到夜深人静之时，大地偶尔会传来微微的震颤，那是惠城方向传来的炮轰之声。那炮声犹如闷雷般在寂静的夜空中轰然炸响，每一声都仿佛重锤一般狠狠地砸在人们的心尖上，让人胆战心惊。
郑长忆几次从梦中惊醒，满头冷汗，想起严孤山就在前线杀敌，就心慌的彻夜难眠。
涯城这边郑长忆把工作安排完，就要奉命去前线惠城了。
他跟吏部侍郎和冯校尉直接明说了，说皇帝要自己去监视太子。
即使是这个臭脾气的吏部侍郎也微微一惊，震惊于皇帝到这种时候，还在疑心自己这个为国杀敌的亲儿子。
冯校尉也是眉头紧锁，他深知此去惠城，危险重重。但皇命难违，他们也只能尽力安排好护送事宜。
“郑大人，惠城如今炮火连天，尸横满地，冬日里饿极了的野兽会在路边吃死人，甚至不怕活人。为保安全，我派几个城内骑兵护送您过去。”
郑长忆原先对 “尸横满地” 这个词没有很直观的感受，只在书卷中见过只言片语的描述，却从未真正见识过这般残酷至极的景象。然而，当他踏入惠城境内，他缓缓掀开车帘一角，那一瞬间，一股透骨的寒意如冰刃般刺入他的心底，让他遍体生寒。
眼前的惠城，寂静得可怕，街道上，尸横遍野，血腥之气弥漫在空气中。冬日的寒风凛冽刺骨，仿佛在为这悲惨的景象哀鸣。
不远处，几只饿极了的野兽正在啃食着尸体。它们眼中闪烁着饥饿与疯狂的光芒，旁若无人地撕咬着那些曾经鲜活的生命。它们的嘴巴被鲜血染红，发出令人毛骨悚然的咀嚼声。
而在不远处，一群士兵面无表情地驱赶着野兽。他们的眼神空洞而麻木，仿佛已经习惯了这样的场景。他们手中拿着棍棒和武器，用力地挥舞着，试图将野兽赶走。然而，那些野兽却并不畏惧，只是在士兵靠近时暂时退避，一旦士兵离开，它们又会重新扑向尸体。
士兵们在驱赶野兽的同时，也在搬运着尸体。他们动作机械地将一具具尸体抬起来，放在担架上，然后运往城外的墓地。他们的动作沉重而缓慢，仿佛每一次的搬动都耗尽了全身的力气。那些士兵们的脸上满是疲惫与哀伤，他们的眼神空洞而无神，仿佛已经看过了太多的死亡，心也变得麻木。
此时正是冬天，南疆本就有冰雪覆盖，可如今，这片土地却被战争的铁蹄肆虐得面目全非。在他们到来之前，这里已经被炮火疯狂轰炸，遍地焦土。原本洁白的雪地被硝烟和鲜血染成了黑褐色，土地被炸得坑坑洼洼，到处都是巨大的弹坑和断壁残垣。
断肢残骸随处可见，有的还挂在残破的墙壁上，摇摇欲坠，仿佛在诉说着曾经的惨烈战斗；有的则散落在地上，与泥土混在一起，难以分辨。那血腥的味道弥漫在空气中，令人作呕，仿佛死亡的气息紧紧包裹着这片土地。
远处的村庄早已被摧毁殆尽，只剩下一些残垣断壁在寒风中瑟瑟发抖，曾经热闹的街道如今空无一人，寂静得让人毛骨悚然。整个惠城弥漫着一种诡异的安静，只有那些搬运尸体的士兵们发出的沉重脚步声和偶尔的叹息声。
郑长忆坐在马车中，心情愈发沉重。随着马车的前行，渐渐地，他看到了远处扎建的军营。
马车缓缓驶向军营门口，很快，有人把他们拦了下来。银铃连忙下车，去递上名牌。郑长忆坐在马车里，隐隐听着那些士兵交头接耳一番。
他们的声音虽低，但在这寂静的氛围中，还是传入了郑长忆的耳中。那些话语中充满了疑惑与不满，郑长忆不用细听也能猜到肯定不是什么好话。自己又何尝愿意来做这缺德之事呢？但皇命难违，他也只能硬着头皮上。
不一会儿，一个军官模样的人走了过来。他查看了名牌后，脸色稍缓，让他们进去。马车继续前行，郑长忆在马车里听着周围士兵的议论纷纷，那些话语如同利箭一般刺痛着他的心。他知道，自己来帮皇帝干的这件事实在是不得人心，可他又能如何呢？
终于，马车来到了主营帐前。郑长忆深吸一口气，缓缓下了马车。他一身绛紫色的官服在这萧瑟的焦土上显得格外扎眼。
郑长忆看着周围的景象，心中涌起一股强烈的愧疚感。他感觉自己就像不知人间疾苦的狗官，来这里故意膈应人似的。