“哎哟，可不是嘛！瞧这眉眼，这神态，简直和大小姐是一个模子里刻出来的！”
宋掌柜激动得胡子都跟着颤抖，看向江时愿的眼神充满了慈爱。
他搓着手，语气恭敬又兴奋，“小小姐，您可算回来了！”
“当年大小姐带着您来在店里玩耍的情景，老朽还历历在目呢！”
“记得您当时也就比我的小腿高一点儿，然后站在那个高板凳上，将这一排药柜的抽屉挨个打开，非要统统尝一遍！”
江时愿闻言，不禁掩唇一笑，落落大方地回应，“宋掌柜好记性，时愿小时候顽劣，给您添麻烦了。”
“不麻烦，不麻烦，现在想想，您那时便与中医结下了不解之缘吧！”
宋掌柜笑得见牙不见眼，而后连忙侧身做了个“请”的手势。
“东家，小小姐，里面请，里面请！”
钟老爷子背着手，龙行虎步地走进内堂，朗声笑道：“老宋啊，今天我来，可是有一件重大的事情要宣布！”
他说着，将目光转向江时愿，眼中满是慈爱和期许。
“诸位，这是我的嫡亲外孙女江时愿，以后啊，就是咱们庆余堂的少东家了！”
此言一出，整个内堂顿时鸦雀无声。
众人面面相觑，皆是一脸震惊。
“东家，您这是……”侍立一旁的宋掌柜，忍不住开口询问。
钟老爷子摆摆手，示意他稍安勿躁，“我已经老了，忙活了这么些年，我这把老骨头也该歇歇了！”
“时愿这孩子，从小就聪慧过人，又继承了她母亲的医学天赋。”
“我相信，她一定能够带领庆余堂走向更加辉煌的未来！”
钟老爷自豪地说着，握住江时愿的手，郑重地将她带到众人面前。
“从今天起，庆余堂各号的大小事务，就全权交给时愿来打理了！”
江时愿心中一凛，肩上立刻感受到一股前所未有的压力。
但她没有退缩，而是挺直脊背，目光坚定地环视过众人。
“宋掌柜、诸位师傅，晚辈江时愿初来乍到，今后还有很多需要学习的地方，还望各位前辈不吝赐教！”
“少东家客气了！”宋掌柜率先反应过来，带头向江时愿鞠躬行礼，“我等必将竭尽全力，辅佐少东家！”
“全力辅佐少东家！”在场众人也纷纷表态。
钟老爷子颇为满意地点点头，转身对江时愿说道：“小愿儿，我知道你今后肯定不常在金陵。”
“所以啊，咱们还得仰仗庆余堂各店掌柜的用心经营！”
“你有什么不懂的，尽管问他们就成！”
“是，外公。”江时愿微微颔首，恭敬地应道。
随后，宋掌柜便引领着江时愿，开始详细介绍庆余堂的各区职能和运营流程。
从药材的鉴定、采购、炮制，到医师、伙计的聘任、培训和管理，再到药方的配伍、抓药、煎药以及患者售后关怀，每一个环节都讲解得细致入微，通俗易懂。
江时愿一边认真聆听，一边将宋掌柜话中重点牢记于心。
她深知，自己肩负着钟家百年基业的重任，绝不能有丝毫懈怠。
参观完庆余堂金陵总号，夜幕已经悄然降临。
回程的路上，江时愿望着车窗外闪烁的霓虹，陷入了片刻沉思。
“外公，我想去一趟咱们钟氏宗祠，您看可以吗？”她突然小心翼翼地开口问询道。
江时愿知道，自古以来，很多名门望族的宗氏祠堂，是不允许女子进行祭拜的，甚至连踏入都不行。
“好，外公陪你一起去！”钟老爷子毫不犹豫地答应了。
在钟家历代家主的认知里，医者仁心，人人平等，他们根本没那么多腐朽封建、重男轻女的破规矩。
就连他钟颂棠的独生女儿都可以入宗祠享受香火供奉，为何她的外孙女就祭拜不得？
钟氏宗祠位于城郊的一处僻静山林中，背靠钟家药山，环境清幽，庄严肃穆。
江时愿踏入祠堂，一股古老神秘的气息，伴随香烛烟火气，瞬间扑面而来。
她先在祠堂管事的侍奉下，用清水净手，而后神色郑重地走到紫檀木的长条供桌前。
在香桶中轻轻取出三支清香，江时愿立于长明灯旁静静点燃。
随后她将三炷清香高举过头顶，双膝跪在蒲团之上，对着满堂先祖牌位深深叩拜。
“钟家列祖列宗在上，不孝子孙江时愿，今日特来祭拜！”
“还望祖宗保佑外公身体康健，保佑钟家平安顺遂，保佑庆余堂基业长青！”
她闭上双眼，诚心祈祷，恭敬地行了三次叩拜之礼。
将三炷清香分别插在紫铜香炉中后，江时愿的目光，不经意地落在一个单独供奉在旁侧的牌位上。
她提着旗袍下摆匆匆走了过去，素手轻轻抚摸着牌位上的名字，泪水瞬间模糊了双眼。
江时愿的声音哽咽着，“娘亲，小愿儿回家了，小愿儿来看您了！”
“是女儿不孝，这么晚才来……”
一旁静静矗立的钟老爷子，见此情景，不由得回忆起了他们父女相处的温馨过往。
如今却阴阳两隔，白发人送黑发人，他不禁悲从中来，两行清泪自饱经风霜的脸庞滑下……
一阵夜风吹过，祠堂里的烛火轻轻摇曳，将爷俩的剪影拉的很长，仿佛在回应着他们二人的思念。
待爷孙二人平复好情绪之后，江时愿亲昵地挽着钟老爷子的胳膊，缓缓从祠堂里走出来。
“外公，是愿儿不好，让您跟着我一起伤心了。”江时愿轻轻地拍了拍钟老爷子的手背，歉意道。
“傻孩子，说什么呢，不怪你……”
钟老爷子慈爱地摸了摸她的发顶，眼角眉梢间却带着一抹化不开的忧愁。
“你娘亲如今要是泉下有知，一定会非常欣慰的……”
“嗯！”江时愿乖巧地点点头，眼眶却再次偷偷泛了红。
爷孙二人一前一后地上了车，黑色轿车在夜色中平稳地行驶着。
车厢内，一片寂静。
“外公……”江时愿突然打破了沉默，语气凝重地问道。
“怎么了，小愿儿？”钟老爷子以为她身体不舒服，关切地问道。
“没事，我就是……”江时愿欲言又止，似乎在组织语言。
“外公，如果有一天，倭国人打到了金陵，然后烧杀抢掠，无恶不作……”
“那咱们钟家的百年基业，咱们的庆余堂，该当如何？”
钟老爷子闻言，脸色骤变，陷入了一阵沉默。
他晓得外孙女的意思，也深知以倭国人的狼子野心，金陵的太平日子恐怕也不会持续太久。
覆巢之下无完卵，这样的道理，钟老爷子从八国联军侵华那时候，就已经深切体会到了。
“小愿儿，你这个问题，外公之前也考虑过很多次。”
许久之后，钟老爷子才缓缓开口，语气沉重。
“如果真有那么一天……”
“我钟颂棠必定身先士卒，毁家纾难，全力抗倭！”
“咱们钟家人，宁为玉碎，不为瓦全！”
“庆余堂百年基业，毁了固然可惜！”
“但钟家子孙，绝不能因此而虚与委蛇，做亡国奴、卖国贼、狗汉奸！”
钟老爷子说这番话时，语气坚定，掷地有声，没有丝毫的犹豫和退缩。
江时愿看着眼前慷慨陈词、深明大义的外公，心中充满了敬佩和感动。
“外公，我明白了……”
江时愿重重地点了点头，眼眸中却闪烁着丝丝破碎的光芒。
她一想到自己以后，可能会忍辱负重地在倭方卧底。
可能会背上外公口中所说“亡国奴、卖国贼、狗汉奸”的骂名，江时愿的心中，就涌起了阵阵莫名的委屈与酸楚。
钟老爷子察觉到江时愿的情绪异常，捏了下她娇俏的小鼻子。
“我们小愿儿怎么突然不开心啦？”
江时愿紧紧握住钟老爷子干瘦却温暖的手掌，语带恳求，“外公，您相信小愿儿吗？”
“假如未来的某一天，小愿儿做出了让您和钟家蒙羞之事，您能坚定地选择相信我吗？”