暮色轮罩着尹更斯湖面孤零零的枯孤岛，祭拜完先祖石的赫斯刚回到自己草屋边，却发现傍晚夜幕下几个戴着斗篷帽的男人正站在不远处。
还没等赫斯张口询问，穿着宽松亚麻水手服的萨尔巴尼摘下斗篷帽道，“兄弟好久不见！”
看着萨尔巴尼那有些忧郁伤感的淡蓝眼睛，赫斯苦笑道，“枯孤岛走了个唠叨诗人，又来了位惆怅歌者！”
萨尔巴笑道，“歌者？”
赫斯摆手将萨尔巴尼让进先祖石草屋，盘腿坐对面道，“坦霜人能歌善舞是刻在骨子里的事。”
萨尔巴尼抿了抿嘴角的八字胡笑道，“怪不得咱们父辈很投缘，交谈也是那么舒适。”
赫斯身形放松地垂肩抬头道，“看来你回家的日子也近在眼前！”
萨尔巴尼微皱眉头，面带笑容畅想般眼睛放空道，“前几天终于想办法把桑潘和我妻子送出了海外！这样我就能放开手脚干了，二十多年，我从来没想到会有今天。”
赫斯伸手从筐中拿出荸荠，用鱼骨刀剥好裹上片鱼肉递给萨尔巴尼道，“你尝尝，味道不错！”
萨尔巴尼接过放入口中轻轻咀嚼，慢慢品味着道，“这样的味道很熟悉。”
赫斯笑笑道，“你在托拉姆港应该尝过，鱼贩们带着雪鱼到处贩卖。”
萨尔巴尼摇摇头道，“不一样，即刻新鲜的味道只有家里才能有，而鱼贩那些虽然靠盐沫遮挡朽败的气息，但口齿的余味大不相同，不过人总得学会接受，毕竟很多事情无法改变！”
赫斯眉头微皱，抬起脸道，“兄弟有话可以直说，如果我能办到将全力而为。”
萨尔巴尼犹豫片刻，向草屋外摆摆手将名中年男人唤入草屋道，“这是我父亲以前最忠诚的侍卫，这次我全靠他的支持，但他也为因此而遇到些棘手的事情，虽然感觉已经无可救药，但还是想来听听你的建议。”
满脸络腮胡、左眼缠着绷带的男人轻轻摘下斗篷帽，将手伸在胸前微微弯腰行礼道，“尊敬的大首领您好，我叫督卜曼，是坦霜帝国浮衍部掌军！”
赫斯用火签点燃那盏小小的油灯，在昏黄灯光下打量着这个面容宽厚、右眼受伤的男人，疑惑道，“浮衍军，从清泉口登陆攻入万生神庙的那支厄姆尼军团？”
萨尔巴尼拍拍督卜曼肩膀让其坐在自己身旁，回头向赫斯道，“对，在我们坦霜帝国，浮衍和罗酆是最彪悍善战的两个部族，去年你带族人击败的红衣军团中就有很多罗酆族士兵，现在督卜曼将军已经回到我们掣珊家族，并说服了湖面部分厄姆尼海军倒戈了垩德罗。”
赫斯道，“我前些日子听说了此事，不过红衣军团是巨石城铁甲军所败，我只是从中侥幸逃生！”
萨尔巴尼道，“兄弟不用避讳，征战中各为其主，不过我与浮衍部族也很有渊源，家父波阿力花便来自那里，打铁奴之地。”
赫斯点点头道，“既然都是自家人，我更当不遗余力！”
萨尔巴尼叹道，“前些日子他被派往突入清泉口，但是将自己的独子质押给了攸丘·克劳兹和安克缇·仑尼，现在我们想将孩子救出来，但你也知道现在的局势。”
赫斯眉头紧锁，思索片刻道，“确实棘手，稍有不慎将事与愿违！”
萨尔巴尼点点头道，“战事胶着且激烈，想渔翁得利的攸丘·克劳兹和安克缇·仑尼现在如惊弓之鸟，进入卢卡斯森林的三万厄姆尼步兵几乎全军覆没、四万乌坎那斯骑兵丧命塔布提沼泽，他们都看在眼里，这让他们两个愈加敏感，他们深知自己一旦失败将必死无疑，但咱们现在也时间紧迫，他们也应该会得知督卜曼将军叛离垩德罗，稍有迟疑，人质将马上会被处决，而长滩大战可能一触即发，如果垩德罗战败，人质更是会被处死，而且照现在的形式，垩德罗必败无疑！不过我倒是想试着假借巨石城名义去清泉口，或许有机会救出孩子，毕竟他们还没有和巨石城彻底撕破脸，或者说他还有被巨石城利用的价值，且他们现在还不知道我这个副指挥使的真实身份。”
赫斯苦笑着摇摇头道，“你去了必死无疑，既然攸丘·克劳兹和安克缇·仑尼能在清泉口蛰伏到现在，这样的伎俩会被识破，而且你死了对他们百利无一害，现在百弦紧绷，一弹即断！”
听着赫斯与萨尔巴尼的对话，脸色苍白的督卜曼勉强笑道，“我将儿子质押在那里本就是不义之举，救不出也没有干系，算我向逝去的波阿力花先主谢罪。”说着俯身趴在地上。
萨尔巴尼慢慢搀扶起这个饱经沧桑的男人道，“您也不必太过介意往事，而且泰马尔已经将原委告知了我，是你们忍辱负重！”
看着情深义重的主仆二人，赫斯眉头紧锁道，“我倒是有些狼人朋友离他们很近，也对他们有足够的威胁，但他们现在与攸丘·克劳兹和安克缇·仑尼势如水火，强抢不行也无法施压讨要，并且如你所说，他们两个人心在哽嗓，只要察觉到有人想抢夺人质，必下毒手，实在不行我亲自去一趟，或许还有机会！”
“你去了又能做什么？”突然草屋外一个苍老沙哑的声音传来。
萨尔巴尼警惕地扭过脸，盯着漆黑夜色下那个模糊的身影。
赫斯慢慢站起身道，“您...回来了？”
“我听到了族人们的哭泣，闻到了尹更斯随风飘到天边的哀伤！”草屋外的人说着迈步走进屋内。
萨尔巴尼惊愕地抬起头，望着这个手拄布满棘刺弯曲手杖、身穿一块块各种兽皮拼接破旧斗篷，头戴喜鹊巢般破旧木棍檐帽，帽檐前晃荡皮布条遮脸的高大驼背老人，又忙微微点头行礼，却不再敢直视。
而这个尽管驼背但还是头挨草屋顶的高大老人歪歪脸，喉咙带笑地坐到三人对面，并用檐帽皮布条下幽蓝眼睛打量着萨尔巴尼和督卜曼道，“这两位罔荼的客人，请不要介意我贸然来访打扰你们！”
萨尔巴尼忙再次低头行礼道，“不敢，能聆听前辈的教导是我们的荣幸！”
乌萨塔姆再次轻轻点头，并挥手将萨尔巴尼和督卜曼定在原地，又扭脸望着赫斯道，“时不可待，卢卡斯森林的血已经快要流干，紧接着就是尹更斯，最终以往的事情将彻底翻覆后进入他境，而他应该也早已好做了捂杀的准备，情况会比之前困难数倍，前段时间我已将他的真实告知于你，而且你也知道自己无法成为达坦洛，如果强求只会毁灭所有，包括你自己，所以现在就要下定决心，调整好应对的方向！”
赫斯顿时神情沮丧道，“您的告诫我已经开始明了，这次想必也是听闻最近的大战才归来，但可能还需要些时日来做准备，否则......”
听到赫斯欲言又止，乌萨塔姆昂起头静静等待片刻道，“那个主谋已经决意孤注一掷，踏入他境开启了全力，所以即使咱们踏入正确路径，也可能会因为分毫之差而功败垂成，如果现在还有犹豫之心，更会如海底捞针，必须在进入圣殿之前做你该做之事，他用血来让人就范，那就给他更多的血；他要用铁来让人驯服，就给他更多的铁，他想要所有人成为他自己，那你就成为他自己，你明白吗，起初决意之时，你已经成为最真诚的献祭，毫无退路！”
赫斯仍旧犹豫道，“我自己在所不惜，可是...”
乌萨塔姆呵笑道，“既然结局都一样，而且只此一途，又何必拖沓而自寻其辱，更何况现在是快一步便胜半子，唯有靠这灵动节点之力才能打破他的罗网，而这正是你所特有，唯独你有机会把他消除，所以要倾尽全力，想法设法进入像归峡谷，越快越好，到时候让他措手不及，直捣黄龙，非常之事必须用非常之法！”
“像归峡谷...”赫斯面露愁楚，又望着草屋外道，“先让他们过完这几天的渔兰节，或许这是我与他们最后的日子！”
“誓死之心！”乌萨塔姆突然伸出枯骨般的指头，死死盯着赫斯道，“只有抱着誓死之心才能有涤荡圣殿的机会，否则它的大门将永久关闭！”
赫斯勉强点点头道，“我可以承受，希望族人们也能熬过这一关！”
“只有窒息才能呼吸，人所在意之事，只不过是烟云虚无，但也只是这样的念，才有缤纷的存在！”乌萨塔姆说着指头微弹而出个小亮点，随即小亮点慢慢升到众人头顶突然散开，将草屋照得亮如白昼，又突然散射而去，将漆黑的天空点缀上了无以计数的颗颗繁星。
而被催眠静止的萨尔巴尼和督卜曼突然缓过神，透过乌萨塔姆檐帽皮布条，看到了他长满横七竖八尖牙的嘴和骨肉相间的恐怖兽脸，顿时低头不敢言语。
而乌萨塔姆缓缓站起身道，“我已解决了你们的那些小烦忧，不要再被分心，放手去干吧！”说着转身消失在草屋外，同时草屋外走进个圆形头巾上缀满宝石的漂亮坦霜小男孩，惊呆的督卜曼一把搂住失而复得的儿子泪流不止。
萨尔巴尼从草屋门望着消失在夜幕中的乌萨塔姆，向赫斯道，“兄弟，我就知道来找你是对的！”
“当然！他可是死亡星神附体，老乌萨也得给几分面子，否则怎么能对得起诸神送葬者这个称谓！”垩煞桀游魂忽然从赫斯肩头飘出，抬手接着还在散落的星尘道，“老乌萨还真有两下子，指甲缝居然能装下这东西！”
望着兽面容毁的垩煞桀游魂，萨尔巴尼惊愕道，“这就是他们说的...赫斯兄弟背后的精灵吧？”
听着萨尔巴尼的话，垩煞桀游魂冷嘲道，“坦霜男子也真是善于甜言蜜语哩！”
赫斯瞪目将垩煞桀游魂逼回体内，向萨尔巴尼解释道，“小把戏而已，很多卖艺人都会的幻术！”
垩煞桀游魂却又探出头，阴冷地盯着萨尔巴尼道，“他是个会飞镰刀的卖艺人，尤其看到亲如家人的好兄弟就想卖弄卖弄！”说着转了转手中的双面斧。
看到垩煞桀游魂心中泛起恶意，赫斯忙向萨尔巴尼道，“兄弟你先回去，咱们按照事先约定行事！”
看着萨尔巴尼和督卜曼不停行礼退出草屋，垩煞桀游魂飘到半空威胁道，“听说有人管他叫‘过山峰’，不过要是....”
可还没等垩煞桀游魂说完，赫斯突然双眼泛着红光道，“如果咱们能相安无事，或许我在销蚀你之前将你释放，但你要想越界，不要怪我让你永无还魂之地！”
“囚主，销蚀了他算哩，他一直对你怀恨在心！”波潵琉游魂从赫斯身后探出脑袋道，“而且这个愣头青早晚会坏事！”
垩煞桀游魂猛地窜回赫斯体内，扑向波潵琉游魂道，“海鬼，我今天就让你知道什么叫祸从口出。”......
枯孤岛不远处的湖面上，在薄雾中拼命划船的卡玛什停下手中的船桨，回头望着枯孤岛懊丧道，“我现在终于知道为什么叫枯孤岛了！”
坐在船头的帕图斯垂头丧气道，“哪里都是枯孤！”
“也许我不应该偷偷溜走。”卡玛什颓然道，“至少应该留封书信！”
“岛上的人都知道你要走，这艘船就是他们给你留的！”帕图斯空洞地望着迷雾道。
“什么？都知道我要走？”卡玛什轻轻划动船桨疑惑道。
帕图斯点点头道，“小达姆度听到了你和亚赫拉的话，所以大家都知道了！”
“这个该死的小东西，总是鬼鬼祟祟藏在草丛里偷听！”卡玛什用力拍打着船舷，又突然盯着帕图斯后背道，“那你为什么要离开？难道不担心你妹妹和查克达吗？”
“每个人都有自己的命，我连自己的都掌控不了！”帕图斯将脸埋在两腿间低声道，随即陷入沉默。
卡玛什不时回头张望着枯孤岛絮叨道，“哎，其实赫斯挺好，就是经常被恶鬼纠缠，怕是哪一天要失去理智，到时候我这个外族肯定会浮尸水面，到时候估计都没人知道我是谁，不知道我干过些什么？不知道我写得诗歌，最起码我得将这些都写下来，再加上我以前那些箴言，当然不能和虔世会的一样，他们那是教条，我是醍醐灌顶，灵光一现，就像晴天的闪电从天空划过，给人留下难以磨灭的印象，这是一种美，你也知道，美德美德，是美在前德在后，这才应该是哲学的真谛，无美不成哲，但这并不是所有人能理解的，从深层次的意义上来讲，是因美好而必要，或者是因为存在所以必须美好....”
“咣！”不停唠叨的卡玛什因小船碰撞而突然身体前倾，不禁警惕手抓挎包抬起头，这才发现大雾弥漫湖面上，自己的小舟撞上了个黑色的东西，于是拔出腰间那把削笔的铜柄小刀道，“是不是那个该死的水妖不想让我离开？”
“嗨，诗人，你为什么要拿把牙签？”突然大雾中传来个有些耳熟的声音。
卡玛什呲溜躲到帕图斯身后，向大雾中举起小刀道，“我们是逃难的人，船上没钱也没女人！”
突然，有人轻盈地跳上小船，一把抢过卡玛什的小刀道，“你除了写作还接雕刻活儿？”
躲在帕图斯背后的卡玛什慢慢探出头，只见雾气消散中出现了张白皙的脸庞，看着他那黑色卷曲的头发小胡子，又看看他那高高鼻梁和有些凹陷的冷峻眼睛，卡玛什脱口而出道，“萨尔巴尼？”
穿着浅黄色宽松亚麻衫的萨尔巴尼将小刀还给卡玛什，笑着道，“一个游吟诗人和个乌坎那斯战士，在尹更斯湖上闲情逸致荡舟？”
卡玛什松了口气，盘腿坐下道，“你可别取笑我了，我还盘算着想怎么样才能找你帮个忙呢？”
萨尔巴尼悠闲地坐在卡玛什对面，挖苦道，“找我帮忙？我还记得有个人写过首小诗叫《母鸡和她的十二个蛋—-论十二圣徒的来由》！”
“哈哈！”卡玛什干笑着道，“但那会儿你们游行的时候，穿着确实滑稽，而且你最后用肘击把我打得鼻血横流。”
胳膊搭在膝盖上的萨尔巴尼噗嗤乐道，“其实他们当时想要把你吊死在城门上，我揍你两拳给了修士们个台阶，才保住你一命，否则就是查理尼三世也没法给你说情！”
卡玛什眨眨右眼道，“我知道你是个好人，所以才想着你或许能帮我搭艘商船出海。”
听到卡玛什要离开，萨尔巴尼疑惑道，“你不是枯孤岛的智囊吗？赫斯·乔玛的左膀右臂，众所周知！”
卡玛什忙猛摇脑袋道，“不不不，我只是到处浪荡的游吟诗人，和枯孤岛没有任何关系，也不认识什么赫斯·乔玛。”
萨尔巴尼撇撇嘴道，“好吧，但现在兵荒马乱，乱跑要是被抓住会当成奸细砍头，或者被掠为奴隶售卖，尤其是口袋空空的人，所以你确定要去托拉姆港？”
卡玛什犹豫片刻道，“那我该去哪？你那儿不是有很多熟人吗？毕竟你当港督那么多年！”
“今夕不同往日！”萨尔巴尼无奈从怀中掏出个铜牌道，“为了能保全你这个人间碎碎念，拿着这张使节符，要是遇到巨石城的人或者其他人应该管用，但要是遇到厄姆尼人，你就悄悄说‘忒术穆阿’，有百分之五十的概率能避祸！”
卡玛什接过那个系着红带子的铜符，略加思索后道，“我略懂坦霜语，这个‘忒术穆阿’就是坦霜万岁的意思，但现在可是厄姆尼王朝！”
萨尔巴尼伸出手指做了个嘘的手势，并从身后大雾中接过个皮袋扔到卡玛什小船上道，“这里面有些食物和金币，祝你旅途愉快！”说着转身离去。
卡玛什用手挥舞着扫去眼前的大雾，这才发现几百艘厄姆尼战舰从身边而过，始终低头沉默的帕图斯扭过脸嘟囔道，“他们这是要去枯孤岛？”
卡玛什眼眶红润道，“萨尔巴尼也成了变节者，这一层又一层的，我早听说他要清洗所有沼泽人，枯孤岛估计要寸草不生了！”说着又看看怀中那个使者铜符，摇起船桨，继续猜测着方向朝着托拉姆港而去......
《沼泽悲歌》：风带走我的心声，却送不到你耳中。